杨文观等十二人在茅草棚子下吃喝，这小破店虽然偏僻老旧，但收拾出来的东西倒还着实不错。
包子的面虽然发黄，但他们也没指望在这里吃到上等白面。何况这馅儿确实挺香，野兔子和野鸡也炒制得油光焦香，分外诱人。
价格也不贵，估计平时猎户们和烧炭工都有可能偶尔打打牙祭。
他们吃到一半，天边已经传来闷雷声，四周原本人头攒动围观他们的樵夫和烧炭工已经全部散了，要是被淋湿，对他们而言可就亏大了。
这时，店家领着几个人来到棚子里，对杨文观和胡林道：“两位大人，你们要我找的人，给你们找来了。现在小镇上还去过天目山更西边的猎户不多了，就他们几个。平时，他们也有送野味到我这里，我那虎骨酒，就是这他们几个猎到的。”
杨文观一看，好家伙，这店家呼啦一下带来的人也不少。足足有五个人。
最年轻的是一对兄妹，兄长叫邱明，妹妹叫邱叶子。其次是一对夫妻，夫妻俩居然都是猎户，男的叫高岚，女的叫王河，夫妻俩都是身形精瘦，臂膀发达，目光锐利之辈，一看就是射猎的好手。
最后一个，居然是个大夫，样貌倒还算文质彬彬，只是肤色和手上的老茧是藏不住的。
此人叫邵家安，他既在镇上行医，还到山中采药，顺便打猎。为了药材，他敢走的很远，连玉山到武夷山一带也去过。
杨文观对他们道：“诸位，我们是应天府来的官差，这次进天目山到玉山一带的老林子，是要搜捕几个南直隶巨盗。据说他们就躲在这一片老林子里某个贼窝中。明天咱们进山，想烦请几位在前面开路引路。”
邱明是个高大英挺的年轻人，他犹豫道：“这是官府差派吗？我妹妹不是家里男丁，不用出丁役的。”
高岚王河两夫妻也问道：“我们要是不去，是不是还要给官府银子买役啊，我们可没钱哦。”
杨文观用微笑让他们放下戒备心，他道：“诸位好手请放心，这不是官府差派徭役，去留但凭自愿。愿意去的，每日一两银子，找到我们想找的贼窝，重赏每人三十两！”
那叫邵家安的大夫兼采药人兼猎手心算了一下，他道：“从西山往西南到玉山和衢州一带，山高林密的，我们这十几个人要去找几个盗匪，犹如大海捞针啊。找上几个月不是问题，你们真能给我们这么大一笔银子吗？”
邱明也道：“是啊，还有一事，这一大片山林里，有很多畲族与蛮僚后裔，对人对事和汉人可大不相同。几十年前还跟官兵打过仗......”
杨文观使了个眼色，胡林站出来，直接拿出一个包袱，里面是三十两银子。
杨文观道：“只要你们签字画押，说清住址，我让人把文书送到里正那儿，这钱你们可以立刻拿走，就当是定金。我们要找的东西也没那么难找，他们的贼窝，很特别，说不定你们在深山里早就见过了。只要能找到他们那个贼窝，每人四十两。”
胡林也在旁边帮忙打边鼓道：“你们也可以找相熟的山民或猎户，甚至找畲人帮忙也可以。只要找到，一律有赏。”
三十两白花花的银子摆在面前，这钱放在军镇上，都可以养一个精锐家丁了，当然马料银子得另算。
一直没说话的少女，叫邱叶子的，暗中拉了拉她哥哥的衣袖，低声道：“哥，去吧，这银子可真不少了。算上上次猎大虫挣的钱，走完这次，我们就可以买水田了。”
这五个人，人人的身形都很精悍，手上老茧突出，即使是年纪最小的邱叶子，虽然细看之下长相也算秀美，但肤若古铜，四肢修长但很结实，有一种野性。
杨文观和胡林知道他们几个肯定相对熟悉这一片深山莽林，故而十分大方，甚至准备再次加价。
此时看到几人已经动摇，一旁胡林突然问道：“杨公子，你说的很熟悉这片畲乡的范师傅和白师傅什么时候能来？”
杨文观道：“两位老师一年前远在洛阳查探古迹，要想找到他们可不容易。不过，如果他们找到了大开门的好东西，往往会到淮安，宿迁一带通过运河往江南的会馆，牙行去寄卖或存储。我们已经让书院的人到他们平时常去会馆留书信了。如果他们看到我的书信，会快马加鞭赶来的，现在只能我们自己进去。”
最终，五名猎手都同意为杨文观和胡林效力，签过投名状，画过押。店家陪同一名缇骑校尉把文书送去里正处。五名猎手三十两纹银就此到手，让店家和他儿子看得是分外眼馋。
这时，雷声已经更为明显，带着水汽的大风吹拂而来，两个草棚子都被吹得摇晃起来。
胡林道：“马上要下大雨了。收拾东西，到西山书院住一晚。”
采药兼打猎的大夫邵家安一听这话，突然道：“那书院有古怪，各位大人还是就近住到各家民房吧。”
邱明这小伙子也道：“官爷们，书院在小镇西边还有一段路，虽说风雨从东边过来，但是半路也可能赶上你们。我家也能住几个人。而且，这书院，确实有古怪。”
杨文观奇道：“怎么了，你们也和店家那个老头一样觉得这书院闹鬼吗？”
邱明道：“以前这书院刚荒废的时候倒也没听说过有什么闹鬼不闹鬼的。自从荒废了之后，就一直没人管。流浪汉也不敢住，因为偶尔有熊罴，豹子，甚至大虫出没。但是几年前，这老书院就变得，变得有点怪了，我笨嘴拙舌的，说不好。”
邱叶子似乎很高兴能和杨文观多说几句话，她也凑上来道：“杨，杨，公，子？”
一身很野性干练的女子，此时说话却有点怯生生的。
杨文观虽然年轻英俊，但其实是个久经风月场的老色痞，马上和颜悦色的对着这女孩问道：“叶子姑娘请但说无妨。”
邱叶子羞红了脸，不过在古铜色的皮肤下倒也不显眼，因为她双颊平时也总被晒得红彤彤的。
她鼓起勇气道：“杨公子，那个书院真的有古怪。我们山里人，不会说话，但是我可以跟你说，前段时间，我们几个在那边发现了一件怪事，从来没见过的怪事！
有只母大虫，就是母老虎，前段时间总在书院外徘徊。日夜都在。书院旁边学田的佃户都吓坏了，耕牛也不敢靠近。但是那老虎，它很怪。它一直对着书院叫，转圈。但是，它叫的很悲伤，我听了都有点难过，它在叫它的孩子。”
杨文观问道：“叫它的孩子？”
邱叶子继续道：“是的，母虎有了孩子之后，叫声是不一样的。我们这种山里的猎户都知道。它觉得它的孩子在那个书院里，一直对着书院叫。后来我们几个合伙把这母虎给猎杀了。它是一头很健壮的母虎，我们几乎从没见过这么健壮的母虎。如果不是它两只前腿有很多伤，我们也没办法猎到它。”
邱明也接过妹妹的话道：“是啊，那母虎两条前腿和脸上都有不少伤痕，还很新。它壮得很！如果没有这些伤，它随便拖走一头大水牛都不是问题。”
邱叶子道：“但是它很怕那个书院！它那样叫，肯定是觉得它孩子在里面，但是它也不敢进去。”
胡林过来问他们：“你们有没有进去看一看？”
邵家安道：“我们不敢进去。那书院自从荒废，渐渐的流浪汉也跑光了，倒有野兽喜欢出没。我们猎户也想去猎那些野兽，尤其是熊罴，猎到一只，够我们换半年的花销了。但是最近几年，有些猎户就发现这书院有古怪。邱明他们两兄妹还小，我们年纪稍大的，后来就都不敢去那个书院里面了。都说那里面有怪东西。
看到那老虎都不敢进去，我们怎么敢进去。”
风声和雷声此时越来越大，杨文观和胡林对视一眼，彼此眼中都有喜意。
原本以为这老西山书院被官府和锦衣卫搜查过数次了，早就没有任何价值了。真正的西山书院，恐怕在天目山的深深莽林中。
没想到最近这老西山书院也出现了不一样的变化。
岂有不详加调查的道理呢？
胡林大喊道：“整理东西，全体向西，到西山书院过夜！”
杨文观则对猎户们道：“没事的，鬼怕官差，要是真有鬼，我们就把他们和那些江洋大盗抓到一起，关在木笼子里带回应天府给各位大人们看看。”
杨文观等一行人也都是很干练的，三下五除二就收拾完毕，骑上高大的河曲马，就要往西而去。
在风中，杨文观冲着草棚子里的几个猎户喊道：“明日卯时，西山书院大门外汇合，你们回去准备罢！”
在草棚中，高岚王河夫妇，邵家安便立刻回家准备进山要带的弓箭，柴刀和干粮，药物，绳索，勾爪等一系列东西了。
而邱明却奇怪的没有立刻动身离开，反而直勾勾的看着杨文观等人策马离去的背影。
他妹妹很奇怪，就过来拉他问道：“哥，你怎么了？”
邱明压低声音道：“叶子，他们今晚，可能要死了！我进过那个书院，里面有脏东西！”
邱叶子闻言大惊：“什么！”
她哥哥邱明立刻捂住她嘴，把她拉离了这个包子铺，到了无人处，邱明才放开她道：“你小声点！我们猎到那头母虎之后，我进去过那个书院。那里面和以前不一样了。可能是一年前，或许是近两年，那里面有一间大屋子里破了个大洞，洞里面有可怕的东西！”