钱缪长到五六岁时，他的相貌和力气都超过了同龄人。他和村里的孩子们一起玩耍，无论是谁都打不过他，大家都让他当头。临安有座石镜山，山上有一块圆石，能照见人影。钱缪和孩子们在山边玩耍时，石镜中照出了他头戴王冠，身穿蟒袍玉带的形象。孩子们都吓坏了，但钱缪却毫不害怕，他告诉孩子们，镜中的神就是他，大家都应该向他下拜。
有一天，钱缪向父亲说起了这件事，父亲不信，就和他一起去石镜边验证，果然看到了那样的场景。钱缪的父亲非常惊讶，他向石镜默默祈祷，希望神灵能隐藏钱缪的形象，以免引来大祸。祈祷完后，再让钱缪照镜子，就只看到一个普通的小孩，没有了王者的衣冠。
钱缪长大后，身材魁梧，力气大，武艺高强，但他不喜欢读书，也不愿意做农商。他在村里不干好事，经常偷鸡摸狗，喝酒赌博。家里的一些财产都被他赌光了。父母说他，他就生气离家出走。村里的人都叫他钱大郎，不敢再叫他的小名了。
有一天，钱缪因为没钱，想起了和顾三郎一伙去贩卖私盐的事情。他走到释迦院前，经过戚汉老的家门口。戚汉老是钱塘县开赌场的，家里养了几个妓女，招引赌客。钱缪闲时也常去他家赌钱住宿。这一天，他看到戚汉老提着一只大公鸡和一个猪头回来，就问他有没有好的赌客。戚汉老告诉他，县里的两位公子喜欢赌博，但是没人敢和他们赌。钱缪决定去和他们赌一局，希望能赢些钱。
钱缪和两位公子赌双陆，但是因为他没有钱，就让戚汉老帮他出钱。结果他连输两局，欠了戚汉老十两银子。他答应第二天还钱，然后就离开了。他决定去找顾三郎借些钱，第二天再来翻本。
钱缪带着酒意去找顾三郎，顾三郎告诉他今晚有个机会，可以一起去抢劫。他们来到了一个水港口，上了一艘小船，船上已经有几个同伙。他们计划去抢劫一个富商的船，这个富商的手下有两个很厉害的保镖，但是钱缪不怕他们。
他们成功地抢劫了富商的船，钱缪出力最大，所以分到了最多的赃物。他带着赃物回到戚汉老家，把东西都交给戚汉老，让他慢慢支销。他还让戚汉老帮他准备一桌酒席，邀请两位公子来吃饭。