第4章 军舰鸟与金枪鱼

黎明前的黑暗并不是静谧无声的。老人划船出海不多会儿，就能听见飞鱼出水时的颤抖声，还有它们凌空飞翔时平展双翅发出的咝咝声。

老人平稳地划着，除了水流偶尔打个卷儿以外，海面算是平坦无浪。天渐渐开始亮了，他已经划到比预期更远的地方。

他要找到那些鲣鱼和长鳍金枪鱼在哪儿，说不定同时会有条大鱼跟着出没哩。于是，不等天色大亮，他开始放出四个新鲜沙丁鱼做的鱼饵。不管哪条大鱼接触到钓钩的哪一部分，都会觉得这是道喷香而美味的食物。

当太阳完全升起，阳光变得明亮刺眼时，老人俯视着水中，紧盯着那几根一直下垂到黑魆魆深海里的钓索。在四个钓索到达的不同深处，都有个鱼饵刚好在他期望的地方等待着游鱼。

两小时过去，太阳不再那么刺眼了。一只黑色的长翅膀军舰鸟出现在前方，迟迟不肯离去。

“它肯定是发现什么啦。”老人慢慢划向那儿。军舰鸟又盘旋起来，它双翅纹丝不动，片刻，猛地俯冲下来，几乎就在同时，老人看见有条飞鱼正从海面上窜跃而出，拼命地向前掠远。而在它身下的海水里，一大群黑色东西也在快速前行。

“大鲯鳅！”老人喊出声来。他取下双桨，从船头下拽出根细钓丝，钓丝上系着一段铁丝导线和一只中号钓钩。他拿出条沙丁鱼挂在上面并把钓丝从船舷旁放下水，再将上端紧系在船艄一只拳头螺栓上。接着又在另一根钓丝上安放鱼饵，备好后，他不紧不慢地划起船来，同时还注视着那只此刻正在水面上低低飞掠的长翅膀黑军舰鸟。

鸟儿再次铺展开双翅，全力追踪飞鱼。老人清清楚楚地看见，那群大鲯鳅正紧随在脱逃的飞鱼后面破水而行。这群鲯鳅真大啊，他想，跟紧它们，说不定它们能带我发现大鱼哩。

军舰鸟显然不是飞鱼的对手，接连十数次飞鱼都逃脱了它的布控。当飞鱼最后一次跃起再没入时，老人紧跟的那群鲯鳅也游得无影无踪啦。不甘心的老人驾着小船仔细俯视着海水，他仍然希望能逮住条掉队的，因为经验丰富的他知道，大鱼极有可能就在附近转悠。

天气非常晴朗，近处深蓝色的海水中，点点红色的浮游生物正在穿梭闪现，将阳光反射得瑰丽多彩。虽然刚刚跟丢了鲯鳅，老人还是很高兴，因为这么多浮游生物的出现，恰恰说明附近有鱼。

为了长力气，老人常吃白色的海龟蛋，他在五月份就连吃了整整一个月，就是想让自己在九十月份时能够身强力壮，好去逮条大鱼回来。为了保护眼睛，他还每天坚持从大圆桶里舀一杯鲨鱼肝油喝。那大圆桶就放在渔夫们存放家什的棚屋里，谁都可以喝，但大多数人都因受不了那味道而放弃了，只有老人坚持下来。当然，这鲨鱼肝油确实好，不仅能护目还防治一切伤风流感。

老人抬眼看看远处，那只不肯善罢甘休的军舰鸟又开始盘旋起来。“它又找到鱼啦。”老人紧紧地盯着水面。这回，不是飞鱼，而是一条小金枪鱼。它就像道银白色的光，倏忽钻出水面又倏忽没入水中，等它再窜跃而出时，身后跟着数十条金枪鱼齐齐跃出水面！这些海里的小精灵朝四面八方跳起，搅得海水不停翻腾。原来，它们正在驱赶一群小鱼，时刻准备着捕食。军舰鸟当然不会放过这绝好机会，它迅疾俯冲着，一头扎进被迫浮上海面的小鱼群。

“这只鸟真是个好帮手！”老人念叨着。这当口，船艄头那根钓丝正好绷紧在脚上，于是，老人开始紧紧抓住钓丝往回拉。越往回拉那钓丝越颤巍，好像有什么东西在那头拽着。老人精神一振，不断用力收着，此时，他已分明能看见水里出现一道蓝色的鱼背和金色的两侧，屏住气，他呼地一甩，那鱼便扑拉拉摔落在船里。

小猎获物躺在阳光里，像颗子弹，一双痴呆的大眼睛直瞪着，尾巴拍打着船板，砰砰有声，老人待它气力消耗得差不多后，猛击其头部，一脚将那还在抖动的身子踢到船艄背阴的地方。

“是条长鳍金枪鱼，拿它来钓大鱼倒蛮好，有十磅重了吧。”他自言自语道：“嘿嘿，要是别人听到我这样，会以为我疯了。不过，既然我没疯，那就要有话就说。”

他已经记不清自己什么时候有了自说自话的习惯，而且，目前也没有时间去思量这回事。眼下，他想的是鱼群周围很可能有条大鱼存在。他又回头望望海岸，那条青绿色的线已经看不见了，只有小山岗似的片片云朵挂在海面上空。阳光经过海水的折射，幻化成七色彩虹，直直透入深海中，还能看清那几根笔直垂入水中一英里深的钓索，金枪鱼群已经完全无迹可循了。