次日，即隆庆六年三月十三日，依制，今天是要常朝的日子。
高拱的宅子在右安门大街，所以他一大早便起来了。在仆人的伺候下洗漱完毕，穿上绯色仙鹤补子团领衫，系上镶金玉带，戴上乌纱帽。
收拾好，走出卧房后，高拱拿出两封连夜写好的信交给高福，并吩咐道：“一封差人送给漕运都御史王宗沐，他制造海船的计划要加快了，原定的两百料如今看，远远不能护卫我大明海疆，起码得四百料才行！另一封差人送给广东巡抚陈端，让他严密关注南洋、尤其是大小佛郎机以及红毛番的动向，并将情况随时私信与吾知晓！去吧。”
吩咐完高福，高拱便坐上轿子往内城而去。
从正阳门入内城，在大明门前落轿，高拱步行从大明门进入皇城，再过承天门、端门，到达午门前。
“元辅！”
“元辅躬安！”
一路上，高拱所过之处，沿途所遇，不管所穿是绯袍、青袍获是绿袍，皆驻足拱手弯腰见礼。
而高拱自顾昂首挺胸，迈步向前，似乎这一路上所遇，全然和他没有关系。
此时天才微亮，午门前的广场上，早聚集了众多或三五成群接头接耳，或五六结队窃窃私语的大小文武官僚。
高拱径直走到午门左侧门洞前，看到头戴乌纱帽，身穿绯色锦鸡补子团领衫，腰系花犀玉带的张居正也立在此处，便走上前道：“听闻白圭这几日不消停，在京官各衙门间，大搞串连，欲于今日朝上给余以惊喜，对否？”
张居正稍张了张嘴，但仔细想想，还是先拱手弯腰给高拱行了一礼，然后才回道：“日前在内阁，仆已向元辅禀明，东宫讲学兹事体大，元辅执意作梗，仆定于明堂之上与公见分晓！”
“好，那便明堂之上见分晓吧。”高拱不以为意的回了一句，便不再理会张居正。他早就从孟冲那得到了消息，张居正撺掇潘晟几个人上的题本，被皇帝给留中了。
“铛～铛～”
午门城楼上的钟声响起，时间已到卯时，朝臣门停止了私下秘语，按文武两班、分左右列好队形。
文官以内阁首辅高拱为首，次辅张居正次之，往下依次是六部尚书、六部侍郎、都察院左右都御史、十三道掌印御史、六科给事中以及通政司、大理寺、太常寺、太仆寺、顺天府、翰林院、光禄寺、钦天监和太医院的主官，自午门左门洞入午门。
武官以中军都督府左都督为首，中军都督府右都督次之，往下依次是前军府左右都督、左军府左右都督、右军府左右都督、后军府左右都督、锦衣卫指挥使、五军都督府指挥同知、五军都督府总督京营戎政、锦衣卫指挥同知、亲军十二卫指挥使、五军都督府指挥佥事、锦衣卫指挥佥事、亲军十二卫指挥同知、京营班军各卫指挥使、锦衣卫镇抚使、亲军十二卫指挥佥事、五城兵马司主官、京营班军各卫指挥同知，自午门右门洞入午门。
皇极门前广场。
文武两班于御道旁面北立好，噤声；金吾卫将士持器分立文武两侧，纠仪官来回巡视，纪事官带大汉将军立于文武两班班尾。
鸿胪寺赞官净鞭三响，乐起，文武跪。
天子着皮弁服乘舆至皇极门升御座；锦衣卫跟随天子，分立御座左右；旗手卫执天子仪仗侍立于皇极门东西丹陛。
鸿胪寺赞官唱：赞。
文武面天子行一拜三叩首礼。
天子呼：平身。
鸿胪寺赞官唱：谢。
文武呼谢。
鸿胪寺赞官唱：有旨。
通政司官员奉圣旨行于丹陛前，向天子礼后，转身，面文武，依诏、令、制次序依次诵读圣旨。
文武附地听诵。
圣旨宣毕，鸿胪寺赞官唱：兴。
文武起，转身，各面御道、相向而立。
鸿胪寺赞官唱：奏事！
“臣尚宝司卿刘奋庸有本奏！”
一系青色白鹇袍的刘奋庸先跨步出列，然后面对躬身行礼，再转身行至文官班末，然后再转身沿御道边面北行到丹陛前，跪地向皇帝行三叩首礼，然后直身，手持奏本说道：“皇上即位六载。海内非不又安而灾疢未消；外夷非不威顺而伏机可虑；朝纲若振饬矣而大柄渐移；仕路若肃清矣而积习仍旧！有司方引领以睹励精之治，而皇上精神志意渐不逮初。臣虽贱微念潜邸旧恩，不忍默谨，条二事以英断。一曰：保安圣躬。人主一身天地人神之主也！必志气清明精神固，而后可以当万机之。繁声色嗜欲非大智大勇，鲜不移夺自兹以往。宜加圣虑思宗社付托之重，念此心保守之难，凝神定志忍惟抑情。毋逞旦夕之娱而轻万年之虑！毋以有限之精神而殉无涯之嗜欲！如此则清明强固而无强之福可长保也！二曰：总揽大权。人主操礼乐征伐之柄，必一政一令咸出上裁，而后臣下莫敢行其私在。昔，先皇帝英明果断，恩威莫测；一时大小臣工仰承不暇。今政府之所拟，议有司之所承，行非不奉有钦依也！而酙酌从违之际，皇上曾出独断否乎？人才之用，舍果尽协于公论而无敢自快其思仇欤？臣弗敢知也！国事之纷，更果尽出乎忠谋而无敢以私意上下之欤？臣亦勿敢知也！即如辅导东宫，本阁臣之责！而輙敢为身国之便？！朝廷名器本励世之具而今乃为市恩之物！先皇帝时，谁敢如此？！伏愿独观万化念大权之不可下移，凡庶府之建白，阁臣之票拟，特留清览时出独断，则臣下莫能测其机，而政柄不致偏重矣！”
刘奋庸说完，再次附地于丹陛前。
皇极门前广场上，百官皆满脸惊色，这是借东宫讲学之事，冲着内阁首辅高拱去的呀！可是常朝之上，纠仪官巡视在侧，纪事官领甲士待命班尾，百官也不敢此时交头接耳议论，就纷纷以眼神进行交流。
高拱暼了一眼身旁的张居正，然后气定神闲地闭上了眼睛，仿佛神游太虚。
丹陛御座上的隆庆皇帝此刻恶狠狠地盯着跪在丹陛下附地的刘奋庸，正欲发作，却又一个身穿青袍的官员出班。
此人如刘奋庸之前一样，先行至班尾，再沿着御道边走到丹陛前，跪在刘奋庸身后，行礼后，言道：“臣户科给事中曹大野奏大学士高拱大不忠十事！拱蒙陛下任用令掌吏部事。宜小心辅弼，奉公守正以报！乃专肆日甚，放纵无忌！臣不暇，悉举谨以其不忠之大者，略陈之。前者陛下圣体违和，大小臣工寝食不宁，独拱言笑自若！且过姻家刑部侍郎曹金，饮酒作乐，视陛下之疾苦罔闻！知其不忠一也。东宫出阁讲读，乃旷世之盛典！国家之重务！拱当每日进侍左右！乃止欲三八日叩头而出，是不以事陛下者事东宫矣！何其无人臣之礼敢亍自尊哉？其不忠二也。自拱复用，即以复仇为事！昔日，直言拱罪如岑用宾等二三十人，一切降黜，举朝善人为之一空。其不忠三也！自拱掌吏部以来，其所不次超擢者，皆其亲戚卿里、门生故旧，如副使曹金其子女亲家也！无一才能，乃超升至刑部侍郎；给事中韩楫，其亲爱门生也！历俸未久，即超升为右通政；其他任其所喜超用者不可胜纪。其不忠四也！科道官乃陛下耳目，大臣之所以不敢为奸者，赖其此也。拱乃欲蔽塞言路，任之所为；故，每选授科道，即先于部堂戒谕不许擅言大臣过失，此上蔽陛下耳目以恣其奸恶之计。其不忠五也！今科道官多拱腹心，凡陛下微有取用，即交章上奏，至拱罪恶皆隐晦不言，故内外皆知有拱而不知有陛下。此其结党为恶，其不忠六也！昔日严嵩止是总理阁事，未尝兼吏部之权。今拱久掌吏部不肯辞退，故，用舍予夺，皆在其掌握中；升黜去留，惟其所欲！在外抚按之举剌不计，在朝之清议不恤！故其权之重，过于嵩！而其引用匪人排斥善类，甚于嵩！此其专权效恣，不忠七也！昔日，严嵩止其子世蕃贪财纳贿，今拱乃亲开贿赂之门，如，副使董文采，馈以六百金即升为河南参政；吏部侍郎张四维馈以八百金即取为詹事府侍班官；其他暮夜千金之馈，难以尽数！故拱家新郑屡被盗劫，不下数十万金，赃迹大露，人所共知，此其因权纳贿。不忠八也！原任经历沈炼，论劾严嵩谪发保安杨顺路，楷乃阿嵩意诬炼勾虏虚情竟杀之，人人切齿痛恨比。陛下即位，大奋，乾断论顺楷死，天下无不称快！拱乃受楷千金之贿，强辩脱楷死，善类皆忿怒不平。此其不忠九也！原任操江巡抚吴时来，在先帝朝抗论嵩，所谓忠臣也，拱以私恨，借一小事黜之；原任大学士徐阶，受先帝顾命，古所谓元老也，拱以私恨，乃多方害之，必欲置之死地。至于太监陈洪，之间往出，自陛下独断天下，皆仰其明，拱思昔致仕时，私与洪密，常讽，令言官欲为报复是党，洪而谓其不当去也。俺答归顺，惟陛下神威所致，拱乃扬言于人，曰此非国家之威乃我之力也。此其归功于己，不知上有陛下，设使外夷闻之，岂不轻视哉？其不忠十也！请如先帝处严嵩故事，特赐罢黜。别选公忠之臣，以掌吏部以协理阁事，则陛下虽静餋宫中，而天下有泰山之安矣入。”
此奏一出，朝臣们再也绷不住了，纷纷交头接耳，以私议论。
隆庆皇帝刚听到徐阶这两个字就气不打一处来，听到最后，更是火冒三丈，高拱可是他老师，两人情同父子。隆庆皇帝一拍龙案，指着曹大野厉声怒喝：“够了！汝安敢妄言？！”
皇帝的态度就是信号。
这边吏科左给事中宋之韩立马出班：“臣吏科左给事中宋之韩奏，礼部尚书潘晟衰朽，不堪礼典，应罢黜！”
随后，给事中涂梦桂劾刘奋庸动摇国是；给事中程文再劾刘奋庸、曹大野二人“渐构阴谋，倾陷元辅，罪不可胜诛！”
现在局势在朝臣们心中也渐渐明了了，这是首辅高拱和次辅张居正之间的争斗，于是，他们齐刷刷的看向立于丹陛前左侧的高拱和张居正两人。
只见高拱昂首踏步而出，面北跪地言道：“臣以凉德，谬膺重任，奉职无收，以致人言引罪。负慝安敢置辩？但其中有上关大义，下关名莭者，不敢不明其说。前月圣体违和，臣与同官张居正，日夜在朝，相对踧踖至废寝食直待；圣体就安，乃始还家，臣与刑部侍郎曹金举行婚姻之礼，亦在圣体大安之后，其日月可按也；东宫讲读，阁臣虽有提调之责，而随侍左右则会典未载，礼部未行题请，是前此所无也，臣等既不敢擅自入侍而心不自安，所以有五日一叩之请，盖于旧日所无之事有加，而非于旧日所有之事有减，其事例可稽也。俺答款顺，臣实与张居正为皇上始终谋画力赞，其成，以少尽臣子报国之心，既屡荷温纶嘉奖重赐升荫臣等力辞，竟不敢居其功，而今谓臣功于已，此，圣明洞鉴也！自皇上召臣还阁兼掌铨务，臣即虑操权太重，恐致颠危，去岁辞免，数皆不获请，更蒙褒赉，臣乃感激恭承，竭力从事至今春复具辞，以皇上方在静餋，不敢烦渎，而今谓臣专权不肯辞退亦圣明所洞鉴也！此皆上关大义者，臣谨述其实，如此臣拙愚自守，颇能介洁，自来门无私谒，片纸不入，此举朝缙绅与天下之人所共明知。副使董文采，资望已深，是臣推为参政，官僚必慎择年深老成之人，而侍郎吕调阳皆是皇上日讲官不敢动；侍郎张四维资望相应，是臣与张居正推为侍班官，乃谓文采馈金六百四维馈金八百，果何所见又何所间而不明言其指证乎？”
老子干的这些事情，你张居正也都有份！要脏一块儿脏，别想把自己摘干净。
高拱继续说道：“隆庆四年，臣鲁审录，见路楷狱词与律不合，拟在有词，其后一年，法司拟作可，矜与臣无与。臣家素贫薄，至今犹如布衣，时人皆见之，曾未被劫，则所谓劫去数十万金者，诚何所据？此皆下关名莭者，臣谨述其实如此。至于其他指摘，与臣谋国之忠伪，执事之敬忽，用舍之公私，怨之有无，皆昭然在人，天下自有公议，臣无容说也。但臣力小不足以胜重，望轻不足以服人，既经言官论列理宜引退幸持赐罢免。”
说完，高拱自己摘去乌纱，置于身侧，然后恭敬地俯首于地。
“哎呀，先生何必要弃朕而去！”隆庆皇帝急得不顾朝仪，慌忙走下丹陛，弯腰欲扶高拱起来。
但高拱双膝如被钉在地上一样，不肯起来，径自说道：“臣无能，望陛下从良臣之议，罢免于臣，别选公忠之臣，以掌吏部以协理阁事！”
“陛下！”吏部尚书管兵部事杨博此事出列：“陛下，元辅公忠体国，今遭小人构陷，蒙不白之冤，乞圣上明断，逐小人，以慰辅臣之心！”
随后，六科给事中雒遵等十三道御史唐炼等各上请留大学士拱。
高拱令众同僚休言，上奏言道：“大臣之道，上之以身报国，次之不敢以身辱国，今臣奏职无状，既不明报国，若再不明进退，之莭而徒，靦颜在位是诚以身辱国，臣之罪愈大矣！”
隆庆皇帝无辙，只好对司礼监掌印孟冲说道：“刘奋庸、曹大野，构陷重臣，诽谤国是。传朕谕，着内阁拟旨吏部，革刘奋庸尚宝司卿之职，革曹大野户科给事中之职，即调外任。礼部尚书潘晟，老迈昏聩，着自行乞恩致仕！”
高拱这才答应重新视事。
至此，张居正与高拱的第一次正面交锋，以完败告终。