作家小传

姚肖尧（1894—1938），原名朕，字民哀，后以字行。艺名朱兰庵，笔名天亶、护法军、乡下人，别署小妖、老匏、花萼楼主等。室名有花萼楼、息庐、芝兰庵等。

姚出身于封建地主家庭，书香门第，祖籍安徽桐城，本是散文大家姚鼐的后代，从他曾祖父那一代移居常熟。曾祖锡田，祖家福，字小琴，诸生，善诗文，著有《潭影山房诗集》。伯父福均，诸生，官州判，工诗文，著作甚丰，有《海虞艺文志》传世。父仁寿，字琴孙，因屡试名落孙山，遂依外姓，易名为朱寄庵，以弹唱《西厢记》《三笑》为业。

姚未冠即毕业于虞西高等小学，因家道中落而辍学，取艺名朱兰庵，随父献艺江浙各地，初崭头角，即名噪一时。父殁后，与弟民愚（菊庵）拼双挡，称为“朱双挡”。

清宣统二年（1910）姚至沪献艺，适南社成员太仓冯平（心侠）在沪斡旋革命事业，姚常以诗文向冯请教，且以冯为师，受到冯之陶冶，遂与革命党人相结交，未几即参加光复会，以献艺江湖，鼓吹资产阶级民主革命。

1911年，辛亥革命爆发，那一年姚民哀 18岁。他正在外地码头，闻讯匆匆赶到上海。全国各地纷纷起义，上海起义的领袖就是光复会元老李燮和。姚民哀会晤李燮和，两人言谈甚欢，在李的建议下，姚民哀加入光复军，而且自告奋勇要求进入敢死队，后转而担任文书工作。过不多久，南北和议达成，孙中山辞去临时大总统，袁世凯当选。姚民哀大感失望，离开光复军，重新拣起一把三弦，回江浙跑码头说《西厢》去了。时人形容他，“真乃当世柳敬亭也”。姚民哀在说书之余加入了南社，会员号数为 583 号，并于 1917 年及 1919 年两度在上海徐园参加雅集。他写诗词或者弹词非常熟练，所以很快成为南社的中坚，打开通向文坛之路。

姚对文学极有造诣，而且兴趣广泛，经常为上海各种报纸杂志撰稿。1919年12月起，一直到次年的7月止，姚民哀在《申报》上连载题为《仙韶寸知录》的昆剧研究文章，竟然能每天写一篇。同一个时期，他还先后为报纸写了《丹桂歌闻》《歌场闻见录》《歌坛剩语》《南部枝言》《菊部逸闻》等长文；此外，他又要在《游戏世界》《新声杂志》《新剧杂志》《红玫瑰》《半月》《快乐》《紫罗兰》《戏杂志》《戏剧月刊》等刊物上发表戏曲史、戏曲评论类文章，较有影响的有《民哀说部》《息庐杂记》及长篇武侠小说《荆棘江湖》《南北十大奇侠》等，姚在民初后，一度为当时兴起的鸳鸯蝴蝶派的中坚分子。他还在20年代初先后办了《春声日报》《新世界报》《世界小报》等真正的小报，在社会上都颇有影响。

可姚民哀还是不满足于说书和这些戏剧评论文章。空余时间里，他开始撰写武侠小说了，从此一发而不可收拾。1923 年，他的第一篇武侠小说《山东响马传》在程小青主编的《侦探世界》上发表，出版时间上几乎与被公认“近代武侠小说”开山之作——平江不肖生的《江湖奇侠传》相同。比起后来的“武侠北四家”来，姚民哀是真正的先驱。姚民哀不喜欢神怪和艳情，也并不擅长武术描写，但他能利用他对帮会内幕熟悉的优势，大写帮派故事。后来这种写作手法被郑证因继承下来，成为北派武侠中的重要一支。

很快，姚民哀的写作达到了颠峰，1929年，他开始写作决定他在文学史上地位的帮派小说《四海群龙传》，到次年完成，这是还珠楼主《蜀山剑侠传》出世以前中国新派武侠的最高峰。姚民哀在小说中细致地叙述了青帮的历史，还掺入大量香堂细节、江湖黑话、帮规条例等等，在写作手法上则吸取西方侦探小说的技巧，写成有连续性又独立成篇的短篇故事，俗称“连环格”，后来被古龙在《楚留香传奇》《陆小凤》等小说中大量引用，成为一大流派。可是，可惜的是姚民哀也不太珍惜名誉，从20年代开始，他的约稿、演出就没停过。到后来实在太频繁，他干脆就开始粗制滥造，甚至直接窃用南社的诗词改为弹词，遭到众人诟病。尽管这样，他还是为弹词演员朱耀祥、赵稼秋编撰了半部《啼笑因缘》，为评话演员曹仁安润饰了《列国志》的脚本，留下很多珍贵的材料。

抗战爆发后，姚民哀进入汪伪政府当秘书。据《常熟掌故·人物轶事》中记载，1937 年日军入侵，姚在常熟沦陷后不久投敌变节，任伪绥靖队徐风藻部秘书。1938年9、10月间，姚携伪绥靖队公文去上海，在常熟境内支塘、白茆间，被游击司令熊剑东所属第六梯团第二大队杨义山部截获，解至司令部军法处。几天后，在常熟东张乡法灯庵广场，由熊剑东主持的白茆军校阵亡学员追悼会上，姚民哀被当场处决。

南社叶楚伦悼念姚民哀曰：“早识聪明味，难知天地心。”