唐莲芬一连几天都坐在坟园坪洞口工棚里，炮工开空压机送风进洞打炮眼，唐莲芬不仅关停了空压机，还拿刀将风管剁成几节；矿工强行入井作业，唐莲芬捡些塑胶管子、汽车烂轮胎在洞口烧烟往里熏。工人无法忍受，跑出来揪住她的头发一阵拳打脚踢。唐莲芬阻止的对象是不让卞虎在此开矿，她根本没有想到给卞家打工的矿工会对她大打出手！两个矿工不仅毒打了她，还把炉火上烧得滚开的开水往她裤裆里淋。唐莲芬遭了开水烫，痛得在地上打滚。那个矿工又从背后踹她的剜心脚，唐莲芬顿时滚不动了，只有手脚在蠕动，在抽搐。一会儿，从她裤子里顺着腿弯流出一缕殷红的血，蚯蚓似的在腿上缓缓往外溜......
唐莲芬的婆母见状，一跩一跩地往前趱，准备跪地求情。嘴里喊道：“年轻人呀，积德哟！哎哟，造孽了！你们咋那么孽障呢？这煤矿最早是我们家开出来的，现在却让别人平白无故占去了，我们肯定要来阻挡唦！你们怎么也跟步而进来采蛇尾巴？”
“我们是靠上班挣钱的，她影响我们正常上班，老板儿不给我们发工资，你说，我们不打她打谁？——这顿打，是她自找的！”一个矿工说。
“你跟她啰嗦啥？跟她费口舌还不如给她几拳头还利索些！”往唐莲芬裤裆里淋开水的那个矿工恶瑟瑟地叫道。
“你们说什么呢？我都七十六了，哪个还怕死呀？”老太婆见莲芬卧地不醒人事，她已气得发抖，“好啊，已经打死一个了，你们索性把我也打死算了！”
“你以为不敢打呀？”向莲芬身上淋开水的那人大踏步冲上来，在老人背上擂了一拳。“你倚老卖老么？”又冲去一拳。“你这个不识好歹的老不死！土巴已经埋上脖子了，还敢在我们跟前撒泼？活得不耐烦了，我就成全你。”“嘭——”，再搡一拳。这一拳将老人搡了个倒栽葱。老人挣扎着还想往起撑，但她的肋骨已被折断。再也撑不起来了。
“想来送死还不容易！”那两个打了人的矿工扬长而去。
老人和唐莲芬被打之后，躺在坟园坪洞口前的地坝上没人管。等夏玉兰得知消息，已经过去三四个小时了。时间又进入了黑夜，夏玉兰背上背着买娃儿，手里照着电筒赶到坟园坪，见母亲和大嫂子被打成这个样子，忍不住嚎啕大哭。她这一哭，引得背上买娃儿更是哭喊着要爸爸。嫂子唐莲芬已进入昏迷状态。母亲倒还清醒，却坐不起来。说胸口痛得厉害，额上像蒸锅盖上凝聚的密麻麻的汗珠。
夏玉兰咬牙止住哭。为了这个煤矿，大哥经常不在家。今天找这个部门，明天找那个单位。可是，他就像运动场上的足球，被人一脚踢过去，同样又被人一脚踢过来，守门员还堵在那里不让进球门！这也难为了她的莲芬嫂子。莲芬本是一个温柔善良的女人，每常遭受别人欺侮，只要没有把人逼上绝路，她都能够忍辱退让。今天遭人毒打，并且还殃及到婆母（婆母却是一辈子都不惹事的人！），人家还振振有词，说事件的起因是莲芬做出了过激行为，主要责任在她首先肇事而不在卞家矿方。涉事矿工防卫过当，已被矿方开除处理了。
那么，二哥二嫂呢？就这件事，恐怕也难置身事外。
玉兰扶不起母亲，背不动嫂子。她不得不放弃这些尝试。她还是去找二哥。
二哥二嫂还住在坟园坪大哥建的那排房子里。当她背着买娃儿来叫二哥的门时，门已从里面闩死了。屋里灯也拉灭了。她把门擂得山响，才听得屋里尖着嗓子问：“哪个？有事吗？”
夏玉兰带点情绪，也扯开嗓子喊：“开门，开门！”
悉悉索索摸索了半天，听到里面脚步响，接着，电灯亮了，这才听见抽门闩的声音。
待门闩一抽开，夏玉兰心急火燎，猛一掌推开门，把白玫瑰吓得倒退了三四步才站住。她定定神，好像才从梦中醒来：“哦，幺姑啊！怎么这时下来了？”
“二哥呢？”玉兰劈头问道。
“睡了。”
“快喊起来！”
夏龙武坐起来，磨磨蹭蹭穿衣服。白玫瑰依旧钻进被子里睡觉。
“看样子，二哥在卞家煤矿干得很不错啊！你把你们一家人都卖给他们了吧？——你们还很消闲嘛！”玉兰气冲冲地说。
不等夏龙武答话，白玫瑰一翻身坐起来。问道：“幺姑今晚上怎么了？我们平时没得罪你嘛！怎么这么杀气腾腾来说话？你在娘家，都心疼你一个人小些，我把你当亲妹妹看待。你长大了，跟白进喜伙上伙下的，我睁一只眼闭一只眼。当你们生米做成熟饭了，我又替你在你二哥面前说情！我给你哥哥打了多少比方，讲了多少好话，把你好事促成了，有了孩子了，不说要你记住我这个做嫂子的好处。你倒好，在我们面前头不头、脸不脸的，我可受不了哪个亲戚给我脸色看！常言说，长哥长嫂做父母。不是我今天拿架子，往后回娘家了还是客气些！二天白进喜回来了，你问问他敢不敢在我跟前拿架子？就是他哥白进财，也算得是个有钱有势的人了，每次见了我还客客气气的呢！”
“好了！”夏玉兰带着哭腔喊道，“老娘和大嫂子被人打了，你们到底晓得不晓得？人都已经快要死了，你们该去看看吧？如果她俩有个三长两短，二哥你脱不了干系！”夏玉兰“哐”的一声关了身后的门。两行热泪顺脸而下，喉咙却发不出一点悲声。
夏龙武的确有些犯难：一边是崖，一边是井，到底是该跳崖还是该跳井？他面临着两难选择。他并不是不知道下午矿上发生的事情。卞虎对他也很好的。平心而论，卞家在坟园坪开巷道打出了煤，也不能硬说人家就抢夺了夏龙文的煤头。地底下的矿藏谁说得清是谁的？谁又占有多少？夏龙文他自己也摸不清他的矿底下到底有多深的煤层呀？开煤矿，跟盗古墓是同样的道理，挖不挖得出“货”，能挖出多少“货”，全凭自己的财运。白仁贵堪舆指点一处真龙脉葬了姚惠贤，卞家占据了发财的好风水。不然，怎么卞家随便乱挖一处都能挖进煤仓呢？大哥自己心胸狭窄，过分吝啬，得罪了矿产资源局长高峰，被人家掐了脖子，全是咎由自取，都怨不得谁。他见卞家到处都挖出了煤，又眼红了，胡搅蛮缠，横不讲理。还四处告状，一篙子扫一船，把所有的人都得罪完了，如今延祸妻子不说，还殃及母亲。夏龙武该站在那一边说话？卞虎聘请了他在卞家矿上做会计，管账，他不能吃人家的饭又拆人家的灶台，当然不能得罪卞家！
夏龙武不得不穿好衣服，骑摩托车来到坟园坪卞家矿洞口。打他母亲和嫂子的两个矿工已经畏罪潜逃了。晚上寒气重。夏玉兰找了几个装过炸药的纸板箱拆开铺在地上。分别把母亲和莲芬嫂子推滚在纸箱板上卧着，又去曹家借了一床被子给她们盖上。夏玉兰就守护在母亲和嫂子身边，焦急、愤怒，挤得她胸中闷胀。曹家女人把买娃儿哄在自己床上睡了，锅里给他温有半茶杯米粉糊糊，以防他晚上饿了寻不见妈妈会哭闹。
夏龙武来了，他先问母亲：“不要紧吧？伤到哪里了？”母亲“唉哟，唉哟”呻吟着。过了多一会儿，才断断续续说：“是老二么？我不要紧呐。唉哟，七十六岁了，死得了。活着也是给你们添麻烦！你们还是把唐女子弄到医院去看看。如果有救的话，也算你们积了天大的德哟！老汉儿走得早，他走的时候你才九岁。如果他在天有灵，现在看你的了啦！夏家就只你弟兄两个，幺女儿虽是别家的人，你们吃肉都是连着皮的呢。肉让别人吃了，骨头不可再让别人啃啊......”
夏龙武说：“我现在不是正在插手处理这件事吗？还说些沟坝草草的话有啥意思呢！”他又骑着摩托车走了。
又过了将近两个小时，已经是凌晨三点钟了，卞虎开着皮卡，带了几个工人，指挥他们把莲芬和她婆婆抬起来撂进车斗里，送进“符氏祖传骨伤科康复中心”，把符步仁从睡梦中叫了起来。
夏龙武骑摩托带着夏玉兰也来到符氏诊所。
夏龙武真的没想到，他的母亲被打的这么严重！
卞虎将唐莲芬和她婆婆直接送私家诊所而不送镇卫生院或县医院，当然是有他的考虑的。相对的权威医院即所谓的“正规医院”所出具的诊断证明，往往会被用作事后打官司的证据，而私家诊所出具的诊断证明在法庭上一般是不被采信的，即大大降低了证据效用。卞虎对夏玉兰解释说，非常时刻主要是考虑熟人好说话。不可否认，符医生的医疗技术一般不敢恭维，医疗设备也比较落后、简陋，医疗条件相对较差些。但这半夜三更的，即便是以救死护伤为己任的医务人员也是嫌麻烦的。情绪往往会影响效益。符医生跟卞家兄弟关系不一般，再麻烦的事，也是万难不辞的。
朋友之间，自然就有很多利益关照。卞家煤矿不管是出了大的或小的工伤事故，基本上都是送到符医生诊所处理的。卞虎与符步仁有暗约：如果送医的矿工伤势严重，治疗起来费时费事且又有一定风险的，如其让他长时间没完没了遭受痛苦，还不如让其早点解脱。这样，矿方赔点钱一次性了断，也干脆利落。从表面上看，卞家似乎没必要每年在符氏诊所多花几十万块钱，而实质上却免去了多少麻烦和后顾之忧；对于符医生来说，就那注射一下的事，几乎不花什么成本，就能赚到一个矿工几年还挣不到的那么多钱！况且，抢救危重病人常有失败的时候，也不至于引起别人的怀疑。这也是君子爱财，取之有道。所以，符医生的生意比镇卫生院的生意还红火。依据万佛寺老辈人的说法，医生都有十年宏运的。医生在走宏运的时候，吐泡唾沫就能治好病人的癌症。卞家在万佛寺开矿还不到五年，符医生就在县城买了一套房。他基本上没有时间出诊。除非应邀去卞虎的矿部打牌，一般是不用车的。他的百十万的私家小车算是象征财富的摆设罢了。倒是那辆已经强制报废的面包车改装成救护车，大多数时间不是去抢救病人，而是往山西大同私家火葬场运送死人的时候居多。闲置的救护车改为灵车用，整日里忙得不可开交，充分整合了资源，大大的提高了经济效益。开煤矿出伤亡事故是家常便饭的事，卞家也不例外。矿上出了伤亡事故，为避免麻烦，都是把尸体运往异地存放，死者亲属自然要请到异地去协商赔款事宜。这样会给矿方留出很大的进退空间，死亡者的亲属被孤立了，事情就好处理得多。
足足忙了将近两个小时，符医生把卞总叫进密室问：“这两个女人是咋回事？她俩是在矿部烧饭的吧？”
卞虎明白符步仁的意思，拿出一万块钱放在桌上，“你就按这些钱给她们治。只要不在你这儿死人，别的都不管她！如果家属还要求继续治疗，就要求他们自己预缴足够的医疗费，要不就让她俩转院治疗。”
卞虎出来，对夏龙武兄妹说：“我刚才问了符医生，医生说问题不大。你们不要过分着急，医疗费我已经垫付了。我先回去，一定严查此事，必须严肃处理，给你们一个满意的交代。”
经过检查，唐莲芬小腹、外阴、大腿内侧重度烫伤，有血液从阴道内渗出，待进一步作妇科检查。腰椎及盆骨破裂，腹壁软组织损伤。面部瘀肿，眼睑充血。头部轻度脑震荡。其婆母第三肋骨折断，断骨反翘，随着一呼一吸，肺叶一张一合，肺叶触擦肋骨断处，使得老人疼痛难忍。尤其不能咳嗽。咳嗽时，老人想弯手去按压胸口，可是，她的手弯不回去。
在唐莲芬和他婆母被打后不到半小时，两个肇事者便结了账，每人得了五千元鼓励，卞虎亲自将其送往安泰火车站，转移到河北腾龙矿业公司上班去了。
派出所冷所长把调查结果告知了夏龙武和夏玉兰：涉案人员在逃，还希望唐莲芬配合警方的调查，如实回答警方的询问。
冷所长只能以存案待查处理，最后不了了之。
桃花儿说：“我不管人家的事，夏家好比周边围满了黄鼠狼，两只鸡还在为一只小虫子昂首撒翅的恶斗。自家人捅刀子，局外人再涨气也没用。我一辈子是不信邪的人。莫说卞虎，就是变鬼，变阎王，不惹着老娘便罢，一旦欺到了老娘头上，纵然是一只吃人的老虎，我也要敲掉它几颗牙齿。”