第3章 考核 一

那领头铁匠闻声来看，就见场下，光头壮汉正翘着二郎腿坐着，慢悠悠地灌了一口酒，冲他咧嘴笑。

领头铁匠愣了愣，随后朗声道：“自然可以。”

“郧阳铁匠行会，欢迎各路朋友加入。”

说罢，不等场下人回答，他大喝一声：

“取流金来！”

待话音落地，不多时，行会大门再次打开。

众人翘首而望。

就见两名打扮利落的仆从，捧着一个锣样的银盘，飞快跑出，递到领头铁匠手中。

又有几名仆从抬来一座铁砧，砰一声，搁在场上。

就见那领头铁匠大步走到场边，弯下腰，手托银盘，让光头壮汉看了个仔细，又给折返回来的百姓们展示一圈，接着站直身子，正色道：

“此物名为流金，极为稀罕，乃是我们郧阳行会特有的考核之物，且只在每年的开炉大典这天才会取用它！”

“流金，如流水，如黄金，上品材料。”

说着，他托银盘的两只手忽地开始晃动，众人踮脚望去，就见盘中与真金无异的一大团金色物质，居然跟着动了起来。

先是慢慢蠕动，仿佛一团未酵好的面。

随着他手上动作不断加速，金色物质很快活络开来，变得如同面糊，越来越稀，越来越滑。

最后真的如水般在盘中流动！

见此异状，周围百姓皆啧啧称奇，即使有往年见过者，此时脸皮上也难掩惊讶。

有人担心那金水流出盘来，不禁出声提醒。

不过似是因为银盘材质特殊，那金水流到盘沿，便会自动堆积停滞。

待得展示完毕，那领头铁匠停下手中动作，继续道：“今日的考核规矩，便是在百锤之内，将这流金锤打成无法流动的金块。”

说罢，他转身走到铁砧旁，将流金小心翼翼地倒在铁砧上。

又对众人道：“规矩已然明了。”

“有意拜师者，请来吧。”

语毕，场外寂静无声。

众人你看看我，我看看你，皆无动作。

忽然有人问道：“不用烧红了再打吗？”

领头铁匠一笑：“直接打就行。”

“你要上来试试吗？”

闻言，那人不说话了。

现场响起一阵窃笑声，很快又归于平静。

又过了半晌。

“甚么鸟流金，让大爷爷来试试。”

只听光头壮汉忽然打了个酒嗝，口中轻蔑地说着，晃晃悠悠准备站起。

可他右侧忽地一轻，扭头去看时，只听见两个字：“我先。”

“……”

“有种。”

光头壮汉一愣，哈哈乐着，朝上台去的小孩竖起大拇指。

见有人上场，台上领头铁匠大喝一声：“取锤来！”

立刻就有两名铁匠抬来一个架子，上面摆着一排铁锤，型号各异，大小不一，但都是最常见的平锤。

这种锤的特点便是，锤头四方平整，没有突出之处，受到的重力、挥出去的打击力，完全取决于施锤之人施加力道的大小。

“王岳，扬州人士，年方十六。”

望着场上躬身挑选锤子的玉面少年。

黄秋谷戳戳侯炼，低声问道：“侯兄弟，你紧张不？

“有点。”

“诚实！但是你真没必要紧张！我跟你说，我在这开了三年戏班子，还真见过一次他们拿流金出来考核。”

“打这东西啊，一要控制好力道，二要控制好角度。”

“若是力道没控制好，力气小了，越砸，它就越软。”

“若是力道过大，一锤子下去，它就会碎成渣！”

闻言，侯炼立刻扭过头，望着黄秋谷，喃喃重复道：“你说力道小了，越砸就会越软。”

“力道大了，就会把它砸碎？”

“对啊。”

“那如果角度控制不好呢？”

“如果角度控制不好，没有往那玩意的中心砸，它就会像水一样流走。”

“像水一样流走……”

侯炼再次重复道。

半晌，他转过身，重新望向场中。

手忽然一紧。

于是扭头去看，发现妹妹不知何时走了上来，正目光灼灼地盯着他。

暖和的。

侯小瑶在心底暗暗道。

她又盯着侯炼看了半晌，发现哥哥此刻神情早已恢复平日里常见的平静，短暂的慌张不知何时，已消失无踪。

不由也露出一抹微笑，将哥哥的手又握得紧了几分。

再看场上，名叫王岳的玉面公子此时已然选好一柄平锤，拿在手里掂了掂，扭头冲领头铁匠道：“考核规矩，能否改改？”

领头铁匠闻言，哦了一声，疑惑地望着他。

就听他继续道：“我不需百锤之限。”

“给我半刻钟，足矣。”

“半刻钟？”

那领头铁匠闻言，低着头算了片刻，微笑道：“可以。”

他根据经验判断，半刻钟，按行内学徒的水平，很难连续挥出百次高质量的打击。

眼前这个小子，明显也不行。

“无所谓。”

说罢，王岳缓缓上前，待仆从取来半刻钟的时香点燃。

于是右脚后挪，气沉丹田，双手握锤高高举起，目光凝视面前铁砧上的流金，确定好角度，猛然砸下一锤——

当！

一声脆响！

不待众人反应过来，王岳再次举锤，同样的姿势，同样的动作，再次一锤——

当！

紧接着又是一锤——

当！

随着不断的重复，王岳手上动作非但没有变得迟缓，反而越来越快——

当！

当！

当！

一锤余音还未散尽，又是一声嗡鸣响起。

“好快！”

人群中不时有人惊呼出声。

半刻钟的时香才烧了不到三分之一，可王岳却早已挥出百锤！

又不知过了多久。

终于，他的动作慢了下来。

一下，两下，三下。

渐渐地。

居然停了。

围观众人翘首以盼，就连光头壮汉，此时也从铁砧上站了起来，面色凝重地望着场中。

“成了吗？”

有人问。

他们眼巴巴等待王岳放下手中铁锤。

可最终只看到他僵在原地的背影。

滴嗒滴嗒滴嗒……

耳畔忽地响起一阵水滴声。

“那……那是流金！”

寂静的场外，有人发出一声惊恐的低喝。

紧接着，所有人都仿佛被点燃，纷纷激动地呐喊起来。

“砸了那么多下，怎么会？！”

“不可能，这早已超过百锤了！”

“有猫腻！肯定有猫腻！”

所有人都在呐喊，可最终只等来了领头铁匠冰冷的宣布：

“王岳，考核失败！”

此话一出，台下一片哗然。

时香已然烧尽。

王岳将手中铁匠锤放在地上，嘴唇紧抿，默默走了下来。

“少爷……”

他冲满脸沮丧的老者摆摆手，张嘴说了半个“走”字，又戛然止住，踌躇片刻，重新在光头壮汉身旁坐了下来。

沉默。

半晌。

光头壮汉猛地站起，大步走上台去：

“我来。”