第4章 丨那左公可曾提起过本相？

寅时三刻，九重宫门次第洞打开

恒帝身着龙袍踏过丹墀，径直走向九阶玉台，蟠龙金座两侧新铸的狴犴扶手在泛着金光

“陛下，礼部定的辰时朝议......”，老尚书话音未落，恒帝已掀袍落座，惊得侍从不敢再言

玉台下左列首座，东苍琅的交椅铺着白虎皮，扶手两颗夜明珠照得暗纹动如活物；左列次座，班朱宴的轮椅碾过地砖，手指搭在机括上，精钢轮毂上密布着细如发丝的机关齿；右列首座，子衿的交椅上雕着状如鹿角的翡翠，当她拖着宫装落座后，便慵懒倚在扶手上，翘起二郎腿，正是群臣私下说的那——没有礼教的东西

青钏一袭深蓝锦袍站在朝臣之间，身形挺拔，鬓角银丝盘入发髻，如一株霜雪不凋的苍松，走动时衣袂间的云纹显出粼粼波光——那是江南最上等的“一捧雪”

他是继晟氏之后南方最富有的商贾，腰间挂着一枚古朴的墨玉。满朝文武都记得，20年前渭河水患时他带头赈灾，10年前又遇蝗虫之灾，正是这个执掌着半个江南经济命脉的青老爷，不动声色地调来了三十万石救命粮

恒帝向青钏示意，“青卿屡次解朝廷之急，何不入朝为官？”

青钏唇角微扬，“陛下明鉴，若青某入朝，这满朝朱紫...还有谁敢骂我‘与民争利’？”

恒帝似乎是故意说起，惹得群臣面面相觑

“好个商门青雀”，恒帝忽然击掌，“那朕今日便破个例——赐你御前行走，不领俸禄，不跪王命”

青钏深深一揖

恒帝又道，“你家两位公子为国捐躯，朕一直记在心上，早就听闻小女儿在青州府中读书颇有才名，新建的翠羽学府正缺先生.......让她去做女先生，不枉费你们二老的栽培”

青钏微不可察地一晃，面上不显，心里却已转过七八个推脱的理由

恭敬欠身，“陛下抬爱，只是小女顽劣，前日还把《论语》裁了做风筝，‘君子不器’四字，如今正挂在后院的梧桐树上，说才名，实在愧不敢当”

恒帝眼中闪过一丝了然，却也不点破，“既然如此...就让金先生去你府上授学，他原是我与灏亲王幼时的太傅”

青钏暗自松了口气，“谢陛下恩典”，这才安心下来，自从两个儿子因战乱而死后，他总是想把女儿就此藏在闺中，避免世俗的侵扰，但无论如何总是藏不住

户长史班朱宴听到恒帝提起钏庭府两位公子后，却默默笑了一笑

宝器监总制捧着奏折疾步入殿，象牙笏板一抬，“陛下！陛下容禀”，扑通跪地，“鹿环公趁陛下登基，诸事繁忙，竟以雷霆手段垄断全国珠宝玉器、金银绢丝贸易”

他猛地展开奏折，绢帛上密密麻麻盖着各地商会的血指印，“江南丝商彻夜跪在衙门哭诉，都城西市珠宝行集体罢市，就连......就连先帝爷赐给老臣的传家玉雕，如今都要去商部登记造册啊！”

“噗嗤——”，子衿突然笑出声，放肆地戏谑他，“慌什么，又不是不还你”，她斜倚着，像个恶作剧得逞的顽童

恒帝指尖缓缓摩挲着珠串，抬眼望向座下的小妹，她正不耐烦地晃着脚尖，帝王冷峻的眉目间竟然露出一丝做父亲才有的宠溺

“子衿！不得无礼”，恒帝轻叩扶手，“你这垄断珠宝玉器、金银绢丝的手段，怕是要断了无数商贩的生路”

子衿不紧不慢地说道，“陛下明鉴”，她的声音清冷如碎玉，“臣归国之初便见江南良田荒废，人人争相经营珠宝绢帛。粮食乃国之根本，所谓‘兵马未动，粮草先行’——管仲以“仓廪实而知礼节“治国，曹操屯田养兵，玄宗“稻米流脂粟米白“。而今江南沃野竟生荆棘，商贾争贩珠玉而农人弃耒耜，此乃动摇国本之危”

子衿走到宝器监总制身前，鼻孔看人，“老子效法管仲‘轻重之’——先让珠玉价高难求，商贾自然转向米麦菽粟，你行你来”

又转而向恒帝行礼，“陛下！只三招，便可破局。其一，垄断珠宝玉器之利，专项农业贷款，年息不过三分；其二，将粮税降至十五税一，而对未在商部登记的珠宝商，加征两成关口税；其三，凡出口粮食者，需缴三成出口税”

“第一年，珠宝税补农贷，让老农能买得起曲辕犁；第二年，粮税再降三成，让粮商利厚于绸缎庄；第三年，等江南复现'苏湖熟，天下足'的景象，这些珠宝禁令......自然就成了粪土”

部分大臣闻言连连颔首，交头接耳

“不愧是溯国舅之女，这番谋划颇具当年国舅献策整顿漕运之风”，一位白发老臣捋须感叹，眼中闪烁着追忆的光芒

东苍琅斜倚在自己的封座上，修长的手指漫不经心地转动着毛笔，他嘴角噙着一抹邪魅的笑，眼底却闪烁着锐利的光芒“有意思”，他在心中暗忖，“小妖精的策略确实高明，但要说全然为了百姓？呵......”

三年？

东苍琅在心中冷笑：怕是给自己留足了时间吞并六大珠宝行吧？

但他并不想戳破

（我的左公啊......）只在心里盘算着（与其拆穿你的把戏，不如...让你分我一杯羹）

忽然仰头饮尽杯中酒

......

晨曦微露时，整座鹿环公府像用一座新雪堆砌的宫殿，汉白玉砌成的九进府门在阳光下泛着珍珠贝母般的光泽，门环是整块羊脂玉雕成

穿过十二道月洞门，主庭院铺着从西域运来的“雪浪石”，这种白玉石料会随日光角度变换纹路，此刻正浮现出《千里江山图》的暗纹，两侧回廊的立柱全包着象牙薄片

正殿的穹顶悬挂着三百六十五盏琉璃宫灯——每盏灯罩都用冰山玉髓打磨得薄如蝉翼

当丞相府的请柬递进来时，子衿正躺在白孔雀羽垫成的软榻上

她懒洋洋地用银刀挑开朱红封皮，请柬上“选妾“二字在她看来无比显眼，将书信扔回侍女手中，“什么东西，没看懂”

侍女道，“是陛下给丞相府赐宴，相府请左公参加呢”

“老子不瞎”，子衿突然把银刀掷出

此时卫兰倾捧着白玉托盘进来，盘中躺着块剔透的解暑冰

“左公”，她跪坐在羽垫边缘，“若您不愿赴宴，不妨送份'别致'的回礼”

“回什么？”

“美人”

子衿突然大笑，“美人？你倒是说说，为何？“

卫兰倾从容不迫地，“陛下明为赐宴，实则是要看看各家如何站队，各家权贵必定争相献宝，不是明珠就是美玉，俗不可耐。本就是冲着给他选美人的，咱们也送个活色生香的美人——既不会让人觉得公府在刻意讨好，这份礼却又重得让人挑不出错处，美人嘛，多一个不算多”

子衿慵懒地挥手，“那就随便挑个丫头送去”，目光却牢牢锁住卫兰倾，“公府里不是正好缺个司府？就你吧”

另一名侍女急于讨好，“左公，这位姐姐叫...”

“记不住”，子衿打断她

......

街上人头攒动，百余名身着华服的女子排成长龙进丞相府内

“怪哉！”一个卖糖葫芦的老汉踮着脚，“六部衙门的车驾来了四分之三，不知道的还以为是79长官集体出巡呢！”

“活那么久了还是第一次见王室这么宠一个朝廷新贵，真是新奇”

旁边书生模样的青年摇着折扇，“听说陛下天恩，特许右相选妾”，扇面突然“唰“地合上，“三十多岁还没子嗣，丞相夫人又...年纪大了些，便让淮殿下筹办”

“淮殿下、右相到！”

远处铜锣开道，百姓们慌忙跪倒一片

东苍琅骑着那匹西域进贡的汗血宝马，与翊骅淮并辔而来，马鞍上挂着的金铃随着步伐叮当作响——那是前年子衿送他的生辰礼

“二叔”，翊骅淮用马鞭指了指秀台，“父王一道旨意，各家恨不得把族谱上的适龄女子都送来，连宗正寺那个满脸麻子的侄女都递了名册”，他压低声音，“我早已替你挑过一遍，相信我，绝对不差，就算其他的你都看不上，还有小姑送的”

东苍琅眯起眼，“只要脸蛋和身材”，突然想起什么，“你刚才说...小姑送的？你何时有个小姑的？”

翊骅淮挤挤眼睛：“就是你与父王去王陵之前，将我送去瑛国投靠的那个，哎呀就是同我一道回来这个！忘啦？她送来的绝对是个妙人儿~”

大殿内，东苍琅懒洋洋地倚着盘龙柱

女子们鱼贯而入，他连眼皮都懒得抬，只是偶尔朝某个方向勾勾嘴角，徐耳立刻在名册上画圈

“鹿环公府的在哪？”东苍琅突然打断流程，指尖不耐烦地敲击剑柄，徐耳慌忙翻遍名，“二爷，好像没有提及鹿环公府的”

待所有人都走过一遍后，徐耳到外头准备询问翊骅淮，见他享受着官员们的恭维，便不好打扰，于是退回来大声询问，“谁是鹿环公府来的？”

殿内烛火摇曳，东苍琅慵懒地倚着，当那名女子从人群中款款而出时，他眼中闪过一丝兴味——她发间只簪着一支素银簪，却比满堂珠翠更具吸引力

他是不喜欢这样素净的女子，感兴趣的只是这女子的主子

“民女见过右相”，她盈盈下拜，姿态恭敬

东苍琅微微倾身，唇角勾起一抹玩味的笑，“你家主子倒是会挑人，叫什么名字？”

徐耳刚要清场，东苍琅摆了摆手，“不必”，从案上取了一颗蜜饯递给她，“左公近来可好？”

女子接过蜜饯，指尖微颤：“左公说...请右相赐名。“

“哦？“东苍琅轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠，“看来你主子是打定主意要本相收下你这份礼了”，他慢条斯理地斟了杯茶，“说说看，左公近日都在忙些什么？”

女子捧着茶杯，声音轻柔，“左公近日在整理商部账册，常常忙到深”

东苍琅挑眉，“是吗？那卫兰倾可还尽心？”他状似无意地问道，指尖轻轻摩挲着杯沿，“鹿环公府的日子可比绰园潇洒？”

“卫司府很得左公信任”，女子低头，“月钱有三千金呢”

“噢？都成司府了？农林监纺织厅的内厅长一月才两百金”，东苍琅轻笑，“倒是比本相还阔”，他忽然凑近，压低声音，“那左公可曾提起过本相？”

女子耳尖微红，小声道，“左公说...右相最爱吃城东李记的蜜饯，特意让奴婢带了些来”

东苍琅一怔，随即大笑，“好个左公！”见女子从袖中摸出一个小纸包，果然是他最爱的杏脯，“既然如此...你以后就叫‘杏儿’吧”

女子眼中闪过一丝惊喜，“谢右相赐名！”

东苍琅嗤笑，心想着：是卫兰倾干的

东苍琅把玩着杏脯似笑非笑，他凑到女子耳边，温热的气息拂过她的耳垂，“本相很满意这份‘礼’，改日亲自登门道谢”

女子红着脸退下后，东苍琅咬了口杏脯，眼中满是笑意

......

子夜时分

东苍琅斜倚在软榻上，怀中新纳的小妾正为他剥着葡萄——果肉晶莹剔透，却不及他眼中流转的算计来得剔透

“叫杏儿来”，他突然唤道，徐耳立即会意

“右相”，她盈盈下拜

东苍琅接过小妾递来的葡萄，状似随意地问道，“左公平日...可有什么喜好？”

杏儿眼睫微颤，“左公最爱钻石翡翠”，她顿了顿，又补充道，“尤其是南洋来的血翡”

“哦？”东苍琅轻笑，“那...可有什么特别的爱好？”

杏儿眼中闪过一丝狡黠，“左公一直很喜欢一种西洋乐器，叫什么...钢琴？”

“去吧”，东苍琅眼中精光一闪，转头看向徐耳，徐耳立即俯身耳语，“探子来报，左公府上有个玉器设计师男宠，叫阿契男”，他压低声音，“侍卫也个个俊俏...”

“有意思”，东苍琅唇角微扬，忽然从怀中取出一枚鸽血宝石，轻轻放在徐耳掌心，“去找个会弹钢琴的俊俏乐师，吹吹枕边风，也能为我们铺路”

徐耳躬身，“二爷放心，留洋的乐师多得是，请二爷静候佳音”