西郊清虚观，后殿一间宽敞的静室，
锦衣华服的宫人们，规矩分列一张楠木案桌两侧，屏气凝神，大气不敢喘一下，深怕惊扰了伏案批阅奏折的泰康帝。
只见，他眉头紧锁，好看的峨眉几乎皱成了一个“川”字，瘦削的脸颊上泛着一丝病态的红润。
此人就是大魏帝国名义上的掌控人，大魏朝堂日月双悬的那个“日”。
穿着单衣的泰康帝，握着朱漆御笔的左手微微颤抖，呆坐在那里良久没有写出一个字来，
赤色的墨汁，滴落在洁白的宣纸上，晕出了一道道红霞，
他心底深处不知，又在算计着什么，清瘦的脸上一阵白，一阵红。
泰康帝登基年许，波云诡谲的朝政，搞的他焦头烂额，没了半点脾气，接人待物皆是不咸不淡的。
以至于，被市井好事之徒，谣传他天生就冷漠无情，刻薄寡恩。
泰康帝得知后，心底委屈极了，恨不得亲自下场和那些人辩白辩白。
要知道，大魏王朝的皇位，并不是他主动争取的，而是泓熙皇帝硬塞给他的。
世人皆知，泓熙皇帝和先皇后乃是少年夫妻，伉俪情深，爱屋及乌之下，立了二皇子（嫡长子）为储君，皇三子为秦王。
先时，有皇后压制，两人偶有争斗，但大体面上过的去。
但好景不长，七年前，皇后薨逝后，这嫡出的两个皇子大打出手，为了天下至尊之位，竟是不顾人伦，自相残杀起来。
就在去年年初，终是以皇三子身亡，皇二子被废，软禁于十王府。
泓熙皇帝极度伤心之下，中风卧床三月不能理政，皇位落在了毫无准备的庶出四皇子徐德祖之手。
为这场三十年有余的夺嫡之争，画下了帷幕。
初登大宝，泰康帝当真以为喜从天降。
可欣喜过后没多久，他就发现国库空虚，地方上贪官肆虐，勋臣尾大不掉，
秦陕之地大旱，流民四起，而朝廷竟无兵可调，无钱可用。
恰逢此时，瓦剌趁他立足未稳，陈兵北境，逼泰康帝把刚及笄的兴国公主送去和亲，以消减国难，
开了大魏朝公主和亲的先河，为天下人笑话。
而东北鞑靼、女真闹个不停，年年突破长城天险南下打草谷。
如此内忧外患，太上皇交给他的，并不是什么景秀河山，而是千疮百孔的祖宗基业。
为了让太上皇安心养病，颐养天年，泰康帝动用了国库仅剩的五十万两银子，
在皇宫的东侧，重修了一座富丽堂皇的宫殿，名为“寿康宫”。
背负骂名的是他，享受的却是太上皇，
这一切，泰康帝认了。
但，为了革除积弊，中兴大魏，其中给自己添乱最多、掣肘最大的，竟也是他的父皇。
真是天大的讽刺。
前日，泰康帝听闻身边伺候的周御医说，太上皇面色红润，能说话，也能被刘昭仪搀扶着下地走路，
不是因为病情好转，而是回光返照，生命将要走到尽头的前兆。
泰康帝听了，和帝师顾秉钧秘密商量了下。
隔日，亲往皇家道观——清虚观斋戒七日，替太上皇祈福，向天下人表示自己的孝道。
毕竟，自汉武帝刘彻听信董仲舒的谗言，废百家，独尊儒教开始，神州大地就开始了轰轰烈烈的“以孝治天下”的基本国策，
泰康皇帝虽受尽了窝囊气，但为了统治，得到天下儒生的支持，自然不会在此事上，跟天下人对着干！
“皇爷，顾侍郎求见。”
“说是，今科殿试前十名的试卷，已经封装好了，待皇爷御览确定名次之后，礼部才好张贴皇榜，供天下士子瞻仰。”
静室里，陡然响起一个尖细的声音，泰康帝微微愣了下，抬头看了眼，原来是他的大伴——夏守忠。
此人三十上下的年纪，面白无须，中等身材，一双深邃的眼睛透着一丝谄媚，半分畏惧。
夏守忠本不想打搅泰康帝，可顾秉钧在殿外候了大半个时辰，皇榜张贴在即，天下人翘首以盼，耽搁不得。
他不得不硬着头皮，前来禀告。
“嗯，宣他进来！”
顾秉钧四十五岁有余，瘦长身材，颌下三寸短须无风自动，好一派国士风范。
他生于扬州，自幼得扬州盐商资助，就读于东林书院，
和贾敬本是同榜进士，入翰林院任职，又三年，升侍读学士，但被分配给了教导皇四子读书，
后十余年没什么进步，不想，一朝皇四子登基，顾秉钧倒成了泰康帝潜邸心腹之臣，
直升礼部左侍郎，奉皇命主持今科春闱，成为这届士子的座师，仕途的引路人，当真是前途无量，未来内阁必有他一席之地。
虽然，顾秉钧在殿外等了些许时辰，但脸上不见半点异色，嘴角依然带着如沐春风般的微笑。
自自然然跟在夏守忠身后，对着案桌后面的泰康帝行礼问安，不卑不亢，颇有文人风骨。
“微臣顾秉钧，参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
泰康帝抬起头来，看了眼地下的顾秉钧，缓缓点了点头，心道，“如是那些老臣都和他这般恭敬，”
“不狂妄自大，不结党营私，该多好？”
旋即，想到勋贵旧臣首尾两端，背地里干的那些龌龊事，泰康帝哂然一笑，骂道：奴大欺主！
这些人就是仗着太祖、太宗的恩赐，太上皇的宠幸，无法无天，无视自己的权威。
真要都像顾秉钧这般恭敬驯服，朕又何必费尽心思，想办法收拾他们！
哼！
“起来吧！”
收拾好心情，泰康帝摆摆手，让顾秉钧起身。
随即，他取了最上面的一张试卷、中间的一张试卷，以及最下面的一张试卷看了起来。
泰康帝时而点头，时而摇头，接着“咦”了一声，看向顾秉钧，道：
“苟利国家生死以，岂因祸福以避之，”
“这句话不错，文章也不错，”
“陛下英明！”
见泰康帝望过来，顾秉钧心下了然，不等细问就解释道：
“这是林如海的试卷。”
“他家祖上封过列侯，爵位只能袭三代，”
“但，太上皇感念其祖之功，额外加恩袭了一代，到林如海这里只得读书出身了，娶的是荣国公的嫡女贾敏为妻……”
“顾师之意，是点林如海探花？”
顾秉钧说完，泰康帝试探着问了句。
“陛下，坚固的堡垒皆是从内部溃败……”
沉吟片刻，泰康帝点了点头，“夏守忠！传旨，林如海一甲第三，其他听顾师安排，按旧制办理……”