北方把巷子叫胡同，幽深狭长，有钱的地界铺石板，穷苦聚集的就是烂泥地。
柳叶胡同就属于后者，寒冷的天还好，地面都是被冻硬的，上面铺了一层雪，当然被路人来回踩踏，已经露出了土地，只是胡同里晒不到太阳，这些雪被踩成了冰，走一步滑两步。
这边的院子多半是土砖砌就，也没钱盖瓦房，都是土房子，墙头长着一丛丛的枯草，垂下来耷拉着，就跟住在这边的人一样无精打采。
柳叶胡同的街道略微有些弯曲，并不是完全笔直的，所以有了柳叶的名字，巷子极长，第三家的门户看上去也很寒酸，两扇门的漆面完全剥落，露出了底下黄色的木头来，两个小小的铁条圈起来的门环，旧的门神和春联已经烂完了，新的还没到贴的时候。
两辆马车先后停在了柳叶胡同的门口，从车厢里跳下来十几个锦衣卫，脚步齐整，一队向第三家跑去，另一队绕过胡同去了后面包围。
李焦揉着自己的胯骨跟着马观鱼跳下车，重新拿起了自己的刀，他们这次没想着隐藏型迹，大喇喇走到了第三家门口。
马观鱼向任金柱使了个眼色，任金柱上前一脚就将大门踹开了。
他抽出腰刀一马当先走进了院子里，嘴里大喊道：“官府办案，别动！”
院子里丛生着杂草，半边屋檐塌了下来，不知多久没人住了，自然是空空荡荡的看不见一个人。
锦衣卫涌进了院子里。
“难道被骗了？”马观鱼看见院子里没人。
“先搜一下再说。”李焦认为在刚才那种情况下那个烧鸡店掌柜不至于再说假话，毕竟命已经在锦衣卫的手里了。
这是个北地寻常的民居格局，进门就是院子，院子三面盖着堂屋和厢房，一眼就能扫完。
李焦靠近了堂屋，三间堂屋，左边的那一间屋檐坍塌了下来，堂屋的门也碎了一地，能看见堂屋里面的柜子上落满了雪。
“不像是有人在。”马观鱼匆匆把四处的房门打开看了一眼，完全没有发现，走过来对李焦说道。
李焦却没有着急搭话，蹲下来摸着手边的一从杂草，仔细看了半晌，对马观鱼说：“昨晚我看了严昀的书上写了这种情况，他在追踪敌情的时候用到了好几种方法辨别痕迹，而且给这种本事起了个名字叫狗鼻子术。”
“粗俗。”马观鱼说道，随后又立刻问道，“他怎么说的？”
“只要有人经过，就必定会留下痕迹，要多关注不起眼的东西。”
李焦说着，指向了眼前的一株杂草，马观鱼弯着腰仔细看去，看见那些杂草里的一根折断了。
院子里阳光好，雪都融化了，从院门到堂屋铺着一道砖块供人行走，因此看不出足迹。
但折断的草依然给李焦指出了方向。
他便走向了堂屋，半扇门碎裂，剩下的半扇门只靠着一片合页连接着门框，李焦伸手一推，这半扇门便也倒了下去。
左半边坍塌着，没必要再去看，李焦便走向右边的屋子里。
右边的屋子里应该是主人的卧房，靠近窗户的地方盘着炕，炕对面是两个大柜子。
炕上只铺了一张席，除此之外没有别的东西。李焦把目光收回来往对面的柜子望去，柜面上落了一层灰，他似乎看见了什么，矮着身子变换了角度，看见柜子面上出现了半张手掌印。
李焦向马观鱼使了个眼色，马观鱼举起刀。
李焦伸手揭开了柜门，马观鱼的刀贴近了柜面。
良久，柜子里没有动静，李焦探头向里面望去，柜子里空无一物，只有角落里几粒老鼠屎。
“看来小眼睛的话不是那么有用。”马观鱼开了句玩笑。
李焦却没心思跟他开玩笑，伸手往里面摸索了半天，手里忽然感觉在面板下抓住了半截绳子。
他猛地一拉，柜子下面的木板松动了一下，他再一拉，木板便被拉了起来，露出了底下一个只能容一人进入的洞来。
李焦和马观鱼相互对望了一眼。
“不好进呐。”马观鱼若有所思，洞只能容一人进入，也就是说底下有人挡住的话，自己这边是万难活命的。
“喊一声。”李焦说。
马观鱼会意了李焦的意思，向洞里喊道：“锦衣卫办案，若想活命，便自己走出来。”
洞里面传来嗡嗡的回音，并没有人回答他。
李焦皱着眉道：“不知这洞只是用来藏身，还是通往别处，叫手下的兄弟在四周的邻居家里找一找，万一有别的出口，别叫他们跑了。”
任金柱就在他们身边，闻言答应了一声，转身出去了。
“对方不回话，也不能一直在这等着，太被动了。”马观鱼道。
“放火吧。”李焦忽然说。
“放火？”
“用烟逼他们出来，只能让马保忍一忍了。”李焦说。
马观鱼想了想，也没有更好的办法了，命令手下出去拔了许多杂草进来，这些杂草被雪泡软的，又扯下了一点炕上的席子，取来火折子点燃了席子，席子又引燃了这些湿润的杂草，顿时浓烟冒了出来，屋子里顿时烟熏火燎的。
杂草被扔进了柜子里，李焦盖上了柜门。
柜子里并没有往外再冒烟，都被吸入了地道里面。
李焦赶忙说：“看来底下有空气流通，快叫两个人登高，看看有没有冒烟的地方。”
“我亲自去。”马观鱼转身就跑，跑出院子，看了看坍塌的屋檐，踩着屋檐三两步就窜上了屋顶，环顾四处。
这一片的居民区全是这样破败的模样，他环顾一圈，便看见后面的院子房后冒出了一股淡淡的青烟。
“在后面，快去！”马观鱼向院子里的锦衣卫喊了一声。
锦衣卫们蜂拥出了院门，马观鱼嫌他们速度太慢，看了看高度，他艺高人胆大，直接一跃而起，稳稳落在了墙头。
这下他看见两个人在前面的巷子里往前跑，其中一个人身上背着另一个人，看穿着正是马保，马保似乎是晕过去了。
“小贼，哪里跑！”马观鱼大喊了一声，跳下墙追了上去。
这边背着马保逃跑的人正是先前杀鸡拔毛的那汉子，他前面还有个人跟着他一起跑，两个人身上满是泥土，想来是刚才在地道里爬动沾染上的。
他们眼看着就要跑出了巷子口。
巷子口突然出现了一把刀，李焦站了出来。
李焦说：“跑一次算我无能，还想跑两回？”