红梅与李珍一路走到裕华纱厂门口，红梅拿出号牌，那守门的人让她进去了。李珍因为没有号牌被拦下来了。“她是与我一起的，只是工牌忘记带了。”“哪个晓得她是不是你一起的，厂子里这么多人。我认得完呀。”正在此时，那个招工的老板来了，见到红梅：“她们是我招来的人。”“哦，是张工头。晓得了。”
两个女子跟着他进了工厂大门。走过一条泥土的路，那车间在一片废墟边上，其间女工们三五成群地往里面走着。
“这是前几天的日本飞机轰炸了工厂的地方”“还好只是一栋办公楼，再偏点的话，我们的厂子都沒有了……”“这些房子被炸了，听说修建，我们这个月的工资又要被扣钱。”“这不就是抢人吗……”
听着前面的女工议论着。
到了织布车间，还没进去，老远就听见唏哩哗啦的轰鸣声。走到门口，那房里非常宽敞，一大片挨一挨二的机子正在织布，些许女工头上戴着白布帽子，身上系着白布围裙在机器之间手忙脚乱地穿梭着。那张工头走到里面，叫了一个中年妇女出来，把红梅与李珍交给她说：“她们就是跟你的学徒了。”又对红梅她俩说：“当学徒的三年中，你们的伙食住宿厂里包了。去嘛。”
跟着中年妇女往走：“我姓李。叫我李师傅。”“黎师傅。”“我姓李，叫我李师傅！”中年妇女大声吼道。“机房的声音太大，人说话都听不见的。上下班听那墙上的铃声响起就晓得了。”
于是两个女子跟着师傅跑了一上午。看师傅怎么操作。听到墙上的铃声响，顶班的人来了，这才出了车间，师傅带着她俩去食堂吃饭。伙食特别粗糙，就两勺米饭，一块泡萝卜。
坐在一起吃饭的时候，李珍急了，想到自己家里的兄弟妹妹，便问师傅：“今天听张工头说，我们当学徒的没有工钱？”“你们晓得这厂里唱的啥子不？”“不晓得。”
“当学徒得三年，三年满了也沒得钱。”“这啥子意思？”“我们当师傅的关了大半年的生白布了。厂子里没有钱。织的布都拿去做了军服支持军队打日本鬼子了。”“这样啊……每天有两勺饭吃都不错了。我们有几尺土白布，还要拿到市场去卖了养家糊口……”
忙碌了一天，两个女子才回到宿舍，这宿舍就是一排土屋，一间屋子里打了十几张地铺。
两个人挨着挤在一起。“我原来以为当工人有銭挣。还不如我在较场坝上摆个书摊。我还挣几个铜钱，帮我家里。”“你看这样，我在易家陪读也挣了些银洋，给你拿回去吧。”“这个啷个要得嘛。”“我反正就是一个人，这里不是有吃有住的吗。”“要不得，要不得。你还是各人把钱留着，这样嘛，实在需要的时候我找你借。”
第二日在车间，红梅与李珍被师傅安排去数纱棒，就是把滚动中的损坏了的缠纱的棍子重新换上。两人在轰轰滚动的机床边上来回地跑着。红梅那条粗大的辫子忽然从白布帽子里甩了出来。正遇上那个张工头来到车间。见了，一把抓住她的辫子，把她拖到了车间外面的通道上：“你这是找死呀……你死了倒不要紧哦，裹床草席拖到后山坡埋了……可是如果辫子甩到机器上，卡了机器影响生产，你知道这一台机器值多少钱吗……比你们的命都值钱。”
说完，把她的辫子从手中扔下来。这红梅被一阵粗暴之后，晕头转向的还没回应过来。“想要留住你这根辫子的话，我可以调节你去装卫生间……”说着向她靠拢过来，用手抚摸起她的后背来。此时红梅仿佛才回应过来似的，转身就是一巴掌打过去。“你敢打我。”正当他咆哮的时候，她冲到车间，抓起台子上的一把剪刀，“咔嚓”绞了自己的辫子。抓住那剪刀奔出去，向他舞了两下……听见动静，李珍与车间的女工人早已跑到过道看到了眼前发生的一切。
吓得那张工头转身就跑不见了。
“这个家伙就不是个东西……他不知欺负了我们好多姐妹……”“那之前的女子还为他流产过，他竟用木杠子硬生生将她肚子里的孩子压流产了……”“这种人，我们为什么不要求厂方开除他！”红梅说着，跑进车间里拉了电闸。轰一下生产车间熄了火。
“我们怎么办？”女工们围着红梅问。“怎么办，这个叫摆工。我之前在上海就听说过。”“罢工？”“现在我们一起去厂长办公室请愿，如果厂方不开除他，我们就不开工。”“这个月的白布厂里不发给我们怎么办？”“几丈白布，能饿死人吗。”“走，去厂长办公室。”一伙女工在红梅与李珍的发动下涌到了厂长办公室里。
刚才走到厂长办公室的楼下，只听见厂长办公室的窗户里传来留声机靡靡的声音：
夜上海夜上海，
你是一个不夜城。
华灯初上美女靓……
女工们拥到了楼上的过道中：“你们要干啥子？你们要干啥子……”一个妖冶的女人出来呵斥道。“她是老板的小秘。”一个女工大声说。“吸血鬼！”“打倒资本家！”红梅冲在前面举起拳头喊着。“打倒资本家！”。那女人见状咯噔咯噔跑过楼道进入厂长办公室：“不得了……”“什么事这么慌张！”那女人上去拿了留声机的针头。“有群女工冲上来了。”“车间的女工？”“是啥。”“停产了哦？”“可能是嘛。”“这个叫罢工。之前我们厂还在湖南的时候，就有过……”
厂长是个三十多岁的愣头青叫林华，连忙站起来跑出去一看，只见一群女工推搡着一个漂亮的女子朝这边过来，忽然觉得这个女子的面容很有些熟悉，但是一时地又想不起来在哪里见到过。
“车间里到底发生了什么事情？你们派两个人到办公室我们谈谈。”“就你们两个去。”女工们推着红梅与李珍说。“好，我们进去谈，你们在这里等到。”女工们都站到楼道的栏杆边上。红梅与李珍进了厂长的办公室里。
“给她俩倒两杯水。”
那妖冶的女人拎着杯子倒水去了。
厂长的办公室很宽敞的，深绿色的地毯上铺着一张沙发，三个人分开坐在那里，红梅讲述了今天发生的事情。“你们是认为车间的张工头欺负你们，还耍流氓……”“他不单是今天才对我们姐妹耍流氓，外面的姐妹被他欺负的人也有……”“我们要求开除他！”“开除？”“开除！”“既然是女工车间，为什么让男的来管理我们。”“那好，我把他开除了，你们自己选一个女的来管理。这个重要的了啥。”
忽然楼道里的女工们涌到门口说：“我们就选她们两个！”
谈判到最后，厂方开除了张工头。红梅被提升为车间的工头。
且说这个林华，送走了两个女工，所有的女工们都离开了，待安静下来的时候，一个人坐在沙发上忽然想起来了；她不就是我们从上海来重庆的时候，那个与易家的少爷形影不离的女孩吗？当时见到她背后甩着一根粗大的黑辫儿……原来她不是易家的小姐呀……怎么又到这里当了女工。脑海里浮现了那个张工头揪着她的辫儿拖着她出车间的场景。
却说这个林家，他们家之前是坐的易家的船一起来的重庆。到了重庆后，依然开纱厂。他们家也在北碚买了宅子，与那易家两隔壁的住着。这个林华，原是小妾所生，所以对穷人，并无多少仇视。再说自己今天不但解决了复工的事情，也忙了易家的人。心想什么时候有空再向那易家提及此事。又一想这女子被易家撵出来，说不定有什么缘由。也就放下了。
红梅带着女工们回到车间，没想到自己的再一次抗争又取得了胜利，女工们都视她为神：“之前无论工头怎么欺负我们，我们只晓得忍受，没想到你帮我们带了个好头。”“人就是这样，你不反抗他们就会步步逼近。”“今后我们都听你的。”“既然已经说好，我们还是先开工。以后要碰到啥子事情我们继续去争取。没有什么可怕的，大不了我们不干了。”“都听你的。”
周末的时候，红梅与李珍又到较场口附近的那个书店，她们希望碰到杨秀，果然她还真的在那里。见到她俩喜形于色的样子，那杨秀连忙招呼一起坐下来：“我知道你们今天会来，早不早地我就从学校出来到这里等着你们哩。我想听听你们工厂的事情。”“我们正是因为这个事情才到这里来找你的。”接下来红梅讲了厂里发生的事情。“我们不晓得今后怎么做。”那杨秀听了之后说：“成立工会呀。组织起工人们成立自己的组织。向资本家争取到更多的利益。比如说，现在不发工资，实际上是变相的更大的剥削。”“什么叫剥削？”李珍问。“就是强行拿走属于你们的东西。”二人津津有味地听着杨秀的话，感觉茅塞顿开。
中午的时候，杨汉秀招待二人一块吃饭，临别时，送了一个小册子给红梅，并叮嘱：“你是个有文化的人，这个书你拿回去看，看了讲解给女工们听。她们会听你的。以后只要周末有空，我们就来这个书店见面。”
与杨汉秀分手之后，二人又回到李珍的家里。
晚上睡觉的时候，红梅与李珍挤在一起，打开那个小册子：“共产党宣言”。“我不识字，你读给我听。”李珍说。“你不识字你还摆书摊？”“别人买书的人识字啥。”这一夜，红梅一边看一边向李珍讲解书中的意思。“这个书中的意思就是，我们穷人就是应该去争取自己的利益。”“还有就是我们不愿任人摆布。”“我之前在较场坝摆书摊的时候，这些道理也听到过，也知道有共产党的事情。难不成杨姐她是共产党？共产党是专门为穷人说话的。”“我们不是找到自己的目标了吗。”“跟着她干。你看我们在工厂，大家一起去，那老板不也是将张工头开除了吗。”“成立工会。让更多人参加。”
第二天一早，二人怀着期待的心情回到工厂。上班铃声响起前，红梅向大家说：“我是厂里指定的工头，但是我这个工头是邦大家说话的人。你们有什么意见尽管向我说，我去向厂长说，不达目的决不罢休。还有就是我们要有自己的组织，这个组织就是成立工人委员会。”“你就是我们的头。我们都听你的。”
不久，纱厂的工会成立了。
周末的时候，二人又去市区较场口的书店与杨汉秀会面。