约克下意识的握紧了拿面包的手，看了一眼亨德利说道：“父亲，魔法师总共有多少等级？”
此时亨德利已经吃完了他的午餐，“这得从魔法协会说起，简单来讲，魔法协会根据每个魔法师精神力和魔力的不同，将魔法师分成10个等级，从低到高分别是1级，2级……8级，9级和圣魔法师。而判断一名魔法师强弱的关键，是他的魔力。能达到6级魔法师级别的，在整个罗斯德大陆都已经是真正的强者。”
约克点了点头道：“原来是这样，那么所有的魔法师都必须加入魔法师协会吗？”
亨德利耐心解释道：“用加入这个说法其实不太贴切，它更类似一种会员制。魔法协会也被称为智慧之塔，知识的高地，是一个更倾向于做魔法研究的组织，他本身就代表着罗斯德大陆上魔法知识的顶点，协会里有上千年以来无数魔法师的毕生研究。但是这些知识可不是免费的，想要获得首先得成为他们的一员，然后就可以用相对较小的代价来交换，这样的条件，没有哪个魔法师能不心动。再者，协会没有给魔法师们提供任何权力，所以魔法师们也不需承担任何的义务，因此也不存在什么约束，他们可以自由地选择自己的人生，不论是为贵族效力，还是加入冒险家协会。”
约克吃完最后一口面包，好奇问道：“他们还能加入冒险家协会？”
“当然可以，魔法协会就像个学术组织。魔法师想要提升自己，想要获取协会的魔法知识，都是要付出代价的，那些魔法材料，咒语书可不便宜。”亨德利说着已经半眯起了眼睛。
约克洗完餐具，看到亨德利已经打起了呼噜，也靠在凳子上休息起来。“不知道怎么样才能成为一名魔法师，看上去也很厉害啊！但是无论如何，眼下得先完成训练任务。”
休息了半个小时，约克提着铁剑认真练习起来。由于双臂太过疲惫，这把铁剑又比寻常长剑重了不少，按照以往的习惯发力会导致他的动作有些扭曲变形，以前仅靠着手臂就能完成的动作，现在不得不用腰部来配合。
就算如此，半小时后他握剑的右手已经逐渐酸麻，每一次举剑都像在撕扯手臂上的筋肉，他全力斜向挥出一剑，“当～”长剑脱手掉在了地上，约克皱了皱眉头，“已经很难握紧了啊……”他一声不吭地弯腰捡起长剑，重新聚集精神在自己的右手上，继续着之前的动作。
……
傍晚时分，完成了所有练习的约克坐在了凳子上，此刻他已没有多余的力气，整条右臂耷拉着垂落在一旁，右臂上的肌肉在不自主的抽动。铁匠铺内也停下了叮叮当当的敲击声，铁匠和帮工们也结束了一天的工作，坐在院子里的长凳上打趣起约克：“小约克，你知道我那个小外甥女爱丽丝吧，去年我带来过铁匠铺的那个，你也见过的，她明年就正式成年了，前几天她母亲拜托我给爱丽丝介绍一位绅士，嘿，我哪里认识什么绅士，我看你小子最像个绅士了，怎么样，想不想重新认识一下爱丽丝？”说话的是铁匠巴德海尔·加西亚，这个50岁左右，个子不高但很精壮的男人留着一头棕色短发，方正的脸上有不少坑洼。
约克虽然人不能动，但不妨碍他思考。他回想了一下，确实见过那个名叫爱丽丝·弗洛雷斯的“少女”，嗯，姑且当作是一米七出头的少女吧，当时他还给爱丽丝显摆过铁匠铺里的武器呢！而爱丽丝也十分感兴趣，直到她拿起亨德利的60斤铁锤，甚至还作势挥了两下，后面发生了什么约克不太记得了。
另一名铁匠发出了一声嘘声，“得了吧，巴德海尔，你那个小外甥女如果不介意的话，可以跟着亨德利当学徒，大陆上还没出现过女铁匠呢！到时候我们可以称呼她‘钢铁的爱丽丝’，哈哈哈～”
巴德海尔·加西亚听了也不生气，回道：“你懂什么，小约克不想吃铁匠这碗饭，老亨德利这幅家当可不能便宜了外人，我看爱丽丝就非常合适！”
“不愧是你，巴德海尔，是我见识短了。”
“我就说巴德海尔这老小子整天心不在焉的，原来是想着这一出呢。但是你这个想法很有建设性，我投你一票。”
“我也赞同巴德海尔，不对，我想真正见识一下‘钢铁的爱丽丝’。”
铁匠和帮工们嬉笑着离开了铁匠铺的院子。此时约克也恢复了一些体力，他起身简单洗了个澡，换了身衣服，再次来到院子时，亨德利已经等在那里了，他朝着隔壁抬了抬下巴，“晚餐不用准备了，去黑朗姆酒馆。”说着就朝外面走去。
黑朗姆酒馆是史蒂文的父亲弗里森·布朗在经营，酒馆除了供应酒水，也提供一些吃食。温斯帕镇出产的黑朗姆酒味道香醇，回味带一丝甘甜，深受往来商贩和冒险家们的喜爱，所以酒馆平时生意还算不错。除了这个酒馆，弗里森在郊外还有一个农场，平时他们一家就住在酒馆二楼，假日的时候偶尔会一起去农场小住几天。
今天酒馆里的客人并不多，大多都是附近的居民。简单的寒暄之后，亨德利点了一杯烈朗姆，一杯红树莓酒，和两人份的烤羊排，带着约克找了个宽敞的位置落座。由于艾尔文·哈伯辞职的缘故，酒保的工作暂时落在了史蒂文头上，不一会儿，史蒂文端着两杯酒和一大块喷香流油的羊排，放在了亨德利和约克面前。“亨德利，铁匠铺的帮工请假了？”亨德利看了史蒂文一眼，大概猜到了原因，笑着回道：“没有，但是约克放弃了去高等学院进修的想法，他想成为一名冒险家，去大陆上冒险，所以这是准备的一部分。”
史蒂文扎起了他的金色头发，惊讶地看向坐在一旁的约克，“约克，你想好了吗？到昨天为止，我都在想着和你一起去帝都闯出一番事业，给两个老家伙一个惊喜。”
约克看着这个相处了十多年的玩伴，有些愧疚，“我是认真考虑过才决定的，之所以一直没跟你提过，是因为这是我个人的问题，我要去追寻那场灾难的真相，所以必须具备一定的实力，但我不能因此影响你本来的决定。”
史蒂文·布朗沉默了，他本来想了好几种劝说的办法，但都被他自己否决了。关于约克父母的情况，他所知道的和约克一样多，老亨德利不想约克去探究，并非是不想告诉他，明眼人都能看出来这其实是一种保护。既然是一场巨大的灾难导致，想必中间牵扯比较多，本身没什么实力的话，追查这些真相如同飞蛾扑火。
他坐到约克旁边，拍了拍约克的肩膀，“行了，既然已经做了决定，而且是必须要去做的事情，我就不多说了，将来如果有什么能帮的上忙的地方，尽管开口。”
约克二人用完餐，史蒂文的父亲弗里森·布朗正好从农场回来，弗里森身高一米七出头，一头金色短发有些凌乱，圆润的脸上带着些疲倦，“嘿，亨德利，我正想去找你呢！你知道的，每年秋季，农场上的工作总是让我焦头烂额，我们要准备过冬的干草，还要收割小麦，可恶的是那些该死的鸟，夏天的时候糟蹋我的葡萄，现在又来偷吃晾晒的小麦。”弗里森说话的功夫，已经去吧台端了四杯葡萄酒，给了约克，亨德利和史蒂文一人一杯，自己端起剩下那杯抿了一口道：“尝尝味道怎么样，我们自己农场产的葡萄酿的，今年农场种了些葡萄。”
亨德利已经喝了一杯烈朗姆，这种低度数的果酒正好拿来漱口。几人尝了一下，一致觉得和酒馆里另外的葡萄酒差别不大，除了口味稍微偏酸了一些。弗里森看起来对这个评价非常满意，毕竟是第一次酿葡萄酒，如果可以替代那些买来的葡萄酒，可以为他节省不少成本。“差点忘了正事，亨德利，我需要定购一些农具……”
约克和史蒂文没有参与接下来的话题，两人喝完了葡萄酒，走到酒馆外，坐在了走廊上。“说实话，我曾经也想过成为一名冒险家，去大陆各个地方看看，这个世界有那么多奇妙有趣的东西，有各种未知的危险和挑战，光是想想就让人心潮澎湃。”史蒂文的情绪有点低落。
约克笑着回道：“我最喜欢的那本书有这么一句话，命运会给你选择的权利，但必须由他制定选项。”
史蒂文明显愣了一下，“以后不要看这种奇怪的书了……其实酒馆也能碰到不少的冒险家，没准以后就会从他们那里听到你的消息了。”
“也许吧，最好不是什么坏消息，哈哈哈，不然你们肯定会嘲笑我的。”约克已经站起身，朝着史蒂文摆了摆手，他真有点累了，想早点回去休息。
史蒂文在酒馆走廊呆呆地坐了一阵，许久才返回酒馆。
……