上庸府衙的正堂中，刘封、李严等人正在与申耽、申仪寒暄，气氛热烈而又暗藏微妙。
突然，此前接受刘封的命令，一直在城东密林中佯装活动的寇真匆匆前来报信，声音急切：“公子，孟达将军带领部曲从房陵赶来了！”
刘封听闻，深吸了一口气，心中暗自感慨，该来的还是要来，不过好在自己已经逼降了上庸，先一步入城，孟达再也没有什么先机了。
不过为了笼络孟达，维护两人这斗而不破的微妙关系，他立刻决定主动带领众人到城外迎候孟达。
不多时，上庸城北的土路上尘土飞扬，风尘滚滚，孟达率领部曲缓缓而来。
等队伍行进至跟前，刘封才能仔细打量孟达的容貌，只见他脚跨白马，身着战甲，腰佩长剑，相貌英姿勃发，俊朗不凡，尤其是唇上那精心蓄养的胡须更是增添了几分风采。
刘封心中暗自思忖：“真是一表人才，怪不得历史上的曹丕喜欢孟达的姿才容观，那么宠信他呢。”
待孟达到近前，刘封赶忙迎上前去，满脸笑容地说道：“孟将军，一路辛苦了！我等在此等候多时了。”
孟达心中虽对刘封抢功耿耿于怀，妒火中烧，但见刘封如此热情，也不好发作，只得强颜欢笑，拱手还礼道：“公子客气了，我来迟一步，还望勿怪。”
两人一番寒暄，表面上亲密无间，这一幕以致于让申耽、申仪这两个外人看起来，刘封和孟达感情很好似的。
随后，刘封、李严、孟达、申耽、申仪几人进入上庸府衙。府衙内，众人分宾主落座。
刘封环顾众人，开口说道：“如今上庸已降，房陵也在我军掌控之中，此乃我等齐心协力之大功。当务之急，是如何向主公报喜请功啊。”众人纷纷点头称是。
刘封灵机一动，目光在孟达和申耽、申仪之间流转，故意问道：“诸位皆是有功之臣，只是这谁是首功之人啊让人颇费脑筋啊。”此言一出，府衙内气氛瞬间变得微妙起来。
“这还用问，明明是我家将军先行定策，也是先打下的房陵，对上庸形成合围之势，这上庸之功，怎能不分个主次。”孟达身后一名年轻气盛的将领即刻响应道。
孟达一听，似乎十分不悦，急忙呵斥道：“休得胡言！给我下去。”那将领被呵斥得低下头，不敢再言语。
“这是何人？”刘封感到诧异，一个小人物哪来的如此胆气？
“公子，这是我之外甥邓贤，为我帐下督，言语间多有冒犯，还请恕罪。”孟达解释道。
原来是外甥啊，怪不得会出头维护自己的舅舅呢。刘封了然，看来孟达的帐下也都是他的亲信部曲，很是忠心于孟达啊。
申耽、申仪兄弟听闻，心中不悦。
申耽站起身来，拱手说道：“眼下诸位大人议事，随行之人哪来的发言资格。我兄弟二人久居上庸，深知城中虚实。见主公仁德，天下归心，故主动归降，让公子免动干戈，百姓免受战乱之苦。若我等坚守不降，孟将军即便拿下房陵，想要攻克上庸，恐怕也需付出惨重代价。所以，我兄弟二人，才是这上庸之功的首功。”
申仪也在一旁附和道：“不错，我等归降，实乃上庸之幸，汉家之幸。”
“想我独领一军，历经苦战，终才攻克房陵，其间捐躯沙场、魂归于天者不知凡几。这样的功劳苦劳，莫说公子知道，就是远在汉中的主公他也知道。不知道申耽、申仪两位将军是否也有这样的苦劳呢？”
孟达虽然刚刚呵斥了邓贤，但显然他对申氏兄弟的抢功很不以为然，干脆自己直接下场怼了回去。他向众人讲述攻取房陵时的种种艰辛惨状，以此讽刺申氏兄弟啥都没干就敢抢首功。
刘封看着孟达与申氏兄弟争执不下，心中暗自得意。他之所以挑起这场争论，正是为了转移矛盾。孟达因没抢先攻取上庸而对自己心生嫉妒，申氏兄弟也因自己的到来而暗中提防。
刘封深知，若能巧妙挑动他们之间的竞争，便能让他们将注意力从自己身上移开，转而聚焦于彼此。
这样一来，自己所承受的压力定会大大减轻，同时也有了更多的空间和手段去拉拢人心，进一步巩固自己的地位。
一直看似病恹恹、无精打采的李严突然在一旁发言道：“首功之论，不在眼下，在于主公，应当即刻奏报主公上庸的情形。”
见李严正色阻止，刘封也站起身来，笑着打圆场道：
“几位莫要争执。此次上庸、房陵之功，诸位皆不可或缺。孟子度攻克房陵，功不可没；申氏兄弟主动归降，使我军兵不血刃拿下上庸，同样大功一件。至于谁是首功，待我等详细修书一封，将各位的功劳一一陈述，由主公定夺便是。”
孟达心中虽仍有不甘，但见刘封如此说，也不好再坚持。申耽、申仪兄弟见刘封并未偏袒任何一方，心中的提防之意也稍减几分。
眼见得一时半刻争论不出什么结果，刘封只能中止商议，孟达、申耽、申仪几人不欢而散，拂袖而去。
“公子，我送送子度吧。”李严起身对刘封说道，刘封知道李严与孟达相交甚厚，也明白刘备安排他与自己同行，目的就是为了安抚孟达，所以直接顺势应允。
孟达的营帐就在城外，在帐中，孟达与李严相对而坐，桌案上的酒水偶尔能映照出两张各怀心思的脸庞。
这几日，李严一直装病，卧床不起，旁人瞧着，只道他是舟车劳顿，身体不适。可谁能想到，一到孟达的营中，他瞬间精神抖擞，足以说明之前的病弱都是一场伪装。
孟达见李严这般模样，心中满是疑惑。李严笑着解释道：“子度，实不相瞒，我这几日装病，一是不想掺和攻取上庸之事。二则是为了更好地暗中观察刘封，索性在船上躲着，倒也落得个清净。”
随后，李严详细描述了刘封如何精心策划夜袭旬阳，又如何以雷霆万钧之势逼降了上庸城。特别是当提到刘封假扮孟达援军，利用假象迫使申氏兄弟投降时，孟达的脸色瞬间变得复杂难辨，既有惊愕，也有愤恨。
孟达惊愕于刘封竟敢如此胆大心细，能想到这样虚张声势且行之有效的办法；愤恨自己来得太晚，让刘封捡了大漏。
李严见状，话锋一转：“子度，我一直纳闷，你为何不早点赶来？若是你早到一步，这上庸说不定就是你的功劳了。”
孟达长叹一声，无奈地说道：“唉，正方你有所不知。一来，主公命我务必做好房陵的防御，丝毫马虎不得，这便耽搁了些时间。二来，我原以为刘封从汉中来，路途遥远，定要花费不少时日，便有些大意了。不曾想，他竟如此迅速地拿下了上庸。”说到此处，孟达气得直拍大腿，满脸的懊悔之色。
李严安慰道：“子度，事已至此，再懊恼也无济于事。如今上庸已被刘封拿下，你需早做打算。”孟达微微点头，陷入沉思。
“另外还有件事要提醒于你。”李严以指叩案，挑眼看向孟达道：“子度，此次主公让刘封攻略上庸，你是不是心中颇有怨言啊？”
孟达满脸错愕，连忙否认道：“岂敢岂敢，必是主公侧近有小人构陷于我，是不是荆州那些人，是不是因为我杀了蒯祺的缘故？”
“不用急着否认。这跟蒯祺没关系。”在孟达面前，李严宛如一位兄长，他告诫孟达道：“主公差你攻房陵，也可以差遣他人攻上庸，没有什么是理所应当的，上庸亦然。”
“主公心思缜密，洞察人心，此番派我前来，名为襄助刘封攻取上庸，实际上还是为了劝慰于你。他虽认为你才干过人，足以委以重任，但行事颇为专擅，应当有所收敛，故而派遣了其养子刘封来节度尔等。”
“刘封？哼，不过是凭借主公养子之名，侥幸拿下的上庸，其人才具器量不过一将之能而已，安能督抚一方？”孟达不满道。
“不要自视甚高，更不要小瞧这位公子。”李严重重地敲了敲面前的木案。
“刘封刘公授的名字我以前早有耳闻，之前只当他是个刚毅勇猛的寻常武人，没成想，自从到了汉中，又接受主公差遣随他攻略上庸，才发现此人不仅粗中有细，还是个格局开阔、器量广大、心思深沉之人呐！就说在汉中，你知道是他第一个在大庭广众之下劝主公进位汉中王的人么？”
听闻李严的介绍，孟达满脸都是错愕的神情。李严补充道：“此外，这位公子还主动推辞嗣子之位，要求回归寇姓本家。此等胸怀是常人能有的么？”
“此人近日之事足以让人刮目相看，我知道你孟达想出人头地，想打下上庸来证明自己，可你万万不能因为没拿下上庸就怨恨刘封，你看他如今在军中的威望，以及主公对他的器重，你若能与他深自结纳，将来或许会有意想不到的收获。”
李严说了良久，孟达也思索了良久，他们的命运如同风中飘萍，在遇到了新的刘封后，即将迎来新的转折。