客舍内，仆人早就放置好了炭火，对比屋外的严寒，里面显得很温暖舒服。
四人步入后，各将身上的披风递给了侍者，然后为主人袁绍所邀，一起于席案处跪坐。
说起来，袁绍、张邈，曹操，许攸，时下几人的关系都很不错。
这其中，袁绍出自于汝南袁氏，从其高祖父袁安以下，四世居三公位，门生故吏遍布天下！
便是今年三月的时候，袁绍的叔父袁隗再度被拜为司徒，还举荐了董卓担任并州刺史。
张邈则是“八厨”之一，当朝名士，也是著名的党人，遭遇十常侍为首的宦官迫害，且同袁绍互为“奔走之友”。于此京师雒阳暂居，多受袁绍庇护。
当然，张邈和曹操的关系也非常不错，历史上，曹操征讨陶谦前夕，甚至告诉家人“我若不还，往依孟卓”。但到了最后，即便两名关系好的朋友，还是因立场而反目。
至于曹操，乃沛国谯人，出身官宦世家，父亲曹嵩而今担任大司农。十余年前，曹操被举孝廉，先为郎官，后担任洛阳北部尉……三年前，被拜为议郎。
而曹嵩是大宦官曹腾养子，依曹腾留下来的人脉网络，无论是于宦官，还是士人中，曹家都如鱼得水。
正因如此，就算几年前，曹操秉公执法，将大宦官蹇硕的叔父打死。到最后，也只是被明升暗降，调到了外地为县令，躲避风头，还收割了名望！
许攸则是出身于南阳士族，且同曹操、袁绍，皆是交好。但性情恃才傲物，便是这么多年过去，一如少年，喜欢当众喊曹操的小名“阿瞒”……
“依孟德方才之言，莫非认识这位涿郡刘君？”
四人刚一落座，常居于雒阳，喜欢结交党人英豪的袁绍，接着刚才所言，就忍不住抬眸问道。
许攸、张邈也转首看过来，只见曹操脸色已经恢复了正常，他抚须道：“九年前，我担任雒阳北部尉，当时遇到了一群从边地游学的士人。虽只是一面之缘，但记得其中一人，言及是涿郡人士，且于卢公门下进学，且就叫刘备！”
过去快十年光景，曹操之所以记得这么清楚，因那叫刘备的士子，长着一双异于常人的大耳朵，性情有着不属于年纪的内敛老成。尽管出身边地，但礼贤下士。
初次相见，给他的感觉就有些不同，遂印象比较深刻！
今日，从好友袁绍口中得知，边郡出身的刘备，竟成了一地县令，还向汉天子献有助于农事的宝物……
曹操心里自是有些震惊和意外。
那刘备当真是非常人也！
袁绍听完后，高兴大笑，拊掌道：“原来如此！竟不知孟德早认识了此中俊才！若是将来，能同涿郡刘君把酒言欢，实乃绍之幸耳！”
“此亦为我所愿！能为国为民处事，这位刘君当是一个好官，于此昏暗的朝政中，殊为不易！”
张邈有狭义之风，于旁附和了一声。
唯有许攸拿起茶水，往嘴里灌了两口，听着几友说话，有些不以为意的撇了撇嘴。
那刘备不过是边郡出身，走了好运气，才成为了县令，前途能有多广远？
但随之，袁绍挥了挥手，让侍奉的仆人们全都离开，身体前倾，颇为神秘道：“我听叔父之言，天子已有意松开党锢之事，只是想要党人完全解开禁锢，尚需一时机耳！且请孟卓也耐心等待！”
……
距离袁绍府邸，尚有两刻钟的路程，同处于城东所在，正是尚书卢植的住处。
卢植乃涿郡人，师从太尉陈球、大儒马融等，更是当世大儒郑玄、管宁、华歆等人的同门师兄弟。
无论是士人群体中，还是官场内部，人脉极其广泛，且被人敬称一声“卢公”。
今日适逢休沐，卢植并没有往官署办公，于此雪天，且居于家舍。
一如当下，在吃过午食后，他从乳母怀里接过还没满周岁的幼子卢毓，来到了书斋之所。
可见卢植相貌堂堂，儒雅之气色中，又有些威严之态，穿着宽袍深衣，一双深邃的眸子，将案几上的竹简扫了一遍，看向躬立的老仆，沉吟道：“涿郡……玄德可有书信送来！”
面对卢植之问，老仆不觉意外，这些年来，主人对于这位老家的弟子，显得非常上心！
前两日，大儒刘宽，名士杨彪来家中做客，很少夸赞旁人的主人，便对这位刘君赞不绝口。
尤其月前，从涿郡送来的一奇物，更是令其一夜未眠！
他忙躬身回道：“回主人的话，今日正有一封信，是从河间之地，为刘君送来！”
卢植听闻后，颔首道：“速将玄德的书信找来！”
“诺！”
很快，刘备的书信就被找来了。
待卢植将怀里的幼子，递到了乳母手中，翻阅之后，他沉吟了一会儿。
不出意外，此信正是弟子刘备所书的平贼寇之事。在细细看去之后，卢植才得知内中经过。
其到地方任上不久，不顾自身安危，率领义军勇武进取，破贼寇而保乡民……
细看其中作为，卢植难免回忆起多年前，他被任命为九江郡太守，平定地方叛乱的一幕幕，遂能理解其中艰难凶险。
更觉刘备这个弟子是一片赤子之心！
结合前次光禄勋刘宽之言，河间之事，甚至也传到了天子耳中。
再有其前番献给朝廷的“新犁”，天子势必会给予更多的赏赐！
“玄德尚且年轻，有这些功劳，只要安心处事，将来自是前途无量！”
卢植站起身来，看向窗外渐渐融化的积雪，回思起几年前的那个冬日。
他看到了门子送来的一箩筐书信，后为之毅力打动。待寻来爱徒高诱，才知道当年缑氏山下，上百名士人中，原来有个叫刘备的弟子跟随他进学过！
只是当时，怎么就没有注意到这个弟子呢？
……
处于千里之外的河间国，鄚县城内。
刘昭正陪着大耳爹，接见来自郡治的士人张超。
他尚且不知道的是，父亲刘备之名，已成功传入天子刘宏耳中，并于朝堂上掀起了不小的涟漪。