初夏的清晨还带有春天的冷冽，呼啸的西北风刮得伊芙丽打了个寒颤。
显然昨夜有狂风吹过，伊芙丽记忆中合上的窗户被吹开，窗页吭吭地响。空气残留的酒气消得干净，但她依旧感觉自己身上有点臭。起身想要合上窗页时，看到有人正在院里挥舞剑术。
“嘿，你终于肯把那身盔甲脱下来了啊。”
伊芙丽趴在窗台上看方延晨练，注意到他身上因汗水而贴身的短打衫，忍不住调笑他。
方延抬头望去，见到伊芙丽慵懒地模样，有种看见猫咪睡醒的错觉。他把剑归了鞘，把对他的调笑还了回去：“看来你昨晚醉的可不轻，现在才醒。”
“别太嚣张，昨晚只是状态不好。意外，意外知道吗。”伊芙丽不甘示弱，“洗澡的话，得自己烧水，有个浴桶在一楼。”
还不等方延回应，伊芙丽便伸着懒腰离开窗台。
方延吐出一口气，一捏拳感受力道。方才他复刻了上周目经常用的剑术，感觉到血液一点一滴的听从他的安排流淌到相应的肌肉。比起刚醒来时，他似乎更能驱使这副身体，如果让方延遇上另一只奇美拉，它就再也没有逃跑的机会。
体悟完体内汹涌澎湃的实力，方延这才感受到身上的濡湿，趁着汗液还没蒸发，他赶紧去洗澡。
……
男爵庄园内，尤格正清点手中的列表，他抬头看着奴仆从仓库里搬运开拓所需的粮食工具之类的物品，心里有些焦躁。
“快点！”
尤格挥舞马鞭，鞭头摔在地上时发出爆裂的空鸣。听到这动静的奴仆无不身体发颤，脚上的活立马变得急促。
“越是快点让那个方炎出发就越能回收金币，这群低贱的人真是懒惰！耽误我发财。”尤格冰冷地看着奴仆们，仿佛看到自己的钱囊破了个洞，气不打一处来的同时，狠狠给一个小奴隶背上来了一鞭。
小奴隶咬紧牙关，眼泪却止不住的流。他也不敢悲鸣，只能强忍疼痛继续干活。
“老爷心善，让你们以后老实跟着另一位大爷。你们这般不卖力，万一让那位大爷不满意了，活剐了你们都不够！”
尤格吆喝着众人，面前二十人的奴隶人人都知道自己其实是被另一人买走，原本想靠偷懒留在庄园的念头也被鞭子打破。也只能祈求买自己的老爷心善，让他们不至于饿死。
“大人，你让我找够的一百个人，我挑好了。”
一名侍从小步来到尤格身边汇报，尤格满意的点了点头，吩咐两名挂剑的骑士看好这群人，转身跟着侍从去看那些货物。
空地上，一百号人像是羊群一般被士兵围成一个圈，有老有少、有男有女，皆是衣衫褴褛，面黄肌瘦的难民。
侍从谄媚地和尤格说道：“按您之前的要求，这些都是交不起今年税金的人。”尤格看着他们的体态，皱起眉头道：“看着卖相不好，你去拿点粮食来喂，别被看出来了。你做的不错，拿着。”
说罢给侍从手里塞了一枚银币，他顿时喜笑颜开，转头把尤格的话吩咐下去。
很快，士兵就在空地上架了一口锅，里面胡乱炖煮豆类和燕麦这种廉价产物，闻到香味的难民口水止不住的咽。见此情景，侍从扯着嗓子喊：“多亏我们老爷的恩德，赏了你们这锅粥。等到了另一个老爷手里你们可得好好干活，别辜负我们老爷的心意。”
接着以大发慈悲的假模假样派起粥来。
难民群里，一个小女孩昂头问身旁的母亲：“妈妈，我们还能回家吗？”消瘦的母亲用手摸了摸她的脑袋，低声说：“听妈妈的话，就能回家。我们还能回家。”
小女孩似懂非懂地点头，脸上地锅底灰蹭得衣领一片灰暗，还有几片灰屑落进粥里，格外扎眼。
她小心翼翼地贴着母亲啜饮粥水，人群涌动，挤得她一个踉跄把碗给打翻。她的母亲看到这一幕，安慰道：“喝我这个吧，妈妈喝你那份。”
说罢，俯身把粥水连同泥土一同扫进碗里。众士兵纷纷大笑，好似见到什么奇异的表演。派粥的侍从也凑过来，手里拿了碗粥，从地上捏把土扔进粥碗里说：“来，再给你一碗。继续吃。”
母亲感激涕零，伴着泥土喝干碗。侍从更是得意，感觉自己做了什么天大的好事，趾高气昂的巡视这群贱民的丑态。
而这是小女孩和她母亲近半年来吃得最饱的一顿饭。
……
方延清洗干净身体，喂完马后，伊芙丽才姗姗来迟。
她换了一身土棕色的猎装，背上依旧背着那把长柄魔导猎枪。看起来英姿飒爽，夺人眼球。她见到方延正穿戴甲胄，不由凑近吐槽：
“你真打算只穿这一件啊。”
方延闻到一股茉莉花香，意识到这是伊芙丽身上传来的味道，随即抬头说道：“没办法，我只有这么一件从里面带出来了。”
伊芙丽思索片刻，拍着方延的肩甲说道：“走，带你去买去。你这身不能总穿吧。”
方延解释：“这铠甲里有自洁魔纹和适应性魔法，从原理上来说可以一直穿。不过你说的对，我们还要雇点人。”他身上这套铠甲可是集塔斯丁帝国魔纹技术的大成之作，完全是服务于战争、长途奔袭的。
伊芙丽翻了个白眼：“真不知道，你怎么当上骑士的。”说完她就拉来骏马，翻身牢牢坐在鞍上。“走吧，我们村庄可没有集市，我们还得到镇上去一趟。”
看着半精灵骑着高头大马，方延总有种看到精灵女王的幻视。摇了摇脑袋，扫清这种奇怪的错觉，与伊芙丽同行出了院落。
二人并行在土路上，方延任由马儿跟着伊芙丽，自己低头思索。
自从塔斯丁建立以来，直到最后崩解。艾格大陆的人口数就成直线上涨，方延做了很多关于粮食产量的提升方法，有但不限于有机肥、化学肥、水利工程等。因此牙托男爵眼里，一百口人只相当于半个村落那么大，说卖就卖了。
但这对方延来说确实是一个难题，光凭他一人远远不足以带领那么多未受训练的人进行迁徙。这个问题他昨夜就想好了，解决办法也很简单。先雇佣一批佣兵，不需要太长时间，简单保障自己在开拓初期的治安即可。
不过接踵而来的就是另一个问题，该如何使佣兵掌握暂时权利的同时又不会滥用呢？方延的答案就是——用绝对的实力压制他们，反正也不需要他们彻底的效忠，老实点即可。