胡宴廷和许显纯心心念念的周遇吉，黄得功，孔有德的为什么迟迟不至？不是因为他们脚程慢，而是因为他们在渭南一带遇到了麻烦。
有一伙人揭竿而起，杀了县令，打开了监牢，放出了里面的匪徒，还打开了粮仓，等他们到渭南的时候，这里已经乱成一锅粥了，在当地士绅的请求下，他们打算先剿灭了这伙叛军再说。
这群人不过三百多人，又没什么熟悉兵事，例如王嘉胤这样的人物在指挥，全凭一时之勇，很快就被周遇吉，黄得功，孔有德三人击败，余部逃入山中，可这样一来却耽误了三天时间。
西安城外不远一小山坡上，周遇吉，黄得功，孔有德三人，正骑马远眺西安城下那密密麻麻的窝棚和窑洞，都很是感慨。
自从进入陕西地界，情况就很糟糕，他们一路过来不知碰到了多少伙贼人，还有过来乞讨的饥民，周遇吉，黄得功耳根子软，本想将一些粮食分给他们，可孔有德反对。
“此批粮草乃支援西安所用，若一路分粮，怕是到了西安也剩不了多少了，届时我等何以向陛下，何以向胡大人交代？”孔有德振振有词。
闻言周遇吉，黄得功只能一声长叹，无视那些眼中带着希冀的光芒的百姓，狠心漠视下令继续前行，一路走来不知多少百姓饥肠辘辘，面容枯槁，田野大道皆可见尸骨，悲惨之状令人痛心疾首。
“看来西安情况稍好些。”周遇吉看着井然有序正在领粥的饥民们松了口气，要是西安也乱起来了，他们真不知该怎么办了。
黄得功点头道：“毕竟是西安府，比其它地方好些。”
孔有德却面露回忆之色：“此景颇像当年毛总兵带我们皮岛开荒的时候，一样的衣衫褴褛，一样的无家可归。”他好像还有些怀念。
“行了，走吧，赶紧将银两和粮米交割。”周遇吉手中马鞭朝马屁股一挥，马儿吃痛，扬起四蹄，朝西安城飞奔而去。
“走吧。”黄得功也说道。
“走。”
当那满载粮食的车队出现在西安城下时，引起了饥饿已久的百姓们发自内心的欢呼，太好了，又有粮食来了！咱们有救了，陕西有救了！
“娘，那是什么？”那唤作二牛的孩子被母亲抱在怀中，指着周遇吉一行说道。
可等了许久母亲也没有回应，忽然他感觉到一滴滴眼珠打在自己脸上，他抬头望去，是娘亲正泪水涟涟，脸上露出狂喜之色，二牛感觉娘亲将自己抱得越发紧了，好像生怕自己会离她而去一样：“太好了，太好了，咱们有救了，咱们有救了。”
那唤作二牛的孩童本在垂死边缘挣扎，可许显纯将从秦王府搜出的粮米交付给胡宴廷后，后者当即决定加施一粥，让城外的百姓们都饱餐一顿，这才把本在鬼门关的二牛救了回来。
周遇吉，黄得功，孔有德三人进城后，前去拜见了胡宴廷，交割了银两和粮食，胡宴廷人逢喜事精神爽，对三人是连连夸赞。
三人也见到了许显纯，可许显纯那副死鱼脸，三人没一个愿意和他搭话。
钱粮已足，兵马已至，那么就该商议商议如何平叛的事了。
先前胡宴廷已派陕西兵备道刘应遇，率五千兵马前往府谷平叛，可如今陕西，延绥烽火遍地，到处都是作乱的饥民。
各地官府都在忙着扑火，可是兵力不足，因为长年拖欠军饷，不少官兵当场投诚加入了叛军队伍，甚至一些被派去平乱的队伍，因为缺粮，在去的路上就反了。
周遇吉听了这些后，主动请缨道：“大人，不如由我三人率兵剿灭西安府附近的流贼叛军，我等麾下有骑兵三千，来去自如。”
胡宴廷沉吟少许，点头道：“如此便拜托三位将军了，只是如今兵备道刘应遇率兵前往府谷平叛，粮草不足，还请一位将军率一支兵马携带粮草前去支援。”
周遇吉，黄得功，孔有德三人对视一眼，孔有德拍了拍胸脯，大声道：“我去吧！你们二位自率勇卫营留守西安。”
孔有德蒙朱由检从皮岛召回京城，委任京营参将，一直想着报答这浩荡的皇恩，如今终于有了机会，怎么能不主动抓住？
“好！孔将军便由你率京营的弟兄们前去支援刘兵备。”周遇吉想也没想就同意了，他是三人的头，要有俩人留守，他自然偏向和同在勇卫营任职的黄得功一起行动。
陕西的情况不容乐观，可延绥也暗流涌动。
在榆林的洪承畴接到各地官府的加急奏报，说安塞，宜川、延川、洛川、靖边、清涧点灯子、绥德、米脂等地皆涌现大量饥民，有不法之徒趁机煽动百姓，似有异心，急请调兵增援。
他急调延绥总兵曹文诏和副总兵尤世禄，各领兵五千分别北上和南下，并急报固原和陕西。曹文诏和尤世禄临行之时，他告诉二人如今饥民造反，朝廷无力救济，对这些饥民只好痛下杀手，闻言曹文诏和尤世禄皆是面容一肃。
陕北大地风起云涌，这里地形破碎，沟壑纵横，高原环绕，适合藏人藏兵，正是英雄勇武之地！陕北安塞，饥饿和酷吏的风一样吹到了这里！
“哎，老爷这税钱不是三十税一嘛？咋多了这么多？！”安塞内一处马市，一身材高大，额头宽阔，眉下一双眼睛格外有神的壮汉正和几名收税的衙役在争论着什么。
此人着一袭黑色长袍，腰间还挂着一个小小的蓝色钱袋和一把短刀，尤其令人注意的是那双粗糙而有力的大手，上面布满了老茧，像是长年和马儿打交道，牵缰绳、喂草料留下的痕迹。
那几名衙役满脸横肉，油光满面，好像饥荒并未影响到他们，为首的衙役鼻子肥大，那脸就像刚出笼的馒头般肿胀，满脸麻子。
他迈着大步走到那汉子面前，眼中还闪着贪婪精光，他将双手环抱在胸前，趾高气扬道:：“你落伍了！什么三十税一？明明是十税一！少废话交钱！”
那穿着黑袍的马贩子满脸堆笑道：“刘爷，刘哥，刘大哥，如今是荒年，卖马的生意难做，这样成不成，下次，下次我请弟兄们去酒楼喝酒。”
那马贩子偷偷上前一步，将几块碎银塞到了那满脸麻子的衙役手上。
那满脸麻子的衙役满意的点了点头，大手一挥：“也罢，咱们体量你的难处，这年头你也不容易，下次再十税一把！明天午时你请弟兄在塞平楼吃一顿。”
那马贩子点头如捣蒜：“一定，一定。”
那满脸麻子的衙役这才带着手下转身离去。
等他们的身影消失在目光中后，那马贩子又换了一副表情，目光阴沉，右手还不住的抚着短刀，愣立在原地许久才转身离去。
哼，吃酒？明日我让你们吃席！若不是时间定在明日，老子刚才一刀就剁了你们！一群狗官！