十天以后。做钟处收到一只损坏极其严重的钟，执事太监的意思是这钟是瀛台“退货”的，绝对修不好，只有向庆大人“报损”。可是报损意味着扣工钱，这当然不是我的选择，于是我说：“先搁着，由本官处理吧。”
我看见这是个圆形表面的座钟，底座上绘有兰花幽草纹样，镀金的指针纤细，表面刻有希腊数字。这个钟此刻当然是静止的，然而底座的松动却是显而易见的。
“拿个螺丝起子过来。”我转头对执事说。那位执事转身去了。我对这个烂钟不觉又发起牢骚来，太后原本答应让她“侄子”掌管内务府，谁知道却言而无信，如今我刚刚调任造办处，监管手下许多分处，原本也是个不错的差使，可是上任没几天，半个月工钱没了，现在眼前又是一只破玩意儿，俺的下半月工钱……
正“思索”间，执事已经回来了。我拿起那只起子，拼命在那松动处旋转，可是那东西怎么也转不紧。一怒之下，我又反着扭了几下，这下好了，那个漂亮的底座干脆松脱下来！这时候，就算我眼神再不济，也能看见表面和底座相接的内壁，居然塞上了一块白乎乎的东西！
我小心翼翼把那件“异物”抽出来，却发现那是一张卷着的、小到极点的纸条！
我大惊失色，将那条子攥在掌中，然后当作无事，我叫过执事，“曹爷，拿走，上报。”
然而一看见那个钟，曹爷脸上立刻带上欢乐的笑容，“公爷，您神手啊，您看，它在走了。”
我收了刚才的惊吓，顾不上做什么反应，过了一会儿，我醒过神来，左手死死握紧，右手继续转动起子，把钟按原样拼好，回答道：“这不好了吗？您拿走吧。”
执事兴高采烈地走了，我才松了手，那个小纸球就在我手上，滚了几下，我忐忐忑忑地打开，上头是蓝黑钢笔字：一会。
我的手触到自己的靴子，那里原本有一只添改奏章用的小墨盒，我把纸球放在墨盒里，怕被人发现；想要出门去扔掉，又怕像上次那样给有心的人捡了去；想了一想，我只有若无其事地揣着秘密干了一天，公事一完，我还像原来一样悠闲地回家，等进了门，我把自个儿关进书房，把这张纸交给了京城刚刚生产出来的第一批“洋火”。
一会，这一次，怕是不容易。