“殿下什么都得不到，但不做这件事，殿下一定会失去那些火炮。”
李焦望着朱棡，想从这张无喜无悲的脸上捕捉到一些情绪，但朱棡不像朱棣那样将情绪都写在脸上，他更像是这个帝国合格的守边塞王，有高贵的气质和令人捉摸不透的心思。
于是屋子里陷入了一阵沉默。
“看来你知道的比我想象的要多。”朱棡说。
“殿下，那些火炮的来源，可以告知吗？”李焦说道，鞑靼人在清风店杀死了铸造火炮的工匠，证明他们的目标其实是那些火炮，而现在他们又在鞭炮了放了带有瘟疫的檀木珠子，证明他们的目标是冲着整个真定府而来的，而灰狼卫在其中不知道又扮演了什么样的角色，千头万绪，似乎难以分清，李焦要尽可能的收集信息，以便找出他们真正的目的。
“这不是你一个小官应该知道的事情。”朱棡说。
李焦说道：“晋王殿下，若是我说，这件事只有我可以解决呢？”
“你的口气未免也太大了一些。”朱棡的嘴角终于带了一丝笑容。
李焦说：“至少到目前为止，没有人比我知道的多。”
朱棡想了想，问道：“李焦，你的目的又是什么？”
“我的目的？”
“你一个小兵，对付灰狼卫也说得过去，但我不信一个人能无所求，你在求什么，告诉我。”朱棡望着李焦，眼神从他的瞳孔里钻进去，肆意在李焦的脑海中翻腾，想求出他内心最深的秘密。
李焦道：“如果说非要求的话，求银子算吗？”
“多少银子？”朱棡更感兴趣了。
“五百两。”李焦说，这些是他爹的诊金，还有其他杂七杂八的钱财。
朱棡显然对这个数额很诧异：“五百两不算什么。”
“五百两能救命。”李焦说，“晋王殿下为什么非要我一个目的？”
“没有目的的人我不敢用。”朱棡断然道，“无欲无求的人，野心比天都大。”
“我也没答应要替晋王殿下效命。”
“你没有第二个选择。”
李焦实在是服了朱棡这种莫名其妙的自信，或许这是王者气象，说话不容置疑，但李焦此刻没心思跟他聊归顺的事情。
李焦站了起来：“殿下如果要说这些，那恕在下要告辞了。”
“今年春天，云南来了消息，说海上来了一些自称来自弗朗机的红毛人。”
在李焦转身要离开的时候，朱棡终于像是玩弄够了老鼠的猫，开口说话，又让李焦的脚步顿住，转身细听了起来。
“海卫里有人曾跟过我，他说这些弗朗机人里有几个工匠，能铸造一种新式火炮，放在军阵里面必有奇效。因此他派人护送这五个弗朗机人赶赴真定府，和我见面。我在真定府挑选了二十名工匠，预备到时候跟弗朗机人学习新式火炮铸造之术，用来壮大明军。老四在北平，他那边的压力更大，所以我给他穿了信，叫他一起过来见面。”
李焦心有疑惑：“为什么不把这个消息传到应天，而要偷偷摸摸的干呢？”
朱棡迟疑了片刻，在犹豫要不要说实话，但想了半晌，轻笑了一声：“为什么要传到应天？等我爹下令，全国铸造的时候，说不定一两年已经过去了，时不我待。”
李焦知道他没有说实话，这只是个借口。但也总算是了解了这些火炮的前世今生。
“那五个弗朗机人现在在真定城里吗？”李焦问道。
朱棡点点头。
“什么时候开始铸造新火炮？”
“过完年。”
“那也就是说，只要杀了这五个弗朗机人，新火炮就消失了。”李焦说道。
“真要是瘟疫蔓延，弗朗机人也活不了。”朱棡说完，忽然向外头喊了一声，“唐二。”
下一刻唐百户掀帘子走了进来。
“明日，不，马上去把弗朗机人带出城，找个安全的地方安置下来。”朱棡吩咐了一句。
“是。”唐百户领命而去。
“晋王殿下，这些事情应该都是绝密吧。”
“自然是绝密。”
李焦说：“那就怪了，鞑靼人是从何而知弗朗机人的消息的，竟然拼着袭击高山卫，放进来了一个百人队。”
“你的意思是我身边也有灰狼卫的卧底？”朱棡说道。
李焦：“总得有消息泄露的渠道吧。”
朱棡站起来，走了两圈：“你想让我怎么做？”
李焦道：“请晋王尽力收缴吕氏烟火的鞭炮，这个小年，一挂炮也不能放。”
“这件事有点难，我虽然是藩王，但只有军权，无权干涉城里的政务。”朱棡说。
“那就请晋王殿下去找衙门的知府县令，请他们做这件事情。”
朱棡思索了很久，还是答应了天亮之后进城去做这件事，李焦忧心城里的事情，匆匆告辞，和赵曜两人赶往城门。他们两当然不知道正在此时，真定府里的锦衣卫还在追捕逃跑的鞑靼人。
路到半程，他们见到了一直等在路旁的路小五，路小五抱着鹞子的笼子，摊子已经收了，他靠着树站着，夜晚冷，他浑身都在颤抖。
李焦将拜托晋王的事情写在信上装进了竹筒里，放飞了鹞子。
这里已经快到真定城下，鹞子几个呼吸就能进城，想必马观鱼很快就会收到消息。明日天亮之后请他协助晋王，务必扣下吕氏烟火的鞭炮，集中起来销毁，这样也能将这件危机解除。
三更天，周遭一切都是安静的。
李焦站在原地，还是有些心慌，他总觉得要有事情发生，但现在没法进城，只能挨到天亮。
“要不先回晋王那边等天亮吧，在这站着也不是事儿。”赵曜说，晋王那边有房子可以休息，两人离开主要是来找路小五，现在找到了人，发出了信，该干的事情就干完了。
“也好。”
三人便牵着马走了回头路。
走了半截，夜空中突然传来了鹞子的叫声。
刚放飞不久的鹞子重新飞了回来，也不知道史名是怎么驯养这些鹞子的，总能精准无误找见人和自己的框子。
鹞子飞到了框子上，李焦拿下了腿上的信。
信上写了一行字：四十八名鞑靼人，俱已伏诛。