“哎呀，客官里边请，您几位呀？”
许墨他们刚走到酒肆门前，就有个店伙计探出头来，热情招待。
许墨见店伙计满脸笑容，热情洋溢，也笑了笑，回道：“要两间客房吧。”
店伙计愣了愣，数了数人头，赶忙堆笑道：“客官，您这有三人，小店的床小，只怕是挤不下的。”
许墨摸了摸怀中，有些犹豫，因为银两无多。
遂笑道：“无碍，我在地上铺睡一晚便可。”
店伙计眼睛骨碌一转，叹息一声，“诶呀～这位客官您有所不知呀，这店里一到晚上，地下就会冒出莫名的寒气，光着脚踩在上面，都会彻骨寒痛。小的瞧您这身子瘦弱，说句不喜的，只怕这一躺，就再也醒不来咯。”
许墨眼角跳了跳。
“既然你这儿如此诡异，那我们还是不住了吧……”敖九扯了扯许墨衣角，有些害怕说道。
店伙计张了张嘴，欲言又止。
“这寒气是因为它背负一片阴林，门前又朝河，这店就成了一处阴气流通之地，才有这莫名寒气，其实便是阴气。不触及地面阴气，则暂居无碍，但久居致病。”紫袍老者淡淡说道。
店伙计眼睛微微一亮，道：“这位老先生高见呀！”
“所以你，是怎么活得好好的？”紫袍老者眯了眯眼问道。
许墨与敖九，同样朝店伙计投去一个奇怪的眼神。
店伙计咬了咬牙，跺跺脚，朝门外左右张望一眼，见别无他人后，紧张兮兮地从怀中取出一枚玉佩，遮住大半边，仅露出一角让许墨他们一瞥，又飞速收好，生怕被夺失。
“瞧见了吧，这是我祖传的护身玉符，就是因为它，我才敢在这儿做伙计！”店伙计得意说道。
许墨与敖九看不出什么，面面相觑。
紫袍老者倒是一眼就看出来了，“这是汲阴玉符，许是它将那些入侵身子的阴气都吸去了吧。”
店伙计惊讶，道：“这位老先生，您真是见多识广呀！小的斗胆请教，您是何方高人？”
紫袍老者默然不语。
见他不答，店伙计讪讪一笑，挠了挠头，对许墨道：“我家东家是位崇尚文雅之人，而这位老先生又如此博学多才，此时店内又无他客。想必收你们二份钱，多给一间房住这一宿，东家也不会归罪于我的。”
许墨心中一跳，思索了片刻后，作礼道：“那就多谢兄弟了！”
“唉～客气了，来来来，我帮你搭把手把行囊都搬进去。”
“多谢兄弟，不过我自己来就好，不劳烦了......”
许墨付了宿钱，三人在店伙计的招呼下，走上楼阁。
“客官，就是这三间，小的已经打扫过了，请放心住下！”店伙计满脸堆笑。
“好，多谢兄弟。”
“客官可需小的准备晚食？”店伙计问道。
许墨笑了笑，道：“不必劳烦了，你去忙活吧，我们就居这一晚，明日一早便离去。”
“好嘞，那客官请自便，有什么随时吩咐！”店伙计谄媚一笑，而后离去。
“我便住这间房了，你们自挑吧。”紫袍老者说着，打开一间房门走了进去，顺手关上门。
许墨左右望了望，店伙计安排的三间房都是在梯阶左边，这边也只有三间房。而老先生所选的，则是梯阶旁的第一间。
而后，他与敖九笑道：“小九，我们也去看看房内如何吧。”
说着，他便牵起敖九，走进最后的第三间房，没有将门合闭，故作半掩。
但进门后，许墨就将身上的包袱卸下，挡住门缝，低头在敖九耳边小声低语：“这家店有古怪，今夜莫要真的入睡，若是无事发生，明日一早我们便离开。”
敖九心惊，低声问道：“从何看出有古怪？要是有古怪，那我们为何还要在此住下？”
许墨眼角微动，低声道：“那店伙计的言辞文雅，不似寻常百姓，其样子很是想让我们住下。甚至我猜测，方才遇上的那船家，是其同伙！之所以住下，是因不明他们实力、目的是何，不能贸然行事。要是不住下，离开了这里，只怕船家所说的藏在河里、林中‘东西’未立即现身，我们就要遭遇其他危险，不如在此暂居一晚，静观其变。”
敖九连连点头。
许墨拍了拍他肩，“今夜你便呆在这间最里边的房间吧。记住，千万不要入睡，有事就大喊。”
说完，许墨就带着包袱，回到第二间房去。
他进了房内后，就紧闭起门窗，仔细检查了一翻，但并未发现异常之物。
倒是这木床，的确与店伙计说的那般，挤不下二人，只有三尺许宽，刚好容得下一人。若睡相不好，恐怕随时会掉下床去。
很快，天色悄然入夜，许墨从行囊中取出一些吃食，送去给敖九。又找店伙计要来了些水，将捯成粉末的药冲开，送去严先生的房里。
许墨敲了敲门。
“进来。”紫袍老者声音淡淡传出。
许墨推开门进去，紫袍老者正静静平躺在床上，一动不动，宛若死尸。
“何事？”
许墨笑了笑，将手上的药碗举了举。
紫袍老者嘴角抽了抽，很是不满道：“怎么还要吃药？”
虽然嘴上如此说道，但还是起身接过药碗，捏着鼻子，像要喝穿肠毒药赴死般，一饮而下。
“嗯？只是寻常的苦药味？”紫袍老者奇怪地出声。
“因为只是将药物捯成粉末用水冲了一下，自然没有那般牵肠挂肚的滋味，但药效也会差了许些。”许墨似笑非笑，道：“看来严先生很喜欢那别样滋味，我还担心您喝着会不喜欢呢。”
“没人会喜欢！”紫袍老者黑着脸，将喝完的药碗塞回许墨手中，就将他赶了出去，房门一闭，骂骂咧咧：“不学无术的庸医！”
端着碗的许墨一脸无语，原本还想提醒老先生夜里小心，但这话还没说出口呢，就被赶了出来。
“罢了，老先生智慧非凡，应该早有所察，自有打算。我今夜多加留意便是。”许墨心想。
之后，他也回到了自己房中，熄了灯，躺在床上，闭目假寐。
......
紫袍老者严守昭，倚坐在床上，手上拿着一块紫金令牌，双眼怔怔无神。
“陛下，老臣该何去何从啊！”
他心中长长叹了口气。
曾携剑征南战北，老来无力司天监。
如今历经一死，修为俱废，一切成过往云烟！
前路惘然，余寿煎熬。
思索良久，他眼神沉黯，环顾了一周房内，欲寻来随身佩剑。
“我剑呢？”
他双眼迷茫，片刻后，才恍然想起，已经被那少年收起。
相伴他百余载岁月的紫金剑，在过往中，夜寐亦不曾离手，但现如今不见了如此之久，才后知后觉。
“我已非我。陛下，何必再捡起我这条残命，不过徒增折磨......”
寻剑无果，他只得熄灯躺下。
临睡前，他犹豫片刻，将那块紫金令牌摆在桌上显眼之处。
“我就说那俩小子都是霉星...这才多久，就遇上了难以匹敌的邪士.......”
“不过这身下棺材，躺着倒是挺舒服......”
他安详躺着，心中泛起嘀咕。
......