记忆是如何产生的

先给大家讲一个我女儿的故事。

女儿特别喜欢看历史纪录片。某个周末，我陪她看了一部关于古埃及文明的纪录片。

影片中，金色的金字塔在阳光下闪闪发光，沙漠中的骆驼队缓缓行进，叙述者用悠扬的声音描述着法老和祭司的故事，女儿似乎被那个远古的世界完全吸引住了。

看完后，我问她：“宝贝，你还记得法老是怎么统治他的王国的吗？”她停顿了一下，眉头微微皱起，似乎在努力回想。然后，她摇了摇头：“爸爸，我只记得金字塔和沙漠，但法老的故事我记不清了。”

这有点出乎我的意料，因为她看得那么投入，我以为她会很清晰地记住片中的细节。

接下来的几天，我专门在晚餐时与她分享一些有关古埃及的故事，试图用我的理解将纪录片中的历史知识讲得更生动。我给她讲述法老的智慧、祭司的神秘仪式，以及古埃及人的日常生活。女儿听得津津有味，还饶有兴趣地和我讨论。

之后，当我再次问她关于古埃及的故事时，她不仅记得法老和祭司，还加入了自己的理解和想象。听着她沉浸式的讲述，我深刻地认识到，就算是自己感兴趣的知识，想要准确、完整地记住，也需要一个重复输入和输出的过程。

那么，记忆究竟是如何产生的呢？

记忆的产生是一系列复杂的生物学和心理学过程，这个过程可以分为以下4个阶段，如图1-1所示。

图1-1　记忆产生的4个阶段

1．编码

编码是记忆产生的第一步，它从我们对周围世界的感知开始。

当我们通过视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉等感官接触到环境中的刺激时，这些感官信息便被转换为神经信号，这个过程被称为“感知”。例如，当我们看到一朵花或听到一段音乐时，我们的大脑就接收到视觉或听觉的刺激。

一旦接收到这些感官信息，大脑就开始对其进行“编码”。编码的过程是大脑将感官信息转换成可以被进一步处理的神经信号。这些神经信号将在大脑中的不同部位进行进一步的处理和解释。同时，编码过程还涉及对这些信息的初步处理和解释。例如，当我们看到一张熟悉的面孔时，大脑首先识别出其特征，紧接着会立即关联到该面孔对应的名字和与之相关的记忆。编码是记忆的基础，如果没有感知和有效的编码，信息就无法进入更深层次的记忆存储阶段。

编码的质量和效率直接影响记忆的准确性和持久性。

2．存储

一旦信息被感知并经过编码，它接下来的命运就取决于大脑如何对其进行存储，以形成记忆。记忆主要分为两类：短时记忆和长时记忆。短时记忆是我们对信息的即时和短暂存储，持续时长一般为1分钟以内。例如，我们在拨打电话前，试着去记住一个陌生号码时，使用的就是短时记忆。短时记忆的特点之一是所记忆的信息不需要大脑的深层次加工，通常依赖重复来记住信息——这就是为什么我们要在心中默念或在口中不断重复那个电话号码，才能在我们拨打它之前一直记着它。

如果不对短时记忆的信息进行进一步加工，这些信息通常很快就会从大脑中消失，记陌生号码如此，我女儿看历史纪录片也是如此。

经过信息加工后的短时记忆，才会变成长时记忆。

长时记忆的容量和持续时长远远超过短时记忆，其持续时长从几小时到一生不等。短时记忆到长时记忆的加工可能涉及对信息的深度思考、与已有知识的关联、对知识的重复，以及对信息的情感链接。

例如，一段特别的经历或与某种强烈情感相关的事件更容易成为长时记忆。

记忆的存储涉及信息的保存、组织和重构，使我们未来能够有效地检索和使用这些信息。

3．巩固

在短时记忆到长时记忆之间，存在一个转换过程，这个过程就是巩固。如果缺少有效的巩固，新信息很难长时间保留。要想让记忆稳定持久，必须不断巩固。

在巩固过程中，大脑的海马及其周围结构扮演着重要的角色。海马位于大脑颞叶内侧，因其结构形状和海马相似而得名。海马对于新信息的编码和初步存储至关重要，同时也是短时记忆和长时记忆间的一个枢纽，类似守门人的角色。它帮助大脑将新的经验和信息与已有的记忆联系起来，并在一定程度上促进这些信息的长期存储。

巩固的过程涉及多种机制，其中最重要的是重复和关联。通过重复某个信息，可加强大脑中相应神经网络的连接，从而使记忆更牢固。这种重复可以是有意识地复习，比如反复学习课本上的知识；也可以是无意识的，比如经常回想起某段特别的经历。

除了重复，将新信息与已有知识或经验相关联也是巩固的一种重要方式。当我们获取新信息时，如果能将它与我们已知的事实或概念联系起来，这些信息就更容易被转移到长时记忆中。

例如，学英语时，将新词汇与已知的词汇或概念联系起来，可以帮助我们更好地记住这些新词汇。比如当你学习一个新单词dinosaur（恐龙）时，你可以把它与自己已知的单词reptile（爬行动物）联系起来。Dinosaurs are a type of reptile.（恐龙是一种爬行动物。）

除了与已知信息关联，还可以与情感关联——那些与情感关联度比较大的信息，往往都比较容易被记住。

巩固的方法还有很多，本书内容的主要落脚点，正是在巩固记忆的一系列方法上。

4．提取

记忆提取是大脑回忆或调用信息的过程。记忆提取可以是自发的，如突然想起某件事；也可以是有意识的，如在考试中努力回忆学过的内容。

记忆提取过程的有效性受多种因素的影响。

首先，注意力对提取过程至关重要。专注于特定任务或信息时，我们更容易从记忆库中提取相关信息。情绪状态也显著影响记忆的提取。情绪与记忆之间存在着密切联系。例如，当我们处于与初始记忆形成时相似的情绪状态时，当时的记忆更容易被提取。而过度的压力或焦虑有时则会阻碍有效的记忆提取——这就是为什么考试或讲话紧张时会出现“大脑空白”。

环境线索对记忆提取同样起着重要作用。我们的大脑往往会将信息与特定的环境联系起来。因此，当我们身处的环境与初始学习环境相似时，记忆更容易被提取——这就是为什么有时候回到某个特定地点我们会突然回想起在那里发生的事。

此外，记忆提取并不总是完美无缺的。有时，我们可能会“提取失败”，也就是尽管信息存储在大脑中，但我们还是无法将它回忆起来。

记忆不只是静态地存储，还有一定的可塑性，每次我们提取记忆时，这段记忆都可能被稍微修改或重构。

记忆的构成和使用由编码、存储、巩固和提取这4个部分组成。记忆的编码、存储和巩固影响着记忆的提取效率和质量。本书将重点探讨各类记忆的方法，帮助你实现高效记忆。