毕竟不是所有人，都有在桌子上一展英姿的能力和禀赋，但也不妨碍被氛围感染的人们换个形式宣泄欢乐。
手风琴拉起了无所不能的快速波尔卡。
从小在田间地头长大的工人酒客，被欢快熟悉的旋律硬控，纷纷起身和身边的朋友凑对，跳起了乡村里常常用来庆祝婚礼和丰收的转圈半步舞。
暂时被音乐解放的大力士姑娘们，心照不宣，一窝蜂地跑过来拉走了梅契尼，拉走了派罗，拉走了阿廖沙，惹得邻桌的年轻人眼红侧目，也让年长已婚的酒客发出会心的笑声。
只留下同桌撸猫的李铁，独自一人接受青春无敌的塔尔萨高地姑娘，目光灼灼的心跳拷打。
双双起舞的人们热烈又默契，在啤酒馆高悬的煤气灯下，绽放一朵又一朵的舞蹈之花。
一正一反臂弯相嵌，踮脚跳跃旋转一圈。
转身拍手重新挎在一起，逆时针垫步再转一圈。
互相平衡，互相依靠，勾紧手臂，用力跺脚。
旋转，跳跃，闭着眼。
面酣耳热吐息热烈，跟随惯性简单忘我。
人群是欢乐的放大器，孤独是苦难的萃取瓶，黑暗越长越难熬，持灯自救的病人就越想互相照亮。
在老迈帝国人人困苦的秋夜，啤酒馆里快速猛烈的节拍踩踏隐隐传到街上，让一些夜行人的脚步因此迟疑变慢，却也让另一些人厌恶地皱紧眉头，裹紧大衣匆忙远离。
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跳舞的人们带着疲惫而畅快的身心，纷纷尽兴而返。
不等喧哗声在音乐沉寂后再次响起，一个仪表整齐，既不像工人也不像职员的男人，在酒馆一角踩着椅子拍手，吸引着周围人的注意。
“来自车站和码头的朋友们，来自左岸工厂的工友们，所有被博瑞斯河养育的塔尔萨兄弟，愿意听我说几句的请到这边来，等我说完之后，我会请每一位听讲的兄弟畅饮一杯……”
李铁四人与姑娘们分开，重新落座，肉猫从不知哪个角落里重新现身，一个轻盈的小跳，重新趴伏在两脚兽腿上，一边享受皮毛的梳理，一边抬起爪子擦掉嘴边残存的带血羽毛。
“他是谁，你们有知道的吗？”李铁朝着演讲的男人摆了摆头。
派罗：“我有点印象，我在午休的时候，见过他给聚堆休息的工人讲话，但我不知道他是谁，应该不是铁路上的人。”
阿廖沙：“我也见过，听说只要听他讲完话，就能拿到点东西，有时候是一块儿蜂蜡，有时候是一根烟，还有的时候是一小包砂糖。”
梅契尼：“他叫塞缪尔，绰号‘盲肠’，姓什么不知道，在左岸的仓库区有点名气，只不过是不太好的那种名气。”
“据说是因为某些为人不齿的原因，遭到了巴蒂尔舰队强制性的不名誉清退，也有人说他是个改换身份的逃兵。”
“但不管是什么原因，没有退役金，没有服役评语，也没有任职推荐书。”
“我听老兵协会的人说，他曾经试图在那里谋求一个职位，但是没有如愿。后来不知怎么的，成了左岸仓库区里的一个看守人。”
“即便在仓库区，他的风评也正在变差。”
“不熟悉他的人会被他整齐的仪表欺骗，以为他是个正直而有责任心的人。”
“但那只是虚有其表，他喜欢玩弄一些小手段欺上瞒下，用满嘴时髦的工团主义话术，和一些从仓库里偷出来的小恩小惠，笼络一些头脑简单爱占便宜的人充当跟班。”
“实际上只是想以此为筹码唬烂不明就里的工厂主，并索要好处。”
“他坚信自己一定会成为一个受人尊敬的大人物，但更多的时候，只是被收了钱的警察带走，挨顿揍，关几天。”
“最近嘛”，梅契尼推了推眼镜，“他好像换了路数，自称是一个名叫‘塔尔萨复兴党’的小党派联合创始人，开始推销‘让塔尔萨重新伟大’的老套教义了。”
李铁：“酒吧老板就不怕他惹麻烦？”
梅契尼：“只要他愿意继续掏钱给大家买酒，并且不太过分的话。”
“如果真的过分了，老板同样也有自己的门路。”
李铁：“像他这样的人多吗？”
梅契尼：“‘党派领袖’？”
李铁点头。
梅契尼呵呵笑了一声：“还是挺多的，有公开活动的，也有偷偷摸摸的。”
“真正的严肃党派基本都在有钱人的俱乐部或者大学沙龙里。”
“至于那些袭击铁路、刺杀官员、信奉暴力的秘密社团，则不会公然在街头和小酒馆招揽徒众。”
“这种大多是骗子或者投机分子，骗钱，偏色，卖友求荣。”
“可让我觉得难受的是……”
梅契尼做出一个纠结的表情：“他们总能一次又一次的得手。”
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正事说完，眼看也没什么热闹，李铁四人约定明早六点在车站见面，派罗和阿廖沙跟随李铁直接去吉尔玛拉入职，梅契尼则是来取新型卡车的参考图纸。
待到李铁把肉猫装进骑兵包，四人起身离开酒馆时，艾丽卡追到门口塞给李铁一袋小鱼干，目光热切地问他明天还来不来。
派罗三人对视一眼，直接打了招呼先走。
李铁看着眼前高挑直率的姑娘，坦言自己明早要返回吉尔玛拉，但是以后在皇后城和吉尔玛拉之间的往来会比较频繁，并告诉她最近街面上可能会比较混乱，让她多留心。
艾丽卡狡黠地笑了笑没说话，拉起长过脚踝的呢裙下摆，从隐藏皮鞘里抽出一把小巧的羊角猎刀，在手指间灵活无比地转动了几圈后，反手藏刀背到身后，微微扬起下巴等待夸奖。
李铁当即大呼神奇，并且认真夸赞了羊角小刀的研磨手艺。
满足了姑娘的小小虚荣，坚辞了因为夸过劲导致姑娘想要赠刀的企图后，跟姑娘挥手说了再见。
李铁第一次来皇后城，不熟悉情况。
在左岸车站附近接连看了几家旅馆，情况都是惊人的一致——设施简陋到令人发指，卫生状况也同样触目惊心。
当前时空的社会规则中，对于入住旅店有严格的身份差异和限制。
普通人外出住宿就是这个条件，没有任何期待可言。想要舒服得去专门服务贵族的豪华旅馆，并且没有贵族身份，哪怕花再多的钱，也住不进高级点的贵族套间。
哪怕是商人议会所在的海尔维茨，也尚未摆脱这种“贵族领地的纯洁性和排他性”。
至于专门接待富商，介于普通旅馆和豪华旅馆之间的高级旅馆，那就需要去右岸寻找了。
懒得过桥。
假借寻路的姿态，瞄了一眼从旅店出来开始，就缀在身后的几个狗狗祟祟的身影，李铁带着他们专挑僻静无人的地方走，一直走到车站折返线外的无人空地，抬手唤醒神秘刺青，部署车站。
干涉波动带来的幻听、幻视和思维混乱，直接笼罩了尾行的老鼠。
李铁甚至都懒于立即出手料理，先放置Play，明早再说，能跑出去算他们造化。
今天还是在宿营车里睡吧。
顺便把棚车的轮对都换回标准轨距，梅契尼需要的卡车图纸，也得去机修车间的绘图师输出。
就是一卡车的熟人有点瘆人。
不过……李铁回头看看折叠车站外面，似乎也不是一点办法没有。
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经过水鹤下面进行的一番友好询问，李铁从几个爱好夜间锻炼的帮派分子口中，得知了他们在城里和城外的几处据点。
居然还算老熟人。
上次跟踪李铁和伊利亚，到董事先生的货运列车藏匿地点的两伙人里，就有一伙是这个帮派的，主业是控制车站的扒手、乞丐和妓女，也开设旅店，兼营敲诈、绑架、情报和赌场。
帮派成员最开始是货运场里一些遭到欺压被迫抱团的工人，变质后扩张到整个车站辐射的城区范围，但帮派对外仍旧以货运工人日常拉扯麻包的铁钩为名。
“铁钩会”。
“还不如斧头帮呢”，李铁忍不住吐槽道，一群菜鸡哪里配得上这么朴实无华的名字。
仔细比量之后，李铁决定拿其中一处非法经营的赌场开刀。
虽然不可思议，但是没有官牌的赌场，在加纳利确确实实是非法的。
连许多好赌的贵族想要玩一把，却离那些特许赌场所在的城市和区域太远，嫌不方便的时候，都要偷偷摸摸的光顾地下赌场。
虽然是半公开的秘密，但所有人依旧心照不宣地捂着，不让它摆上台面。
这个帮派的赌场有点特殊。
在车站生存的帮派，当然是有后台的，但是这个赌场是帮派背着后台偷偷开办的“私房黑产”，黑灯瞎火的灯下黑。
既不能在公众视野里见光，更不能在后台眼里见光。
这就给了李铁一个操作空间。
带上挎包、棍棒和简单好用的迷你平双，几个笨贼全部反剪双手绑个结实，也没有蒙眼，只留下一个在卡车副驾驶带路，其余推到后车厢里跟熟人们耳鬓厮磨躺在一处。
开来开去，还是没有离开车站太远，毕竟车站才是这个帮派腐生的土壤。
他们就像在车站附近猎食的秃鹫，干扰货运，经营黑店，控制扒手，绑架旅客。
直到依靠贩卖情报搭上了车站的后台，偷偷开了赌场，才发现眼界和认知，才是赚钱创收的最大障碍。
索性将赌场当成秘密老巢来重点经营。
在补给站继续向外的河边，有一处废弃别墅。
在皇后城大兴土木之前，这里还是一处风景绝佳的幽静处所，能眺望广阔的河湾与帆影，也适合垂钓和观鸟。每年夏秋两季，都有贵族带着猎枪和寻回犬到这里猎鸭度假，或与情人幽会，或与盟友密谋。
只是尼尔河的污染和皇后城的建设，先后让这里的宜人景象消散殆尽，这栋贵族别墅也才最终遭到了废弃。
先后被河匪、流氓和拾荒者短暂占据，等货场仓库群逐渐蔓延到附近，这里又成了一些不着调的年轻工人喜欢光顾的临时休息处，直到它被铁钩发现和占据，并下了大力气改造为赌场至今。
预部署视野中显示这栋大房子里有很多人，房子周围也散落着几个潜伏的红色人形轮廓。
部署车站，干涉光环展开。
没理会外围的暗哨和看门人，直接如入无人之境的闯了进去。
偶尔有意志坚定之辈，摇摇晃晃的表达阻拦意图，直接一棍安神。
一进门就是赌场大厅，没有眼花缭乱的灯光和电子设备，也没有兔女郎，只有吧台、牌桌和骰桌，以及烟草、酒精和赌徒体味混杂的气息，嗅觉体验温暖又龌龊。
没有轮盘，轮盘本质是一种复杂精密的机械，不是一个小帮派能负担得起，安装的过程里也无法保密，就算这里地处码头边缘，走私便利也是一样。
而且一旦装上轮盘，赌场的规格就会上升，如果某些有地位的赌徒把赌场名声传到帮派后台的耳朵里，对帮派来说也不是什么好的体验。
跟电影和现代认知不一样，吧台的酒保和赌场的荷官都是男人，有官牌的贵族赌场什么样不知道，起码这里是这样。
大厅里也有女人，但都是赌客。
那些被帮派控制，专门做赌客生意的女人在后面的休息区。
走上二楼，大都是给特殊赌客准备的包厢，不知道从哪里搞来一些乱七八糟的二手家具，不分样式，胡乱堆砌组合在一起。
所有包厢最中间的大房间是帮派的核心办公室。
办公室分里外间，外间是正常的帮派接待格局，陈旧肮脏还带着烟洞的地毯，大沙发，大茶几，大班台、附庸风雅的书架、古董架和挂在墙上的狩猎标本。
里间一大一小，大的是现金出纳室，桌子上摊放着整理完和尚未整理的钱币、价券、抵押品。
小间布满了通往其他包厢的监听铜管，还有一个用于监视隔壁包厢的单向镜。
赌场后面还有很大一片地方，占据最大面积的是斗狗场。
斗场周围的狗笼里，有狗，也有衣衫褴褛的男人、女人和孩子。
但无论是半成品斗犬，未被榨干的孤身旅客，以及不听话的妓女、扒手和乞丐，都是倍受摧残的模样，不乏断手断脚，肢体残缺。
肢体完好的人也未必幸运，败血症导致的瘀斑和坏疽，破伤风捏造的诡异苦笑和痉挛反弓。
口角流涎的精神错乱，苍蝇飞落的稚嫩眼瞳。
顶着伤口溃烂后发出的恶臭和内心不适，李铁逐个看过去，所有关在铁笼里的人，都处于肉体和精神深度崩溃的状态，救不回来了。
就像教会口中的终焉审判。
可是这些人，包括那些小孩子，又究竟做了什么令画像上那些神灵不满的事情，才会导致他们在生之时，就遭到这样迫不及待的痛苦凝视？
整天在画布上惺惺作态垂悯世人，宣扬神恩的从者，带来的恶行却比救赎更多。
不要厚着脸皮说我是命运指派的伸冤者，从不昏聩的神明，又怎么会允许冤屈存在。
将二楼的人推搡到大厅汇合，帮派成员一棍安定，赌客和妓女推搡出大屋后打晕。
那些被车站“认知偏转”特性附带光环shock的人，只是感官和思维错乱，对着空气耗尽体力之前，还具备行动能力和外力反馈。
总结在库里雅博尔的操作经验，如果不想下死手，“先推后打”比“晕完再拖”更省力气。
默不作声地搜检现金财物。
默不作声地收集易燃品和引火物。
用顺手找到的镣铐锁链，给卡车上的几个尾行痴汉戴上，收起车站，打醒他们，轮流下车甄别人员身份，再反复确认无误，逼迫他们把卡车上的熟人搬进大厅，真理点名。
赌场外面，肉猫脑袋顶开包盖，望向舔舐窗口的浓烟和火焰。
李铁揉弄着肉猫浓密的大毛领，想起那天他回答巴斯特的话。
“放弃规则的人，放弃所有。”