昏暗的密室里，一座丈高神龛，居中陈放。
细细望去，那神龛竟是由一摞摞拳大的骷髅头，垒砌而成。
空荡荡的骷髅眼洞里，忽有一簇簇幽绿色火苗陡然窜起，一道人影倒映在石墙上，如黑塔般高耸矗立。
蓦然间，兀地传来一阵怒不可遏的声音，在密室里反复回荡。
“该死，这貂鼠怪真是酒囊饭袋，竟然败給了一个凡人。”
说话之人似乎是个老者，嗓音沙哑，却透出野兽般的凶厉。
墙上人影晃荡，如风中烛火，摇摆扭动。
“无妨，凡夫俗子罢了，不足为惧。昨夜不过试他一试，若真要动手，只管杀了便是。”
阴恻恻的声音蓦然响起，石墙上的人影一颤、一颤，仿若正在开口说话。
下一刻，墙上人影又蓦然一震，竟隐约挺拔了尺许，巍如高塔。
沙哑如鸦的声音，再次传来，“可这厮未异化为行尸走肉，该当如何？难不成真是那丫头口中的药引？”
又一刻。
墙上人影一晃，阴鸷的声音如影随形，幽幽响起。
“呵，此事你为主谋。如今遇事不决，反想拖累我等？”
此话一出，顿时间，墙壁上人影摇曳，各种声音争吵不休。
“够了！”
蓦地里，墙上人影忽地暴跳如雷，周遭似有滚滚黑气，四散开来。
刹那之间，密室里静得落针可闻。
那人抖了抖袖子，伸出手掌，低头掐指占算，口中喃喃：“六壬掌中月日行，时上定宫来分清。十二属相对卦明，马前六星吉凶应...”
尔后，骷髅眼洞里的幽绿烛火乍灭。
就在烛火熄灭的前一个霎那，石墙上的人影勐地剧烈颤动，仿佛在那个瞬间，一分为三。
书房内。
卷帙浩繁的书柜向两侧缓缓移开，显出一面黑色石墙。
紧接着，石墙轻微颤动、翻转，露出等人高的空隙。
有人披着褐色罩袍，走出暗门。
看其身量，许是男子。
窗外春风拂来，案上砚台如水面被吹皱，卷起阵阵墨香，弥散开来。
早春微寒。
堂前燕衔来二月花，修缮檐下枝巢。
男子脱去罩袍，换上青衫，手中紧紧攥着儒家典籍。
推门而出。
这是一处僻静庭院，坐落黄风寨一隅，景色宜人。
阶上庭树枝繁叶茂，青翠欲滴。院中假山流水，潺潺流响，有奇花异草掩映其中，芳香四溢。
男子沿着廊道向院外走去，一路上遇见不少丫鬟婢女，见着此人，纷纷垂首顿足，恭敬行礼。
他微笑着，一一做出回应。
···
···
食顷。
群英齐聚敬香堂。
沈幼雪却是姗姗来迟。
她依旧着红衣短裙，一双雪白水嫩的大长腿显露在外，脚下一晃、一晃，一顿一促间，似有万种风情。
高大汉子紧随其后，其右肩扛着昨日那个乡下少年，左手持两柄狭刀，刀鞘材质简单，选取朴木所制，制式风格古朴，却极易损坏。
他先是撂下肩上五花大绑的少年，然后虎步生风，走到虎皮主位左近。
沈幼雪一屁股坐在虎皮大椅上，修长双腿如翻花，左上右下，微微翘起。
“熊大，給他松绑。”
高大汉子得令，旋即拾级而下，为李暮解开绳索。
这绳索材质似同苎麻，却非比寻常，李暮曾几番较劲，都无法如愿挣断绳索。
“幼雪侄女，你这是何意？解下绳索，就不怕这厮趁机逃走？”
曹卬手捧红瓷雕花茶盏，轻轻磕着茶沿，一听见沈幼雪差人給那少年松绑，立刻抬头望向主位。
“诸位叔叔伯伯想必也已知晓，昨夜有黄风大圣残部旧党，寻址而来。”
沈幼雪抱拳先谢，继而义正严辞道：“是这位···好汉拔刀相助。”
她顿了顿，这才发觉自己竟然尚且不知少年姓甚名谁。
“曾阿牛。”李暮眼眸一转，胡乱编了个假名蒙混过关。
“对，所幸有曾少侠，出手相助，寨中才能安然无恙。”
沈幼雪接过话茬，眉眼含笑，丝毫未因方才语措，而感到羞愧汗颜。
曹卬撇了一眼卢白指，得到后者眼神示意，立马多了几分底气，他低笑着，明知故问：
“可这与給他松绑，有何干系？莫非幼雪侄女生了爱才之心，不愿拿他祭祀山鬼夫人？”
“老匹夫，心肠好生恶毒。”李暮心中低骂几句，抬眸打量着堂下众人神色。
短短一瞥，竟是千人千面。
有人板着脸，阴沉无比。有人低着头，若有所思。有人大义凛然，却并无一呼百应。还有人假意恭维，实则却是笑里藏刀。
李暮收回视线，别过头，瞧了一眼高坐寨主之位的沈幼雪。
她眉眼施笑，脉脉盈情，举手抬足间，尽显落落大方，可蛾眉却隐见有终日愁眉不展的碾痕。
正如她那泛笑的红唇，嘴角似有落寞，若即若离。
“高处不胜寒啊！”李暮小声嘀咕，原来这黄风寨寨主，也过得不尽人意。
沈幼雪正要言语，却见曹卬犹不作罢，竟指着李暮破口大骂：
“前有岁山祸乱，后有寨中世仇，你这厮，真乃天煞孤星。莫非···你与那黄风党羽，狼狈为奸，故意作戏混淆视听？”
“四叔，我黄风寨向来知恩图报，你怎能如此诋毁寨中恩人？”
沈幼雪言情激昂，她以寨中规矩行事论事，自然更占理些。
闻言，曹卬放下手中茶盏，哼笑道：“幼雪侄女，这寨子里，就余下你与左右护法，皆未染病，不必受那夜间荼毒之苦，怎地还需一个外人守夜？”
曹卬这番言语，明面上虽未指责沈幼雪，可言外之意，却是不遑多让。
这小妮子耍得好手段，竟妄想在外人脸上贴金，收买人心。
可哪怕夜宿一梦，未卜先知，这少年终究不过是药引资粮，何来用心良苦，纳才招贤一说？
难道···另有他谋？
曹卬苦思，却始终百思不得其解。
“扯那一地鸡毛做甚，不如手底下见真章。”
粗犷的声音漫散开来，轰击在梁柱之上，砰砰作响。
原来是张猛率先一步，站起身来，他撸起双袖，露出密布汗毛的粗壮手臂，拎着板斧就要与李暮一决雌雄。
他是个口直心快，没甚花花肠子的憨货莽夫。
但此言一出，却赢得满堂喝彩。
“对，按列祖列宗的规矩，外人入寨欲受礼仪相待，需连胜三场比试。”
黄风寨祖宗成法，素来民风彪悍，尤其诸如张猛之类的粗人，最为好恶斗狠。
但这拨粗人，却甚是敬重有胆量、有实力闯过三关的汉子。
哪怕是以客卿身份，进入寨中的卢白指，也得度过三关才能赢得一丝尊重。
只可惜，卢白指这厮意不在此，而寨中粗人，也不甚乜斜这位总是偷瞄寨主的卢先生。
族规面前，哪怕沈幼雪贵为寨主，也不得肆意妄为。
张猛身居寨中第七交椅，拥有一身蛮力的同时，兼具九品武道修为，已是蜕皮两次的二练武夫。
而他，恰有资格，提出三关比试。
一个九品二练武夫，一个尚未抵足武道的寻常武人，孰强孰弱，高低立判。
闻言，曹卬却是暗自欣喜，他巴不得这乡下少年惨死，再趁机借题发挥，说些笑里藏刀的漂亮话，借此收拢人心。
兴许是怕李暮不战而降，曹卬开口激将道：
“曾阿牛，莫说我黄风寨无甚待客之道。你若怯战，想做那缩头乌龟尚且未可。只需斟茶倒水，磕头认错，便免你罪责。”
李暮负手踱了几步，然后停步转身，洒然笑道：“欲加之罪，何患无辞。要战便战，取我兵刃便是。”
话音未落。
高大汉子大臂一甩，抛出两柄朴木作鞘的狭刀，在空中弧落而去。
李暮抬手接刀，然后极目四望，顾盼神飞。
见他取了兵刃，张猛便大步逼近，粗犷大笑道：“俺惯使双斧，你擅用双刀，都是两件兵器，谁也不欺负谁。”
闻言，李暮却是凝瞩不转，不曾拔刀出鞘。
他忆昔此间种种，心中颇有怖悸。
诚然，如寨中之人所言，前夜偶遇山鬼夫人，虽侥幸活命，但并未就此将其斩杀。
而这黄风寨中，既有祖传怪病折磨，又有岁山山鬼作乱，可谓是前有狼后有虎，举寨进退维谷。
虽不济龙潭虎穴，但委实不是个好去处。
李暮撇了一眼朴木作鞘的狭刀，紧紧握在手里。
虽受沈幼雪恩惠，得获半步术宝。
可在这妖魔乱世，若人不为己，似乎全无道理可言。
况且，沈幼雪赠刀似是心甘情愿，竟无半点威逼利诱，更无丝毫恩威并施。
那么······
这双狭刀，便算是白嫖了！
李暮心中渐喜，面上却是不动声色：“反正未曾吃亏上当，取这一物，何乐而不为？至于什么祭祀山鬼夫人，黄风寨祖传怪病，与我何干？”
心神停顿，李暮再次环顾四周，然后老神在在地杵着刀鞘，坐到大红绸布铺地的台阶上。
什么比试？什么切磋？
老子要走，谁也拦不住！
心念至此，怀中搜山图，忽地再开幽径。
倏忽间，李暮身侧清风萦绕。
衣衫鼓风，激荡不已，被吹得猎猎作响。
他所处位置，空间如起皱褶，竟有涟漪兀自四散开来。
蓦然之间，刹那之间，李暮身形如山涧萤火一般，渐次淡化。
“这...这是...”
敬香堂内，黄风寨众人目瞪口呆，瞠目而视。
前一个能凭空起波澜的神人，黄风寨众人没见过，但与之相关的事迹传说，不仅刻在祖训里，甚至刻在骨子里。
这一刻，李暮在众人心中，如是神人下凡，再临人间！
张猛更是吃了胸无点墨的亏，只得瞪大眼睛，讶异不止，爆了句“卧槽”。
卢白指神色复杂，心中五味杂陈。
原本他还希冀张猛能一斧子劈了这乡下少年，好让自己的筹谋更进一步。
可事到如今...
这···这我怎么跟他比？搞不掂啊！
几乎是一个瞬间。
李暮彻底从众人眼前，消失不见。
就在他隐去的那个刹那，高坐主位、翘起二郎腿的沈幼雪，突然瞳孔震缩，呼吸急促，嘴角泛起一丝不易察觉的浅笑。
就像是几百年的未雨绸缪，终在此刻，一朝谋定。
···
···
溪水村，风雪夜。
破庙门前，阴冷潮湿，覆雪已积半足深。
庙内，好不容易点燃的火堆，又被寒风朔灭。
好在云层较薄，有月色如雪，飘落在一砖一瓦之上，朦朦胧胧，竟一时间分不清是雪水，还是月光。
沙！沙！沙！
有人顶着风雪，踏雪而来，步子极快，脚步声却极其轻盈。
可见此人，是个轻功脚力不俗的练家子。
庙前，脚步声猝然一顿，然后才见有影子扑洒下来。
月光如线，映出那人面庞，是个男子，年过三旬，身量偏瘦，可衣下却是茁固紧实，不余赘肉。
若当日追寻马贼的百夫长林崇在此，一眼便能认出，此人正是其麾下干将，什长梁秦。
良禽择木而栖。
其人正如其名，早早择主而侍，是为求一枚丹药，便能为马贼通风报信的墙头草。
早先时候，他依着林闾长的指令，沿官道至此，这才察觉到破庙内藏有马贼。
是个少年，还恰与自己相识。
“王猛，头领刚洗劫了邻镇几个村子，论功行赏，你这厮怎地还在此处？”
梁秦未进破庙，只是仰起脖子，向庙内高高喊了一句。
见庙内无人回应，梁秦也不以为意，只是径直坐到阶上，自顾自笑着：
“那闾长林崇，好大喜功，却不知有我作内应，把使些假风声，便能让兄弟们快他一步，四处洗劫而不落空。”
“头领此刻正栖息邻镇山中，待大雪初晴，再另做打算。你若此时归去，兴许还能赶上点残羹冷炙。”
“王猛，可别怪哥哥没提醒你，再过些时日，头领可就要赐我丹药，助我跻身九品！”
梁秦面露喜色，嘴角笑意丝毫不加掩饰，“有了丹药相辅，我再回本家，指日可待！”
可靠坐柴堆的那人，却是目眦欲裂。
庙内，屋檐破洞久未修缮。
借着稀松月色，却见是个男子，身高八尺，直立如松，头戴毡帽，披貂皮大髦，腰悬横刀，手持一条花枪。
梁秦似是听得庙内沉重喘息，撇过头，笑道：“王猛，你若眼馋，大可趁着夜色，去往邻镇分赃领赏。”
顿了顿，他又立地看雪，讥笑一通：
“如今那林闾长已被罢免官职，真是活该！那些千户管营，都不曾将马贼放在心上，可他倒好，竟然穷追不舍，追了半个县城。”
“哈哈哈，真是活该！”
梁秦又笑了一阵，自觉没趣，便趁星夜而返。
待到四下寂寥，只余有簌簌雪落声，庙内那人这才探出半边身来。
他匆匆离去，渐行渐远，在雪地里留下一连串脚印，一路延至官道。
他是去邻镇不错。
可却不是求取金银珠宝，而是去取人性命！
那人去后，庙内竟还藏着一人。
清冷月色沿着屋檐破洞落下，疏疏朗朗，落地如花。
少年抱紧那口朴刀。
口中低声呢喃，仿佛魔怔了一般，悲喜交加，神色复杂。