翰林按察副使大人和香夫人完整真实的故事，我是从盘瑟俚艺人太姜的说唱里了解的。这次，由香夫人特别为我安排的盘瑟俚说唱在一种极其自然的情境中进行。我记得那日有着深蓝色的夜空，白纸灯笼照出的夜雾，像细雨一般飘舞。
在南原府人的记忆里，翰林按察副使大人是一个相貌出众、神情高傲、喜欢穿白色长衣的年轻人。他是在官吏每隔五年的例行调任中来到南原府的。这个富庶秀美的小城并不讨他的喜欢，在接受同僚们的客套和部下们的谦恭时，他连礼貌的笑容也难得流露。他的手里总是把玩着一把金制扇轴的合竹扇，遇到不顺眼的人物，或者懒得说话时，便打开扇子轻摆慢摇。日后大家回想起他时，记忆深刻的不是他的脸孔，而是白底洒金的扇面上画着一丛妖娆的描金牡丹花。
端午节的时候，翰林按察副使大人着便服去谷场，被一个身有异香的女子吸引住了。她的淡青色衣裙质地考究、做工精细，熨烫得十分平整，通身上下没有任何装饰，既不像欢场中的女子，也不像两班贵族家的小姐。他们在攒动的人群中间正要迎面走近时，一个卖团扇的小贩扛着团扇插在了他们中间。翰林按察副使大人从扇子后面闻到一股气味，那种气息像一大杯陈年佳酿吞入胃中，升腾起一片迷醉的云雾。他驻足片刻，转回身去寻找香气的来源。
女子窈窕的身影在来来往往的行人中间，像鱼儿在水里游动。翰林按察副使大人看不见她的脸，却发现和她相对走过又恰巧朝她脸上看去的人们，全都中了咒语似的站住了。有些人嘴巴来不及合拢，一味用目光尾随着女子，脖子像麻花似的拧扭着。
在谷场旁边有一个树林，树林深处是女子们荡秋千比赛的地点。她径直走进去。翰林按察副使大人站在树林边上，眼看着一道淡青色晨光，在树与树之间，绕得越来越远，洇进一片绿影中间去了。
翰林按察副使大人合拢了扇子，在另一只手的手心里轻轻地敲打着，他来南原府快两个月了，汉城府的热闹生活虽然在记忆中变得模糊不清，他在心里却还是竭力拉着那种生活不愿意放手，就像他以前在花阁留宿后，清晨回到金吾郎府时，肌肤上曾经的亲吻和抚摸仍能让他的心跳加快一样。
翰林按察副使大人对南原府男人们软绵绵的地方口音十分厌烦，平时他宁可整日喝茶打发时光，也不接受当地两班贵族们的酒会邀请。但他对“南原府是芙蓉乡”的说法倒并无异议。
秀水河滋养出来的女子们肌肤拥有白瓷的质地，腰肢纤细，语调温存，眼波媚如春水。翰林按察副使大人在汉城府时挑剔女人是出了名的，也不能不承认南原府女子姿色撩人。他暗暗地期待着中意的女子现身，发生一段风流故事，但事到临头，他却又犹豫了。翰林按察副使大人隐约地觉得，迤逦在树林里的青葱气味编织着一张大网，一旦跌入，恐怕再难脱身。
翰林按察副使大人从自己的身体里面听到血液在血管里涌流的声音，当他在树影的阴凉中思绪恍惚地走动，阳光透过树叶斑驳地落到他身上时，他的脚步似乎带动了许多的树，和他一起走动。
女子站在一棵白果树下，俏生生的身影，硌得他的心狠狠地疼了一下，让他体会出这一次的艳遇不同以往。翰林按察副使大人打开折扇，慢慢地扇，想平息自己的紧张情绪，结果却把心火扇得越来越旺。扇面上的牡丹花在风里像活过来了似的，一次又一次地、不厌其烦地重复开放。
翰林按察副使大人挨近了女子的身子。她身上的味道难以形容，也难以混淆。她的头发编成一根辫子，垂在身后，昭示着她待字闺中的身份。一对白嫩的耳朵，像玲珑的蘑菇，生在黑色的发丝边上。
来自汉城府的年轻人被一种病抓住了，虚弱得直想变成那件薄薄的衣衫，贴到她的肌肤上去。
这时，女子回头看了他一眼，笑了笑。
她轻飘飘的这一笑，把某种尖利扎进了翰林按察副使大人的胸口，让他心疼得浑身麻木。他痴痴地凝望着她，好半天没明白她的意思，直到她用一根指头朝着前方明确地指点了一下。
前方有一株桃树，枝干一半生着翠绿的枝叶，一半被雷电劈得已经枯死了。在最粗的一截枯枝上，盘着一条茶杯口粗细的蛇，蛇身上密布着纵横交错的线条，五颜六色，盘成一个鲜艳的蒲团。蛇头从蒲团上高挑出来，蛇颈上的一块红色，形状好似两朵并蒂的花。
蛇与他们僵持着，时间变得和心跳声一样点点滴滴。两只蛇眼一动不动，只有蛇芯子倏忽进出，发出咻咻的细响，似乎是在诡笑。
翰林按察副使大人的手被人抓住。他在惊恐之中，思想的一缕游丝提醒他，他的手寒凉如冰，而她的手滑软如丝。
过了一盏茶的工夫，蛇如彩练，忽然凌空抖开，在树梢上盘迥了一回，飞掠而去。树叶哗啦哗啦地吵了一阵子，又复归于平静。翰林按察副使大人的精神从身体里游离出去——事后他无论如何回想不起自己是如何从树林回到谷场的。
谷场上的歌舞在翰林按察副使大人的眼前重现：一群未婚的青年男女组成两个圆圈在跳“江江水月来”舞。男子在外，女子在内，两个圈子的人流呈相反的方向旋转，跳一跳，顿一顿，停顿时男女两两搭配着，勾肩搭背，挺胸踢腿，女子们的长裙舒展成一个个扇面般的圆弧形。
翰林按察副使大人缓过神儿来，发现女子已经杳无踪迹。他抻着脖子在人群中找了半天，最后失望地用手抚住额头，手心中的气味儿让他差点跳起来，一股异香正顺着他的呼吸深入他的肺腑深处。
彩蛇如影随形，跟着翰林按察副使大人，他在自己的驿馆里夜不能寐。一闭上眼，彩蛇便拿出种种妖娆姿态缠上他的身。他整夜整夜地睁着眼睛，凝视着深蓝色的夜空，星光慌乱地闪烁着，像形迹模糊的花朵开了谢，谢了又开。几天后，他的眼角生满了眼眵，这种揩之不净的分泌物快要让翰林按察副使大人发疯了。他在总管的指引下，到南原府最负盛名的药师李奎景那里去求医。
“药师到山里炼丹去了。”一个黯然神伤的妇人告诉他，她用木槌捶打着木槽里刚蒸熟的糯米，糯米粒圆滚滚的，从亮白中透出一股清澈的绿意，这是南原府东边一个叫水坪的村子里特产的碧米。名叫银吉的妇人似乎生着很大的气，捶打糕的动作幅度很大。
“上个月来了一个道士，白眉毛白胡子，和药师没黑没白地待了三天，炼丹啦成仙啦把药师弄昏了头，他扔下药铺随着那个邪魔歪道进山了，连句告别的话都没留下。”
翰林按察副使大人没有立即离开，药铺前面种着的一块菖蒲田，或者是眼前新蒸熟的碧米香气，让他产生了在端午节后十分难得的清爽感。他四下打量着，药铺门口放着一只敞口草筐，里面插着一大束已经变干的艾蒿，一股似曾相识的气味儿正从艾蒿中间散发出来。
银吉打好打糕，用刀把它割成小块，放进铺了桃花花瓣的白瓷盘里面。瓷盘的白和打糕的绿白中间，醒目地衬着花瓣的桃红。
“这里只有你一个人吗？”翰林按察副使大人问银吉。
“——药师的女儿也——”
“她在哪里？”
“她不是药师，”银吉的动作停了下来，“帮不上您什么忙——”
“我问你她在哪里？”翰林按察副使大人加重了语气。
银吉盯着翰林按察副使大人，在他身后，府邸总管冲她拼命摆手，她叹了口气，回身指着桃林中的一条小路说：“一直往前走就行了，不过，我把话说在前头，药师女儿帮不上您的忙。”
翰林按察副使大人走进一片桃林中间，桃花灿烂，映着头顶上的艳阳，他的眼皮好像烧着了似的，痛得钻心。突然间，仿佛有一盆凉水当头泼下，他在桃林尽处停下了脚步。
几片阔大的芭蕉叶子铺在地上，那股子碧绿仿佛把深井里的水舀出来在地面上摊出了形状，药师的女儿白衣白裙，头上包着一块绿色的布巾，坐在芭蕉叶上用铜杵在铜罐里炮制着药末。她看着走到近前的翰林按察副使大人，手里的动作停了下来。
翰林按察副使大人的心狂跳着，眼前一片明媚。
“端午节那天我们见过面。”
药师女儿静静地望着他。
“见到你以后，我的眼睛就坏了。”
药师女儿垂下眼帘。
“那条蛇让我受了点儿惊吓，你帮了我的忙。”翰林按察副使大人蹲下身子，脸孔朝药师女儿探过去，他示意她看他的眼睛，“我想让你帮我治疗这里面的病症。”
药师的女儿摇摇头：“我不是药师。”
“你是。”翰林按察副使大人微笑着说，“你的眼睛看着我时，我一点儿也不觉得疼了。”
“您以为这是什么地方？”药师女儿的脸上飞起一片桃红，她的羞涩使得身上的香气变得浓郁起来，她把铜杵用力甩在铜罐里，“您如此轻薄，不怕玷污了身份？！”
药师女儿起身离开时，衣带在翰林按察副使大人的脸颊上拂过，宛若花阁里的女子调情时轻拍在男人脸上的巴掌。
翰林按察副使大人从药铺返回官邸的路上，疼痛又回到他的眼睛里。他勒住缰绳，回头望着在桃林掩映下的药铺。他觉得，那几间房子里发出的香气使得桃花分外夺目，西天霞光似锦。