三个月后清晨，冬季的温斯帕镇飘起了今年的第一场大雪，山间的小路上积了厚厚一层，今天约克并没有再去奥特兰克山上取水，这并非因为下雪的缘故，这几个月他每天风雨无阻，除了亨德利要求的那些，还经常给自己增加额外的训练，此时的他身材瘦了不少，看上去更加匀称，也更加精悍了。
今天他将要出发去莱茵镇，正式踏上他的冒险之旅。莱茵镇位于东佩德摩尔郡西垂，两地相距100多公里，中间隔着郡府洛特丹，它的西面则是广袤的佩德摩尔森林。佩德摩尔森林是野兽和魔兽的乐园，因此吸引了不少冒险家。约克穿着一身薄羊绒外套，背着轻便的行囊，束腰上佩戴一柄长剑，此时正和亨德利道别。
亨德利拍了拍约克的行囊，“莱茵镇虽然不远，徒步去的话少说也要18个小时，你可以雇个马车。”
约克看着外面的天空，回道：“下雪了，马车未必比我走得快，而且，这也相当于一种训练，不是吗？”
亨德利点了点头，“行，早点出发，今天到不了的话可以中途休息一下。”
约克紧紧抱了一下亨德利，又和那些铁匠们打了声招呼，便戴上帽兜，转身走入了风雪中。
亨德利看着风雪中渐渐远去的背影，许久没有回神，他仿佛看到了当年的自己，同样是这样的大雪天，独自背上行囊，向着未知的远方奔去。
雪越下越大，丝毫没有停歇的意思。整个世界早已被白色覆盖，远处的山坡像蛰伏的巨兽，树林里时不时传出绵长的狼嚎。附近的村庄里渐渐升起了炊烟，为这个银白的世界增添了几分温暖。
约克冒着风雪走了半天，中途还没有休息过，前面将进入东佩德摩尔郡首府洛特丹，他打算在城里解决午餐问题，吃点热乎的食物，再接着赶路。沿途来往的商贩和行人明显多了不少，但大都行色匆匆，很少会和别人搭话。
进城之后，可以明显的感觉到，这里和城外仿佛属于两个不同世界，虽然是大雪天气，城内依然热闹无比，沿着主路两侧分布着各种风格的建筑，面向主路这一侧，一间间店铺依次排列，店员们向往来的商客卖力地介绍着自己的货物，喧闹的声音此起彼伏。
约克以前跟着亨德利来过不少次洛特丹，所以对这里的道路还有点印象。他一路前行，走入了一家咖啡馆，选了个靠窗的位置落座后，一个看起来15岁左右服务生给他拿了一张菜单，约克看了一眼，将菜单交还给服务生，“一份火腿三明治，再来一杯阿斯利卡咖啡。”
“请耐心等候，先生，制作大概需要10分钟。”服务生略显抱歉的接过菜单，往厨房去了。
约克其实不太喜欢喝咖啡，更喝不出咖啡是好是坏，但是阿斯利卡高原出产的咖啡豆比较出名他还是知道的。不一会儿服务生就端来了他的食物，约克道了声谢，开始享用他的午餐。
他坐在窗口，饶有兴致地看着窗外各种事物。一个看起来十一二岁，穿着破旧棉布外衣的小孩正抱着一个小木箱子，向往来的行人们兜售糖果，那身外衣明显比他的身体大了不少，寒风顺着宽松的袖子和领口不断钻进他的身体，冻得通红的鼻子挂着些鼻涕。
一个罩着黑色长袍的男人，吃力地背着用厚毯子包裹的少女，正左右张望，少女脸色苍白，估计是得了重病，连行走都做不到了。
一个60岁左右的流浪汉，穿着两只不同样式，不同大小的鞋子，盲目的寻找着什么，他在看向咖啡馆的时候，吞咽了一下口水。
……
约克用完了午餐，起身走出了咖啡馆，融入了通向城外的人流里。他随身带了一些干面包和一套衣服，没什么需要补给的，趁着时间还早，他打算再赶一段路。
出了郡府洛特丹之后，雪也逐渐停了，整个世界都安静了不少，偶尔可以听到一声鸟鸣，和树上的雪掉落的声音。
“这么走，今晚估计到不了莱茵镇，看看天黑之前能不能找到一个可以过夜的地方，如果没有，就只能连夜赶路，明天天亮之前，肯定能到达莱茵镇。”约克心里想着，加快了自己的脚步。
傍晚时分，约克看到前方道路上出现了几道身影，由于他走得比较快，不一会儿就到了三人附近，他们的交谈声也传了过来，其中一名男子说道：“队长，西蒙这次受伤，失去了半个手掌，估计不能再和我们一起冒险了，我们三个人的话，缺少近身战斗的手段。”
另一名男子回答道：“西蒙有丰富的作为冒险家的经验，同时也有一颗强大的心，他可以很快调整好自己。但是我们的问题也需要得到解决，等到了莱茵镇，我们可以在冒险家协会招募一名合适的队友，弥补我们队伍的弱点。”
“嗯，我们也需要休整一下……”说话的是一名女性。
此时他们也看到了从身边经过的约克，双方擦身而过，那个被称作队长的中年男人上下打量了约克一眼，友好地打了声招呼：“你好，年轻的冒险家，我是格兰特·康纳，你是要去莱茵镇吗？”格兰特·康纳看上去四十岁的样子，皮肤略黑，削瘦的脸上透露着一股从容不迫的沉稳感觉，身上背着一张黑色长弓，和一个箭筒。
约克在听到格兰特打招呼时就已经放慢了脚步，“你好格兰特，我是约克·史密斯，我准备去莱茵镇的冒险家协会。”
格兰特听后笑着点了点头，道：“约克，这里距离莱茵镇还有一天的路程，而且沿途没有旅馆，如果不介意的话，可以和我们一起走，我们也要去莱茵镇，一个人在荒郊野外，是没法好好休息的。”其实对于刚认识的人来说，这样的邀请是比较冒昧的，会让人怀疑是不是别有用心。
约克没想到看上去沉稳可靠的格兰特会提出这样的邀请，难道不应该多了解一下吗？但他还是比较爽快地答应了，“这是我的荣幸，格兰特。”一方面情况确实如格兰特所说，如果他自己一个人的话，只能连夜赶路，但是夜晚很容易走错方向；另一方面，从他们三人之前的交谈判断，应该是可以信任的。
格兰特·康纳的另外两名队友显得有点无奈，那名女性上前一步，“队长，虽然我们知道你出于好心，可是这样邀请不认识的人可不太礼貌。”
格兰特对着约克问道：“我们已经认识了，对吧约克？”他像是在给他的队员证明什么。
约克被问得愣了一下，回道：“是的，格兰特，我们已经认识……嗯，一分钟了。”
格兰特尴尬的摆了摆手，为双方介绍起来：“这位是约克·史密斯，他是莱利·海耶斯，她是朱莉安·凯瑟琳。”莱利看上去二十多岁，留着一头褐色蓬松卷发，身上套着一件皮革风衣，衣服内似乎藏着不少东西，看上去鼓鼓囊囊的。朱莉安则是一位留着金色及肩头发的娇小女士，也是二十出头的年纪，蓝色的眼眸里仿佛蕴藏着点点星光，让她原本秀气的脸上增添了几分成熟的美感。
几人简单的寒暄过后，莱利·海耶斯问道：“约克，你说要去冒险家协会，是去接委托吗？”
“委托？不是的，我还没有加入冒险家协会，这次去就是为了参加测试，如果能通过协会的测试，会加入协会的。”约克如实回答。冒险家协会是大陆上最大的非官方组织，它的成员遍布大陆每个角落，能加入协会，不仅可以获得很多的便利，也是对本身实力的一种肯定。
莱利点头道：“我想你要表达的应该是天赋测试，这主要是针对个人天赋的，天赋这种东西，有的人生来就有，有的人终其一生也无法得到。”
“天赋测试？”约克一直以为冒险家测试是针对一个人的力量，反应速度，身体的灵敏度这些方面的。
莱利显然看出了约克的疑惑，解释道：“按照冒险家协会的说法，天赋存在于每个人体内，不同之处在于，大部分人的天赋是被封印的，完整的封印坚不可摧，也没有办法通过外力突破，所以这些人无法通过修炼来提升自我。但是也有一些人，他们的天赋封印会出现崩解的现象，这可能发生在他们出生后的任何时候，没有人可以预知，也没有任何外显的表征。崩解只要发生，这个人就相当于获得了打开修炼之门的钥匙，我们叫它天赋共鸣。”
约克没想到还有这种说法，内心惊诧的同时，也隐隐有些担忧，“按照莱利·海耶斯的说法，自己能不能成为一名冒险家，加入协会，还需要做一个天赋测试，而天赋测试是不确定的，亨德利从来没说过这方面的情况，要说他完全不知道，我是无法相信的，作为一个经常和冒险家打交道的铁匠，想要知道这些消息都不需要特地去打听。他为什么不提前告诉我？他让我训练三个月只是想让我证明自己的决心？或者，还有什么别的原因？难怪他答应的这么爽快！”约克脑海里思绪纷呈，但是一下子也无法找到问题的原因。
莱利·海耶斯没有再说话，他非常能理解约克现在的感受，因为当初他也是到了冒险家协会，才被告知天赋测试这种事情。有时候他也很疑惑，为什么这种信息不直接公开？后来想想，其实公不公开结果是一样的，每个人都更愿意相信自己是特殊的那个。