石块垒起来的一座矮墙，一条乡间小路蜿蜒其间。
石墙开了一道门，石墙里面是一块地，地里铺着雪，木门半开着，门口停了四辆马车，空空的，车夫拉着马，有一匹马看见了石墙上的枯草，伸着脖子去够，终于得逞，卷了一口草吃了起来。
木门里接连钻出了一个个穿着短褐的人，爬上了马车，马车四周堆了一圈麻袋，这些人爬上马车蹲在了马车的中央，一辆车蹲了五个人，四辆车一共蹲了二十个人。
随着车蹲满了人，车夫便将盖车的苫布盖了起来，然后用绳子绕过车底下捆扎紧。
等四辆车都准备完毕，其中一名车夫站在木门前跟里面的人说道：“剩下的人等第三趟，再有两辆车就装完了。”
木门里面的一个汉子点了点头，关上了门，石墙另一边还坐着一排汉子，各个都是蒙古人的长相，显然这些人就是剩下的鞑靼人了，他们从太平庄连夜逃离，只能选中了野外不知谁家圈起来的一块农田里面，靠墙躲着，等待马车的到来。
这四辆马车准备完毕，车夫跨坐在马车上向前走去。
马鼻子里喷出了浓重的白雾，从小路拐上了官道，前方不远处便能看见真定府高大的城墙。烟花爆竹是易燃物，他们原本靠近北门，但民间物资只允许从南门进城，只能绕一大圈到了南边，因此这些鞑靼人都躲藏在南门外。
四辆马车逐渐靠近了南门，路小五装作路人跟着这些马车进了城。
另一边，李焦和赵曜租了两匹快马，绕过真定城，向东北方向奔驰而去，吕氏烟火的工坊就在东北方向的滋河边上。
跑了大约小半个时辰，他们便能远远望见一片芦苇荡横亘在眼前。
芦苇荡盖了一层雪。
滋河有十几丈宽，从芦苇荡里面穿流而过，沿岸有星星点点的村庄聚落，有一大片屋舍盖在滋河边上，高高的围墙围了起来，大门口挂着“吕氏烟火”四个大字的幌子。
有七八辆马车停在大门口，大门开着，里面正有两辆马车出来，停在了门口，随后又有两辆空车赶进了工坊里面。
远远望去，工坊里面处处炊烟，想必是厨房在准备早饭。
李焦和赵曜勒住了马，观察着工坊。
“咱们怎么进去？”赵曜问道。
“现在这幅形象，不如就装成买炮仗的商人吧。”李焦说道。
两个人都是一身粗布麻衣，装成商人倒是妥帖，赵曜便点了点头。
“掌柜的，请！”李焦把手往前一伸，赵曜有三十多岁，自然是他来装成掌柜的，李焦虽然贴了胡子，但面皮太嫩，也不像是个掌柜的模样。
两匹马撩蹄子奔向了工坊门口。
大门口有守门的小厮迎来送往，吕氏烟火的生意红火，但大宗的采购一般都提前一两个月早就定下来了，这些马车便是往城内各家送订单的。也有许多小店乘着年节将近来买一些零散的烟火。
两人下了马，将马缰绳交给小厮，走进了大门内，大门内是一片宽阔的广场，左侧有一排马厩，不断有人进进出出。
“这位吕掌柜的生意果然很红火。”李焦说道。
“两位掌柜这边来。”远处一个中年人迎了上来，满脸堆笑，很是殷勤，他的左脸上有一块铜钱大小的胎记蔓延到了鼻端，显得人多少有些可怖。
“小的吕贵，两位掌柜面生呐，是头一次来咱们工坊吗？”吕贵引着两人往一处房子走去。
“这不过年了吗，想买些炮仗回去贩卖，在下今年新开的杂货店，若不是隔壁掌柜推荐，还不知道，这不巴巴的赶紧过来了。”赵曜如此硬气的一个人，如今也是活脱脱一副商人模样，浑身散发着一团和气。
眼前盖着一溜烟的直排房子，每个房子都是一间谈生意的所在，吕贵将他们引入其中一间，便有侍从端上了火盆，倒上了热茶。
三人落座。
吕贵笑着说道：“咱们家出产的烟花炮仗在整个真定府都是一等一的，两位掌柜的算是来对地方了。不知掌柜的需要多少货。”
赵曜喝了口茶，说道：“今年赶个尾巴，也不要太多，炮仗五百挂，烟花一百箱也就够了。”
吕贵明显松了口气：“好说，这点货不多，但请掌柜见谅，就这么点货也得排期。”
“这点货也得排期？我看你们这工坊挺大的，不至于产量如此之低吧？”赵曜语气带了一些不满。
“瞧您说的，这不是碰巧了吗？”吕贵连忙解释，“本来今年的产量是够的，可月前来了位大主顾，一次性定了十万挂鞭炮，他来得急，匠人们伦冒了烟，也得到明日才能完工。所以掌柜您的订单便只能在明日之后才能开始制作了。”
“十万挂？这不得把真定城都掀飞了，哈哈哈哈。”赵曜笑着说道。
吕贵便也赔笑：“是啊，听说是城里一位贵人所定，说是高僧算过的要祈福，赶在小年放完这十万挂，保佑贵人府上明年富贵连连呢。”
“还是人家生的好，你瞧瞧咱们，连绫罗都不叫穿，唉。”赵曜叹了口气。
“这贵人是谁啊？”李焦满脸好奇地发问。
“闭嘴，一点规矩都不懂。”赵曜急忙呵斥了一句。
“无妨无妨。”吕贵摆摆手，“我也好奇，那天专门去偷着看了一眼，看穿着打扮，倒像是一位将军，估计是卫所的哪位贵人吧，多的我就不知道了。”
赵曜低声问道：“这么大手笔，也就白千户了吧？”
吕贵哎呦着也低声道：“这我可不敢瞎说，不过估计是，为表示心诚，每一挂炮仗里还得放入高僧开光过的一枚檀木珠子，啧啧，十万枚珠子，就光这珠子也价值不菲啊。”
“檀木珠子。”李焦装作一脸羡慕。
“享福享的造孽。”赵曜说。
吕贵哈哈笑了一阵子：“贵人的事不提了，掌柜的意下如何，若是时间上没问题，咱们便做这笔生意，为表诚意，价格上可以降一成，算是交个朋友。”
赵曜痛心地站起来：“实在是不好意思。”
赵曜以时间太紧当做了借口拒绝了吕贵的提议，吕贵也无所谓，好言好语将两人送出屋子，并带着两人在作坊里转了一圈。
工坊里忙的热火朝天，院子里时不时响动着砰砰的爆竹声，赵曜和李焦大为惊奇，表示明年一定定一笔大的，这才满意地走出了工坊。
两人牵着自己的马走出大门。
“你怎么看？”赵曜低声问李焦。
李焦手腕一翻，手心里多了一颗小小的檀木珠子，说道：“敲开看。”