第106章 新队伍

傍晚时分，亚瑟三人骑马回到了乔治敦。

尾随亚瑟他们的警长，已经知晓同伴们的下场。

最后，警长决定先回去通知拜伦。

如果他们剩下的人再贸然出击，说不定下场也会一样。而且现在警长已经能分析出来，亚瑟他们并不是待宰羔羊，而是食人的恶狼。

不过对于警长一伙来说，他们也不是没有收获。起码那帮人被亚瑟他们灭了口，拜伦的心病也能去一块。

格兰特家的欢迎晚宴非常热闹。亚瑟三人的壮举已经被传播开来。周围的邻居们几乎都涌入格兰特家，只为一睹几人风采。其中有一个寡妇对莫雷非常上心，面对她的好意不过莫雷只是婉拒，然后就在一旁默不作声地饮酒。

陌生女人的好感，让莫雷有些心烦意乱。他感觉自己似乎走进一个黑暗的迷宫，不仅没有光，而且总是找不到方向。

他身上散发出的拒绝的信号，让有心人又都把目光投向了亚瑟和罗斯金。

“格林先生，听说你还要继续向西是吗？”格兰特·辛普森异常兴奋地凑上前问。

“是的。我们打算组建一个快递公司，专营邮递业务。以后大家有需要，可以把信件之类的物件交给我们递运。可以从辛辛那提送去西部。”

在场的人听到他的的回答，都把目光转到这边。

另有一人继续试探道：“可以送去东部吗？”

“当然可以。目前我们的业务主要服务于边疆和西部。不过我相信不久以后会延伸到东部各个州。”

“那样最好不过。政府邮递总是丢失和迟到。想和东部联络消息非常困难。我们都不敢把贵重物品交给他们。”

“应该加强警力，路上劫匪、流贼太多。”

“放屁。谁会去劫邮政署的马车。难道劫匪想阅读报纸或者偷窥他人信件？说不定就是监守自盗。”

亚瑟没理会争吵的两人，他心中已经有了一些想法。现在最主要或者说最重要的是锤炼出一支可靠的队伍。他准备让乔纳森和巴特留守下来，其他人则跟着罗斯金从水路回匹兹堡去。

他让罗斯金帮他带一笔钱回去，那可是豪斯曼朝思夜想的经费，他还交代豪斯曼，帮他在东部各大报纸上招募人员。要求也很简单：十六岁至二十岁的小伙子——孤儿最好。

他也是向西部的大农场主们学习。

孤儿不仅容易管理，而且会对集体产生很强的归属感，年轻才好控制。孤儿意味着没有什么背景，这样一来，只要雇主不是特别吝啬或者狠心，收获他们的忠诚是很容易的一件事情。

乔纳森和巴特虽然不是孤儿，但是他们也算各自家里不受待见的人。对于亚瑟的要求，他们几乎没有犹豫就答应下来。

现在，亚瑟还需要在当地招募一批冒险者。

眼前的目标是打通辛辛那提市到堪萨斯镇的道路。就像那位弗兰克法官说的一样，亚瑟需要用行动证明给当地的议员们看才行。

第二天，亚瑟他们进城继续办事。

凭借着这两天积攒起来的知名度以及亚瑟开出的高额工资。又在那位弗兰克法官的影响下，亚瑟很快就组织好了一支20多人的队伍。

这支队伍比起在匹兹堡出发的时候，有经验的人占了大多数。

“现在有两条备选路线：一条是北上到万达利亚【伊利诺伊州小城市】，沿着走坎伯兰公路前进。另一条是则是沿着运河南下，到达埃文斯维尔【印第安纳州南端城市】，再转为陆路。到了这两个地方，再走几天就可以到达圣路易斯【密苏里州东部城市】。”

一个中年向导站在铺着地图的桌子旁，给出了两种方案。亚瑟没有吱声，他被精细的地图震撼住了，要知道现在还是19世纪中期，而眼前的地图已经和后世相差无几。

中年向导说完两条路线后，似乎非常满意周围人的状态，尤其是亚瑟那一副略显吃惊的表情，心里想着是不是应该让亚瑟把自己的薪资再加一点。贪婪的人走得更远，也死得更远。

人群里超过一半的人根本就没再去过更远的地方，使得他们看起来更好管理一些。其余的人外表看起来要剽悍许多，起码亚瑟面试他们的时候，能感受到野性十足。

“咳咳...，伙计们，可以把你们的想法说出来。也许你的金点子能值一瓶威士忌。”

亚瑟话音刚落，现场的气氛顿时热烈起来。慑于亚瑟英雄事迹在前，向导说完路线的时候，他们只是小声嘀咕。

“格林先生，请问能带上几个姑娘吗？”

“我赞成。”

“黑玫瑰的姑娘最好，要不我们先去放松几天再出发。哈哈...”

“最好去酒馆放松......”

转眼间，这里已经变成寻欢大会的筹备现场，亚瑟不得不跳上矮凳。“先生们。请发挥你们的专业性。等我们胜利归来，我一定满足你们的愿望。不过，出发前请给我一些诚恳的建议。”

站得高一些的亚瑟，发现人群中还有一人始终没有发话。他只是安静地坐在人群外围的角落里，与亚瑟的目光交错后又迅速移开。

“又是一双哀伤的眼睛，悲伤的程度几乎能和坐在椅子上的莫雷打个平手。”亚瑟不由得在心里发出感慨。“嗨，莫雷。我想听听你的想法。”

坐在椅子上似乎走神的躯壳很快有了动作，并且开口说话。

“我们是去开辟新的邮路，不是去游山玩水。因此我建议走陆路。不过回来的时候，我相信走水路更舒服一些。”

“陆上劫匪可不少，更别说还有割人头皮的印第安人。”中年向导倾向于走水路，那样的话他能轻松不少。

“哼。你说的印第安人是不是长着白色皮肤？”莫雷神色变得愤怒起来，不屑地反驳着。

“见鬼，难道他们还能染色不成。”其他人都感到不解，还没有往深处想。

“是伪装。白人伪装成他们抢劫过路的拓荒者和商人。”低沉但清晰的声音，从莫雷对角线那边的角落穿过人群。

“那家伙是谁？”

“不知道。好像是新来的。”

亚瑟已经明白莫雷说的情况，不过现在他还是有些犹豫。中年向导很快抓住这一点，继续分析着。“走水路不仅安全，而且我们的物资也方便运输。沿着河岸建立驿站，跟船运公司合作，这样一来......”

“这样一来你别想拿到一分钱。真像你说的那么容易，又确实照你那样去做，我想早就有人成功了。而且运河上面的邮路早就被人把持，你想沿河设立驿站，就等着挨枪子吧。”莫雷毫不客气地指责向导太天真，他可是股东之一。弗兰克和亚瑟说明的情况他也知道。

如果按照哪条路线简单就采用哪条路的话，亚瑟他们也没多大价值。越是困难多，甚至故意制造困难，那才能帮助弗兰克打动华盛顿的老爷们，联邦政府的补贴并不是那么好拿的。

“你，你说的也太夸张了。”向导略有些结巴，被莫雷通红的双眼和不容质疑的口气吓到了。

“他说的都是真的。每年都有联邦邮差淹死在辛辛那提到新奥尔良的河道里。我叫韦尔斯·伊恩，一个来自南方的破产者。而且南下容易碰见密苏里州和阿肯色州打猎的印第安人。”

亚瑟想起来了，这个叫韦尔斯的家伙确实是个破产者或者说流浪者。当初面试的时候，他少言寡语也没给亚瑟留下太深的印象。不过经历了刚才的讨论，他已经脱颖而出。聪明的人总是能找到方法引起老板注意。

“好了，现在我宣布：探险队由陆路进发。莫雷和韦尔斯为副队长。莫雷主管食物与物资分发，韦尔斯负责侦察，安东尼和哈利由你支配。”亚瑟接着说：“行了分到任务的都行动起来吧，给你们一个星期时间准备。”

一系列任命完毕后，大家都明确了各自的任务。出发之前，亚瑟还让罗斯金等原来队伍中的人，帮助乔纳森修葺‘格林’公司的房屋。

近郊一块40英亩的几乎未开发的土地，被亚瑟以极低的价格买到手，总共也不过300美元。并不是地段不好，它属于有权有势的人看不上，没钱的人买不起的情况。而且弗兰克的影响力在本地较大，没人会去争。在给过事务官一些小费后，一天之内就办妥一应手续。

原主人的二层小楼正在被亚瑟他们简单改装：一块7英尺高，20英尺宽的蓝色招牌正被工人们用滑轮吊上屋顶。

醒目的白色字体‘GREEN’和蓝底的背景相得益彰。