披发而去的皇后并没有到太后处告什么状。因为我去复命的时候，并没有瞧见皇后或其他妃嫔的人影。几天以后的朝会上，讨论的主要有两件事——太后大寿的准备工作和西藏大喇嘛陛见的礼仪问题。
太后声音洪亮，说话总是四个字四个字的往外冒，眼下，她穿了全套太后的朝服，颇有威严地坐着，载湉的面色黯淡，静默端凝地坐在太后身侧，听太后道：“礼部尚书何在？”
礼部尚书是我此刻的总上司之一，可上司在太后面前也没了上司的派头，他正色答道：“微臣在。”
太后道：“喇嘛进京，仪制如何？”
礼部尚书面有难色，他踌躇了一瞬，答道：“微臣会同理藩院的诸位同僚，也正在为难，十三世达///赖为人执拗，声称‘拜佛不拜人’不肯行跪拜礼……”
太后面无表情，厉声叱道：“岂有此理！土登嘉措，原系朝廷册封，叛逃在前，不逊在后，实在放肆已极！”
礼部尚书道：“臣等正在与来使商议，望太后恕罪……”
这时候我看见立在太后身侧的大舅子眼波一动，似乎有话要说，但最终噎了回去。
太后严训了礼部尚书，接着又讲了一会子大寿要简办的事，这时候大臣们都跪下来行礼，领头的自然是载湉，然而载湉的动作已不怎么利落，太后见状，似有不忍，宣了太医领班张太医等入殿，当着众人为载湉会诊了半天，最后，太后眼含热泪，对载湉道：“皇帝有病不能跪，其实我望你病好，强于受这些跪拜的虚礼！”
载湉面色如雪，但是听了这话，眼睛却分外的亮起来，轻轻弱弱谢了太后，方由太医和小顾扶着出殿而去。
后来，我和大舅子小聚的时候，听他说起了下朝之后发生的事。
原来大舅思量了一阵子，最后还是对太后说道：“老佛爷，奴才听说，活佛与皇帝共处一城，必有一人不利，既然那活佛傲慢，不如不见的好。”
太后的脸上露出不屑，说道：“你不知道，皇帝的病，我知道他是一定好不了的了，活佛来不来，有什么关系？既已答应了他，到时就让皇帝亲自去见他好了！”
太后确实还是太后，从来就没有变过啊！
虽然载湉的身体状况堪虞，但是他的“书瘾”却一点也没有减弱。这么些年，直接经手的官员换了又换，但总负责的人却一直都是张元济大人。张大人当过我的老上司，这些事我也是间接从他那里得知的。高强度阅读之下，我相信载湉的外文水平已经突飞猛进，想必现在的他对于日本和欧洲诸国的政治体制沿革过程也已了然于胸。然而得到这一消息的我，心里真是惴惴不安：现在的买书官员可不再是我，那个新上任的官员一定会把这些书单如实上报，那么太后很有可能已经得知我以前谎报书名的事，不知不觉之中，我的处境又一次陷入危机！
时光还在行进，虽然大喇嘛的态度很强硬，但他还是如期见到了载湉，并且行了藏礼，这是朝廷的底线，表明大喇嘛虽然管辖一方，但必须臣服于朝。
大喇嘛走后不久，朝廷开始着手准备太后的大寿。按理说以往大寿的朝拜活动都是载湉主持，但是这次载湉却担心自己有没有精力胜任这些繁文缛节，太后没有对此事作出表态，军机大臣们虽然担心，但是上下所有人都没有感觉这次庆寿活动和以往有什么不同，直到那一日，正是太后大寿当日——
西苑门日日开启，而那日开得特别早，包括我在内的文武百官，已在西苑门外列队，这时候，我们清楚地看到，已经投向张兰德，并且现在风头正劲的梁爷，手捧圣旨，迅速地跑进了西苑门，不多时，从西苑门内来薰门的方向，传来丝丝缕缕的哭声，我刚要凝神去听，那声音却早已经散去了。取而代之的，是专为太后大寿创设的华美乐曲，钟磬齐鸣，热闹非凡，乐曲中大舅子朗声指挥着行礼，庆王领着所有大臣一同行礼，一切礼仪还是如旧，只是我的心头，却总有抹不去的一丝哀伤。