第11章 官差

月面西沉，天色微明，一轮红日渐出地平线，不远处笼中的头声鸡啼“咯啯啯——”响彻云霄。

紧接着，附近村落的公鸡似是听了谋士的密令，此起彼伏地走出牢笼，或哀怨或雄壮地接续啼鸣，叫醒这个半睡半醒、日夜颠倒的世界。

长城脚下，千万个大大小小的破落营帐内，民夫和监工起床动身，开始一天无休无止的劳作。

若似雄鹰般从高空俯瞰，移动的役夫正如蛆虫般缓行蠕动，重重叠叠的帐篷就是粪堆，修筑长城的整个营地便是一个巨大的、臭气熏天的茅厕。

民夫蹲挤在沟渠旁简单洗漱完毕，然后从集中供食处接过一碗稀稀拉拉看得清人脸的清粥，不管沉底的灰黑石子，一口闷下。

监工在帐内就餐，没人知道他们吃着什么。在民夫眼里，只能看到一个个油光满面、手持皮鞭的恶人。

孟姜女挎起她的小包袱，回头最后看了一眼熟睡的妹妹范玉姑和大娘。

然后她穿好布鞋，向二位行了一礼，便轻轻推门而去。前方还有人等着她，她不敢多留。

待到乔茜茜睡到日上三竿的时候，炕上只有她一人自由自在、四仰八叉的身形了。

抬头从钉着几根木板子的窗户向外望去，大娘早已在田地里耕锄劳作，额头的汗巾在冬日的暖阳下，浸透了薄薄的一层汗水。

“真舒坦。”乔茜茜半眯着眼睛，感受着身有片瓦遮蔽的安宁。

与当下秦朝繁重的徭役和困苦的生活相比，乔茜茜现代时空中，写不出论文算得了什么。

与风餐露宿和破庙苟活的日子相比，现在日子清贫又算得了什么。

她觉得，真是失去方知珍惜，此时拥有的一切已是难能可贵。

“起床！”她一个鲤鱼打滚，穿好大娘准备的棉衣和布鞋，干净暖和的衣鞋透着阳光的香气，让乔茜茜瞬间回忆起妈妈的味道，不争气的泪水又在眼眶里打转。

“大娘！”她擦完眼泪，在门口对弓腰驼背的大娘喊道。

“哎！窝窝头在厨房的锅里，吃一些去吧！”大娘闻声回应道，满面的褶子久违地上扬起来。

乔茜茜蹦蹦跳跳跑到隔壁，一甩臂膀掀开锅盖，雾气蒸腾迷了双眼，待看得真切，两个窝窝头映入眼帘。

她心下惊喜，空空的胃许久没被热烫的粮食宠幸，立马抓起窝头双手互为抛转，塞进嘴巴囫囵嚼起来，顾不得烫不烫了。

“嘎嘣！”正沉浸于美食在口腔的迂回喷香中，后槽牙不知磕碰到什么质地坚硬的东西，硬生生崩成了两半。

“哎呦！”乔茜茜口吐鲜血，白牙齿、黑石子和着未嚼烂的黄窝窝头凌乱地掉落掌心。

“这是……”她心生疑虑，掀开灶旁半人高的米缸，里面唯余陈米之香，肉眼可以的中凸边凹的底部，早已空空如也。

再窥探窗前若干形状各异的陶罐，底部平铺着些许蛀了眼的黄豆和杂粮。

“咋了？”大娘听到乔茜茜唉声叫唤，丢下锄头赶回屋里细瞧。

“哟，是大娘不好，赶紧漱漱口吧，中午我们吃点豆羹补补。”大娘让乔茜茜张开嘴巴，好仔细瞅瞅。她不允，跑到屋外吊了桶井水漱口，温和的井水使疼痛的感觉隐约减少许多。

乔茜茜用舌头舔了舔牙坑，还好是那颗每月都要疼上一回的多余智齿。要是放到现代，总还要被长辈催着快快拔掉，以免以后结婚备孕受叨扰。今日一碎，倒是长痛不如短痛了。

当然，与结婚备孕无关。

她瞅着水井旁的锄头，想到“自己动手，丰衣足食”的古言，便想招呼大娘教她锄地种田，谁知被身后的大娘疾疾拉入厨房，随后又从灶洞里捧出几抔黑色炭灰，二话不说，就要抹在乔茜茜刚洗净的脸上。

“大娘，你干嘛呀？”乔茜茜连连阻止，大娘一声“嘘”语，让她顿觉危险迫近。

大娘蹲下身子，一并将乔茜茜的身子压低不少，悄声道：“墙外好像有官差巡逻，你莫声张，炭灰再多涂些，越黑越好。”

“哐哐哐——哐哐哐——”就在当下，门外响起一阵急促的敲门声，仿佛几片木板将要被拍打散架，两边的土墙抖落几层薄灰。

大娘闻声，连忙小碎步前去开门。

“来了来了，哟，官差老爷，有什么事吗？”大娘恭敬地开门，恭敬地问道。

这几名官差大爷像是走到自家厅堂，不忙着回答大娘的问题，而是拥拥搡搡地一脚踏进门槛，扫视几圈民舍，盯着地上的几只母鸡问道：“大娘，近期又有几个民夫逃走，来看看你这里有没有私藏逃犯！”

乔茜茜在厨房窗户下偷瞄那几个官差，个个肥头大耳，胡子拉碴，再与身形瘦小的大娘相比，真真是天上地下。

正所谓肥水不流外人田，真是全流到他们肚子里去了！

“官差老爷，您说笑了，草民哪敢私藏逃犯？”大娘陪着笑脸，准备将他们打发走。

哪知有几位大爷眼尖，似是瞧见了乔茜茜的身影，撇开大娘直奔厨房而来。

“这是哪位？”官差大爷指着颔首低眉畏缩在角落的乔茜茜向大娘问道。

大娘扑通跪倒在地，泣声道：“官差老爷，这是我那苦命的姐姐留下的孩子，这孩子家里母丧父亡，只好北上投奔于我。昨晚刚到，故还不曾向官差老爷报备。”大娘叩了三个响头，希望他们手下留情，放过乔茜茜。

乔茜茜当下满脸黑炭，瘫软在地，衣服上到处是大大小小、深深浅浅的补丁，像个残疾人，更像个乞丐，总之就是邋里邋遢，不成体统。

官差老爷见状，微微点头：“这姑娘长得好磕碜……大娘，留人可以，但是……”官差老爷搓搓食指和拇指，作出索要保护费的老模样。

大娘心领神会，忙从腰间抠出几个铜板：“老爷，这是孝敬你们的。你们也知道，我儿子去修筑长城，家里没男丁干活挣钱，我这年纪大了，不过是和她混口饭吃。”

官差颠了颠手心里的几个铜子儿，叮嘱大娘道：“行吧，以后留了新人，及时报备给我们啊！”

说罢，领着手底下几个小喽啰扬长而去，还顺手牵了一只母鸡。

母鸡慌乱扑腾的“咯咯”声在一群人走远后依旧时断时续地传到乔茜茜和大娘的耳朵里。