帮忙跑路买东西的人买回了寿衣、火纸。余少刚找来几个女人，把卞绍华叫到她们跟前说：“给她们每人封十块钱红包儿，速急给亡人换衣服。再迟会儿亡者收了尸，僵硬了，就掰不开四肢了！”又问：“她今年多大岁数？”
卞老师：“属龙的，未满五十。”
“你看我这记性！刚在夏老汉那儿说过的，转过背我便忘了。”少刚对负责换寿衣的几个女人说，“给她把衣服穿好后，按她享年数，一岁一根青线，合成一绺儿系在她腰上。让厨房煎七个饼来，用桃树枝穿成串儿，给他握在手里。”
“人死了，还带干粮啊？”路娃儿天真地问。把人都逗笑了。
“不是给她带干粮，是给她在赴阴曹地府的路上打狗用的。”有懂得习俗的人向他解释。
“还不如给她一根竹棒子握在手中。”路娃儿说。
“小孩子不懂，莫乱插话。——阴间的狗不能硬打，越打越多。只能拿粑粑哄它。”
“那怎么串粑粑非得要桃树枝呢？”
“狗叼了粑粑就逃走了呀！”
卞老师想起还有一条健美裤，也是卞龙去年过年时给他妈买的，姚惠贤一直没舍得穿。说“也给她穿去吧”。照护穿寿衣的人说：“逢单不逢双，上五下三。已经给她穿三条裤子了。其余的东西给她烧了去吧。”
卞老师说：“还没开褶的新裤子！她舍不得穿，烧了怪可惜。”
从厨房送粑粑来的白仁梅嘴最快，接口道：“亏你还是教书先生，钻进牛角里调不回来头了。你给她烧去了嫌糟蹋，给她穿在身上还不是埋土里烂糟蹋？”
余少刚赶忙挤过去扯白仁梅的后衣角儿，给了她一个威严的眼色。用话插开说：“尽阳人之心。她该带走的，让她全都带走；她带不了的，也莫勉强。免得她在路上负担过重，反倒害了她。送她入土的时候，给她多烧些纸钱。阴间比不得阳间，到处要使买路钱。各关口都要打点。”
“照你这么说，阴间的不正之风比阳间更盛？”文仕陟在那边桌旁高声插话，“你又不是夜断阴私的包老爷，怎么知道阴间的事？”
少刚笑道：“你质疑的不是没道理。但阳间既然如此，想必阴间也是一样，——想当然嘛！将来你去了就晓得了。”
“到时，我一定把你邀一块儿去！说不准你在那边熟人多，关系好，去了还有小车坐呢。”
吴世利笑道：“想坐小车还不简单？让你女婿做个架子车。找张篾席子把你一裹，往架子车上一撂，连帮忙抬你的人都不用请。”
“劁猪匠骟卵子，又把你哪股筋扯动了？”贺远冬说。
正笑闹间，突然闯进来一个女人，一头扑在死人身上嚎啕大哭。
卞春芳一边哭，一边数落，一把鼻涕一把眼泪。还用手使劲拍打自己的大腿——
“哎哟哇......我的......狠心的娘啊，你怎么......说走，就走了哇！你丢下我们，不管了啊~啊~啊，是我把你害死了喂呃，我前天呐，不该吔，回来看你哟哦......你丢下吔，地里的活，忙着喂，给我煮腊肉吃哦！爸爸回来吔，不晓得情由哦~哦......你也该，给他把话哟讲明白唦呀。他与你争几句嘴，也是......两个人过日子的事......你何必寻了短见唦！你叫我，今后哟，哪还有脸，回娘家了嘛。还不如，我也跟你，一起走哦哟！在那边，我也好......能经常孝敬你吔呃！你这一走，爸爸一个人的日子就没那么好过了哟。我的呀三个弟弟吔，一个都还没成~~~家~~~啊呀呢，你做妈妈的，咋就走的下心吔！你苦了嘞大半辈子呀啊，临走的时候哦，连——手——上的~泥土，都还来不及洗吔......难道说，你到了阴间，还那么苦种庄稼么......啊......啊！”
周围劝她的人也都喉咙哽咽，一脸肃穆。想好劝解、宽慰的话却难以从喉咙里发出声来。心慈的女人更是陪着她擤鼻涕抹眼泪。
督官先生走过来高声说道：“人死不能复生。春芳，请节哀吧！时间已过半夜了，让亡者早点入棺，安心升天，也是你们做后辈的尽了孝道。还有这许多帮忙的人，也好各行其事！”
万民富也在一旁连劝带嚷：“人已经走了，还说那么些鸡巴废话做啥！谁不是过日子的人？人人都想往好里过。——我最见不得女人猫儿尿多！什么有脸没脸回娘家？娘家人好生招待你也是应该的！爸爸也没说不该招待了嫁出门的姑娘！只是没把事情弄清楚，对娇娇的外婆把话说陡了些。往后，母亲走了，卞龙他们又经常不在家，爸爸也怪可怜的，你还应该往娘家走勤便些！”
卞春芳渐渐抽着鼻涕住了声。两个帮忙的女人连扶带拖，把她送到她母亲生前睡的卧室里去。让她洗脸，重新收拾穿戴，披麻戴孝！另有一个女人端了一个蓝色塑胶盆儿，盆里有一只原先装过香菇菌种的玻璃瓶儿，瓶里实实在在装满了一瓶盐菜。又用农用地膜包裹着一截煮熟的腊肉。女人咋咋呼呼地说，“看，这是姚姐给卞老师留着带学校去的呢。想到卞老师一人在学校油水淡薄，还专门把膘厚的那截留给他——多细心的人！卞老师真的错怪了姚姐！”
卞春芳见母亲把膘水厚的肉留给父亲，自己吃的还是肉梢子，心里一寒，又止不住哭起来：“妈呀，我可见你的心了......”
余少刚走过来说：“请你们帮忙的，把安排给你们的事尽职尽责做好，不关你们的事就不要管。不要没事找事添乱。主孝在河北还没有上路，恐怕要在明天才能到家。马上要开歌路闹丧了，春芳准备披长孝烧引神纸钱。”
端了那截肉来给人看的女人讨了个没趣，碰了一鼻子灰，灰溜溜从人缝中挤了出去。
旁边有人劝卞春芳：“好了好了，再哭就没啥意思了。外面开歌路的就等你披孝布跪地烧火纸呢。”
卞家是三间搭一厦的土墙石板房。中间开一大门，是堂屋。左侧间，中筑一墙，将其一分为二，分别是龙虎彪三兄弟的卧室；右侧一间，用木板隔成两小间，里间是姚惠贤生前的卧室，外间是生火取暖的起居间，也就是万佛寺人所谓的“客厅”。“客厅”原有一个大柴火坑，自夏家在万佛寺挖出了煤，都把柴火坑改为烧煤的地炉了。卞家“客厅”的外边搭的厦屋便是灶房。这在万佛寺算是比较“阔”的格局了。
亡者入了棺，几个人把棺抬放在堂屋正中间置放的条凳上，棺下放几根柴禾，借“柴-财”的谐音，叫“升官发财”。棺的大头向里，小头向外。小头是脚，脚向外，表示亡者必须往出走。虽然头向里，但也不能冲了财神。所以，要在供财神的神龛上挂一块布幔挡丧。棺小头即迎门处放一方桌，桌上放一升米或苞谷（白仁贵经常给人摆治邪气照规矩拿走的香米就是这个），以便插烧香火用。桌上另摆放三个碟儿，分别盛放着一只宰杀洗净的白鸡、一块十公分见方的刀头肉和一块开箱豆腐，三只酒盅儿。还有学生家长送给卞老师，卞老师又没舍得喝的半瓶尖庄酒正好拿出来作奠祭之用；再剩下的空处，放着几盒撕开了包装纸的香烟，还有茶水，糖渍生姜片儿，这是给闹夜唱孝歌儿的人准备的。桌底放一破了沿儿的瓦盆，是给亡人焚化纸钱用的。棺的下面点了一盏脚灯。
卞春芳披了长孝，跪地烧纸，万明富陪跪一旁。唱孝歌的锤锣雷鼓，从大门外的三岔路口开始请诸神归位，引亡魂升天，并保一方安宁。
厨房里单独为阴阳先生白仁贵备了一桌酒席。陪酒并商量事的，除卞绍华外，还有万明富、余少刚、白进财等。督官先生心细，把夏三老汉也请在末坐。
龙穴大致就定在夏三老汉房左不到五百步远的地方。用白仁贵的专业术语说，此乃“三星拱照”的风水宝地。左青龙，一炷香山顶的天池是其养生之源；右白虎，万林深山为其藏身之处，山峦叠嶂，包抄环抱，有藏龙卧虎之象；朝山低伏，有如文武朝拜之威仪！谋得此阴宅，乃是福人等福地，荫及子孙万代，富贵无人能比！葬得此穴，不出三年，一定会出了不得的人物！“不是我说大话，我看了半辈子阴地阳宅，还从没失误过。往后，卞家发了，帮我宣扬宣扬，我就心满意足了。正七连甲庚，二八乙辛当。明天乙未，正值八月，不可下葬，葬则犯重。春龙滚滚夏羊肥，秋犬冬牛不用推。若是犯了重丧日，三具棺材埋一堆。后天丙午，早晨寅时出柩，午时落字最好。可是，女丧当避开阳时，那就下午两点钟下葬吧！”
卞老师说：“我啥都不懂，请师师做主，就请白先生定夺。”
白支书说：“丧堂上要闹就闹三夜，没听说过有只闹两夜的。”
余少刚：“这些问题还得综合考虑：既要避凶就吉，又不能停丧时间太长。多停丧一天，就要多耗费好几千块钱！今晚上闹一夜，明晚上再闹一夜，这就两夜了。明天白天，辛苦你们几个歌把式再唱半天，也算一夜。这样也正合了白先生推算的落葬时日。卞老师，你看呢？——至于红包儿，该加的加上，该补的补上。卞老师也不是那种抠屁眼儿嘬指头儿，吐出的口水又往回舔的小器人。再说，这也是死了的人一生最后花那点钱，谅想不会去算那点小账。等她的三个儿子到了家，估计他们也都希望自己母亲走得风光些！”
白支书说：“我不是说钱的事！卞老师凡事精打细算，这是好作风，我们还应当向你学习。我前儿天在乡上开会，吴乡长在讲话中还特别提到厉行节约，反对铺张浪费。但在我们村里，不可能绝对照上级的要求去执行。该节省的要节省，该花的还得要花！红包儿不红包儿倒在其次，出得主家的手，帮忙做事的也拿得心安理得。我是说，老辈人留下的这些讲究肯定有它的道理，我们不要为了省几个钱儿，就去盲目废除老规矩。”
夏三老汉接话道：“白支书说得对。往年，大户人家儿老了人，有闹七夜的，也有闹九夜的。还有请道士做七七四十九天斋事的。其实，这都是后辈耍排场，如今谁还耍得起呢！依我说，人死如灯灭，你咋弄她都不知道。死人享福了，活人还得熬生活，还是尽量从简吧。”
卞绍华：“这话我爱听！生姜还是老的辣。”
已经是第二天下午五点多钟了。龙虎彪三兄弟终于赶到了家。
灵堂里撑起了簸箕大的花圈儿。花圈正中一个黑色的“奠”字比姚惠贤生前挑水用的木桶还大。万佛寺的人第一次近距离看见这么气派的花圈。只可惜在这里竟找不出一个会写毛笔字的人。花圈儿缎带（也就两条白纸片儿）上“沉痛悼念母亲大人仙逝”是用圆珠笔加粗了笔划写上去的。“孝男”的“孝”也写成了“存”字。不过这些无伤大雅的错误也没人去注意，毕竟万佛寺没几个文化人，不会把“孝男”念成“存栏”。
村里人最为惊奇的，是卞龙手握一个红色的，远看像尊佛像，细瞅怪模怪样的东西。卞虎说，那叫“大哥大”，不连电线也能打电话。有人问“很贵吧？”卞虎说“也就两万多块呗。”看新奇的人张大了嘴巴，惊道：“哎哟我的妈呀，三个‘大哥’就能买一台推土机啊！”卞虎说“差不多。”卞龙白了他一眼，同时踩了他一脚，站起身示意他出来。
弟兄俩出来，走到没人的地方，卞龙警告卞虎：“你跟这些没见识的人瞎侃啥呢？千万不能把张混嘴儿死了，矿上赔了钱的事说出来。若万一有人问，就说他吃不了苦，上了三个班就跑了。”