雪后初晴，日笼高云。
阳光如洗，透过纤云扑洒而下，映着枝上白雪，晶莹素净。
檐间雪色如昼，几近通明澈亮，此时正随着日光见浓，渐次化水消融。
屋前。
李暮仰头抬手，敲碎屋檐下凝挂着的一支支冰凌。
“啪嗒！啪嗒！”
那些冰凌一经触地，旋即便碎裂如花，化作一地冰渣。
抬眸间，恰好撞见院外有一道人影，缓缓走近。
“暮哥，您找我有啥吩咐？”
卷菜头只敢靠近栅栏，却不敢擅作主张推门进院，只得隔着篱笆，往院内喊了一嗓子。
李暮脚步如飞，快速靠近，却见他伸出一根手指，嘘了一声：“小声些，你嫂子还睡着呢！”
“誒誒，好。”卷菜头听了这话，急忙点头答应。
推门而出。
李暮踩着雪，走到卷菜头近前，这才说道：“卷菜头，如今王大走了，张小不知所踪，我这进镇送肉的差事，可还没人占坑。”
卷菜头打小就机灵，听得这话，立刻心领神会，知晓其中言外之意。
只见他胁肩谄笑，点头如捣蒜，连忙应道：“暮哥，这事交給我来办，您就放一百个...不！一千个心！”
“好，那你且带人先候着，我去山里猎些肉来。”
“得嘞！暮哥，您慢些！”
言罢。
李暮当即便挽弓上山。
有了两张万通钱庄的银票，李暮自是不差银子。
只是···
黄牙叔因救菡姐而伤，总得需要银子抓药煎药。
至于这笔银两，李暮想凭借自己的绵薄之力弥补，而非借取银票，一劳永逸。
更何况···
出门在外，总得要有银子打点人情世故。但财不露白，总不能以一张张银票投石问路吧。
这得多豪横！
···
···
晴日高照。
山中见雪，如见漫山纹银。
走在山中，耳边满是朔风穿林打叶声，簌簌落落，伴着清泉潺湲，叮咚作响。
李暮人走影动，健步如飞。
偌大个牛头山，似是他一个人的猎场，山中鸟兽如遭天灾，生杀予夺皆遂李暮一人心意。
一入林莽，枝上呼呼风声势如腾浪，一浪又一浪扑打在枝丫上，摇颤不已。
顷刻便淹没了其余动静。
“再有三日，就又要到每月中旬的曲径通幽了。”
低语间，李暮忽地脚下一顿。
眸光巡睃而去，不曾想竟鬼使神差的临近了牛背山山隘。
他皱眉蹙眼，身形滞涩不前，却非不敢再入牛背山，而是不愿。
回去琢磨一番之后，李暮大抵猜到那日山蛮死因——薮泽水不可触，岸边不可久留！
换言之，只需避开山中薮泽，便能安然无恙。
但李暮此刻却全然没了兴致。
猎得数头百斤重的山味后，他一并堆放，扛在肩头。
少年下山。
远远望去，李暮双肩如负山包，极其沉重，但他却是身板挺直，脚步如飞，丝毫未被肩上猎物压得低头弯腰，步履维艰。
就像是云月树下，挑水回家，十分恬然自得。
沿着山道，渐近山麓。
途中，李暮看到山道旁的野径里，有数道人影走动。
不必凝眸注视，也知晓那群人是遣来搜山的县兵。
从几人的言语中可以得知，似乎是有什么大人物途径遂安县城，知晓了先前山蛮进村却未肆乱之事，颇为动怒。
这才有了县令大人，以什长为伍，派遣县兵来此巡山戒备。
“许是马叔那拨人了，看来马叔这位好友，职权甚大。”
沉默着行了几步，李暮忽然低声思吟：“不知叠香楼的老管事，能否帮我寻到认路的车夫。”
“楚国地舆图难以置买，又多是粗制滥造，还是寻个认识路的赶马车夫，去往临安县较为稳妥。”
风声作箫。
陌上残雪点缀着道旁泥草，青黄白三色相间。从雪泥中探出身来的稗草，在凄凄朔风中，流风回雪，顾盼多姿。
李暮行去。
山麓村野，已然近在眼前。
···
···
甫一进村。
就瞧见卷菜头站在村口敬候。
一见到李暮走近，卷菜头立刻面带谄笑，毕恭毕敬道：“暮哥，我来帮您卸货。”
话未毕，他便招呼着身旁几个泼皮，一同出力。
这些山味，大大小小皆有百斤之重，即便是几人合力，要想搬运到推车上，也甚是吃力。
顷刻间，卷菜头几人便满身湿透，汗出如浆。
随着最末一头狍子装上推车，卷菜头这才问道：“暮哥，都装好了，那咱们现在就走？”
“嗯。”
李暮轻轻嗯了一声。
下一刻。
车轱辘渐次轮响，卷菜头几人合力推车，沿着官道，缓步而行。
道上多有雪堆簇起，如一个个疙瘩，拔地而出。推车盘跚彳亍，车毂碾过一个个小雪堆，逐剺出狭长车辙，好似用刀割开道上雪堆。
道上几人渐行渐远。
约莫走了半个时辰，立在镇口的青色牌楼，才垂垂映入眼帘。
进了镇中，李暮领着众人轻车熟路，不消片刻便沿着中市长街，如鱼游水，穿进叠香楼后巷。
临近后门。
甫一进院，就瞧见身穿袷袢、外罩披袄的酒楼老管事，正眯着笑，看向李暮这边。
觉察到那人目光后，李暮先是抱拳，行了一礼，然后才与老管事走到一旁，低头私语。
待其站定，这才开口问道：“黄管事，可是寻到车夫了？”
“嗯，只是...”黄管事面色为难，欲言又止。
“黄管事，您放心，令阃想要的貂皮，我明日便能猎来。”
李暮淡淡一笑。
若非黄管事是个怕婆娘的主儿，又恰逢天寒，其妻欲求一件貂皮显摆，否则帮李暮寻车夫这个忙，他还真不可能这么上心竭力。
却见黄管事摇了摇头，“李兄弟的本事，在下自然知晓，倒是不忧心这貂皮会不胫而走。”
“只是...车夫难寻，倒是近来有流云斋的车队途径留此，约莫十日半旬左右，便会从县城出发，途经临安县。”
“流云斋？”
李暮思忖道：“莫非...要买些什物，才能向其借道同行？”
他这不过是随口说了句俏皮话，谁曾想还真就一语成谶。
只见黄管事搓了搓手，侃侃而谈。
“李兄弟果然聪慧，这流云斋确实有言在先，得需从他们手中置买一辆马车，才能安排车夫，一路随行。”
听得这话，李暮顿时明白为何方才会见黄管事面色为难。
自古车驾便有条文框规，天子驾六，诸侯驾四，庶人驾一。
如今各国改制，天子皇辇驭驰八骏，庶人马车也能两马并驱。
只是···
马车造价居高不下，即便是最最次等的两轮马车，也得花费四十两银子。
若是四轮车驾，所需花费更是天文数字，兴许得几百两，甚至上千两，才能购置入手。
见李暮沉吟不决，黄管事又好意指了一条明路。
“李兄弟莫急，据我所知，这流云斋如今正寻随行护卫，以李兄弟的身手，定然足以脱颖而出。”
“如此一来，不仅能省下开销，还能赚取一笔酬金，何乐而不为呢？”
“反正李兄弟也是想去外地寻个好营生，这流云斋护卫可比猎户吃香多了！”
言念至此。
黄管事豁然眉开眼笑，就好像是他赚了这笔酬金一样，心中颇为欢喜，甜如蜜饯。
李暮沉默不语，只是径自点头，心中却已有定夺。
···
···
之后两日，李暮依旧是上山打猎，下山修炼。
除却将猎来的貂皮亲自送去叠香楼，交到黄管事手中，以作酬谢，他再无半点虚度光阴。
“成了！”
院中，李暮停下十径拳的走桩站桩，望向身侧，面色一喜。
【世俗武学：十径拳（大成）】
【进度：0/1000】
【效用：增力一石，暗劲大成，得生内劲，七步之内，指顾之间，出拳伤人人不知】
李暮搽了搽额头汗珠，望着身侧字样，会心一笑。
明明有九品武学在身，但李暮仍是不假思索的以拳谱桩功练拳。
或许，正是心底那份对已逝亲人的眷念，才让他有了这股恒心毅力，苦练不缀。
没曾想竟然···
短短两日，就臻至拳法大成！
“内劲？”
望着身侧字样，李暮稍作思忖，旋即便施展神通格物致知，凝眸而视。
咄嗟之间，他便已然弄懂内劲究竟是为何意。
“果然，这是与七伤暗劲截然不同的劲力。”
李暮收回视线，陷入沉思，“若视暗劲为薪火，那这内劲便是烹油，既能与其同用，火上浇油，又能按力递出，隔山打牛。”
“马叔历练老成，但他记忆之中，却无内劲。”
李暮面色惊喜，他隐约猜到这一切并非是慧根特立独行，才会有所衍变。
慧根，只不过是一艘行挂风帆、会见远洋的楼船。
而是这拳谱，本身就船多不碍路，各有去处。
正思踌时，忽听得菡娘子轻柔柔喊了一声，“暮哥儿，水烧好了，该盥洗了。”
“好，菡姐，我这就来。”李暮应了一声，旋即转身进屋。
屋内。
偌大水桶当作澡盆，盛满温水，暖浪洋洋。一旁还搁着一桶凉水，用以添水祛温。
甫一进屋，菡娘子就走上近前，伺候着自家男人脱衣沐浴。
她伸出柔荑，为李暮解下衣带，只是那线条紧实有致的肌肉一经裸现，那为其宽衣解带的纤细十指，顿时就摸索起来。
“呀，暮哥儿，你好硬！”
菡娘子亲抚着李暮腹部线条，爱不释手。她满脸春色，有样学样的抛着媚眼，似是蠢蠢欲动，杏眼与红唇几乎都要拉出丝来。
李暮会心一笑。
待到他坐入水中，一把搂过菡娘子，从桶沿处将她抱入温水之中。
鸳鸯戏水，再戏春。
“呀，暮哥儿，你真坏。”
“暮哥儿，洗好再...”
“唔...暮哥儿...你劲真大...”
···
···
温水渐凉。
俩人身子却暄暖如春。
菡娘子累得躺在榻上，裹着被褥，露出雪白锁骨，含情脉脉地望着李暮那边。
李暮穿好衣物，披上袄子，向榻上看去。
只见菡娘子双颊如桃，白里透红，让人忍不住想要咬上一口，看看内里春色是否熟透。
见她这般婵媛婀娜，李暮不禁眉角飞扬。
还不赖，看来菡姐芳姿俏媚，还能再涨！
视线浅浅游曳之后，李暮收敛心神，正色道：“菡姐，我去县城一趟，寻一寻流云斋，试试将去临安县的事給先行办妥。”
“嗯。”
菡娘子应了一声，旋即蛾眉微蹙，柔声道：“暮哥儿，早些回来，今夜你就要...我有些怕...”
虽是欲言又止，但她的言外之意，李暮自是知晓。
自从山蛮进村之后，李暮便将祖传搜山图的秘辛，一字无差地告知菡姐。
得知此事的菡娘子，自然会誓死守口如瓶。
甚至···
就连与暮哥儿提及这事时，都是支支吾吾，却达其意。
“好，菡姐你放心。”
拢起心绪，李暮温声应道，旋即推门而出。
时至中旬。
今夜，又将曲径通幽。
···
···
“张什长。”
“张什长！”
走在大营中，听着县兵一口一个张什长，张小心中得意不由飞上眉梢，溢于言表。
他昂着头，龙行虎步，继续行了一段距离，待临近千户营帐时，这才敛容收笑，换作一副毕恭毕敬的模样，翁了一声，求见谢千户。
得了准许，甫一进帐。
张小就连忙恭敬行礼，直待谢煜出声，他这才敢抬眸去见眼前这位千户大人。
只是···
谢千户面色凝重，似有浓浓阴霾，印在眉宇之间。
不必多想，也知是因吃不到生辰纲这块肥肉，才会有所郁结。
他负手踱了几步，忽地扭头问道：“张小，这什长之位，坐着可还合意？”
“卑职诚惶诚恐。”
“嗐，扯甚官家调调。”
谢千户似笑非笑，旋即又意味鲜明地说了一句：“这闾长之位，可还空着呢！”
听得此言，张小心中一阵惊喜，连忙恭声应道：
“卑职就快蕴生绵力，不日便可跻身九品武夫。”
张小自信满满，虽然荒废了几年，但军中桩功仍旧弯腰捡起便能沿用。
如此看来，只要給他一些时日，闾长之位也能唾手可得。
没曾想谢煜听后，却是连连摇头：“太慢了。”
“那山蛮二大王已经卜算到蛮雄身死，择日便要下山抢掠，以敬同族在天之灵。”
言语之际，谢煜又走到案前，摸摸索索翻出一只浅黄木盒。
掌心摩挲过盖上纹路后，他又单手捧起木盒，端在手里，转身望向单膝跪地的张小。
“严千户那老狗，许是欲在闾长之位下狠手，这才未曾与我争夺什长人选。”
“此次山蛮下山，非比寻常，若让他的部下夺去闾长之位，届时恐会成为阻力。”
“这是西山山蛮二大王蛮燊，潜送而来的巫术秘法，你可凭此，借血入品。”
闻言。
张小喉结上下滚动，却并非畏惧这借取他人精血的巫术秘法。
反而眼底猩红渐浓，一如狰狞野兽，面目癫狂。
精血强健之人，张小心中已有合适人选。
他要取血，取那猎户的血！