我和李莲芜的关系，对外是夫妻，对内却连朋友都说不上。她对我怀着愧疚，不敢多说半句话。我呢，顶着干奶奶的压力，在她老人家面前还得装得琴瑟和鸣，美满幸福！
这真是世上最痛苦的事！我曾经听珍妃宫中的白屏姑娘说过，载湉当年选后的时候，只因为太后在身后大喝一声“皇帝！”就定下了他一生的悲剧。
他的如意交到不如意的静芬皇后手里；可是珍小主却依然可以给他安慰和恩爱；可是我呢？太后和李总管强塞给我一个媳妇，也没说我可以爱上别人啊！
这太不公平了！这就是一个姑母对待侄儿、一个师傅对待徒弟的“优待”方式？
接下来的许多天，我闷闷不乐。推说公务繁忙，我好几天蜗居在内务府值房里。
很快，一个月过去了。就在新一年的春天，我去乐寿堂向太后谢恩。
太后这回没责怪我不带莲芜同来，李莲英为了避嫌，也没在太后跟前。但是很快，在我和太后的交谈中，我得知一件大事！
有人摊上大麻烦了！
在太后波澜不惊的描述中，我渐渐明白了事情的始末。原来有个巨骗在湖广武昌张之洞大人的地盘上活动，往来官员见他行动合乎宫廷礼仪，身边又有个太监模样的人相伴，根据他的年龄样貌，大家纷纷猜测他是当今皇上！
张之洞大人拿出皇上的照片，比对半天，实在难以认定真伪，于是向北京发电，询问圣驾是否已经出京？
七窍生烟的“姑母”无奈，只得将载湉每日从瀛台唤出，摆在朝上，以塞悠悠众口。
“泾德，我派你以钦差身份前往湖广武昌，先别惊动那个骗子，一定要钓出幕后主使来！干得好，姑母疼你！……要是跟瀛台那边有关，我……”太后脸露狠意，剩下的半句话吞了进去，她低语道：“莲芜是我的心肝，你要好好对她。”
我心里此时有点怀疑，但是世上长得相像的人多了，这个假皇上，会不会是“二皇上”呢？
这天我不得不回家，整理行装。在干奶奶的催促下，我进了正房。
我看见莲芜脸色不对，似乎十分担忧。
想了一想，我问道：“福晋近日收到书信了吗？”
莲芜跨过门槛，看着四合院内的天井，天黑透了，不见明月，星星很少。
她娇美婀娜的身姿投在地上，借着星光，拉出一道修长的影子，“没有。”
我一听就知道坏了！如今令太后震怒的那个人，很有可能就是我的另一个“发小”——牛小星！
我并没有告诉莲芜朝里的情况，这天晚上我们同牀异梦，各怀心事度过了难熬的一叶。
第二日一早，干奶奶和莲芜送我前往武昌，我的心绪纷乱，行色匆匆。
奶奶一直送我到码头，千叮万嘱地告诉我，坐火轮船要小心！莲芜面带忧色，也对我说了不少关心的话。我好好安慰他们一番，上船而去。
这个初春寒冷异常，冷到简直让我忘记了这是春天。刚踏上湖北武昌地面，天又落起雪子来。白茫茫的天地间，我觉得自己像一个渺小的过客。
天津码头附近，行人不少，熙熙攘攘的人群中，一眼就可以见着前来接我的张之洞大人和他的几名随员。
张之洞甲字脸型，浓眉大眼，前额饱满至极，衬得双眼有些内抠，鹰勾鼻子，美髯垂胸，身形可称得伟岸。张大人脸色严肃，对我道：“大人，太后还没有发电，本官未敢贸然拿人。现在两个人在本地士绅宋先生家住着呢。本官已经派人暗中配合，只要大人发话，就立刻可以抓人。
我道：“大人，咱们不如先去看看再说。”
我穿上普通七品官员的服饰，张大人坐镇在总督府，派他的得力幕僚杨大人与我一同前往宋先生的豪华宅院。
我猜这位三十多岁的杨大人是杨锐大人的弟弟，因为他和杨锐长相酷似。
我说出了我的猜测，但是张大人还是拒绝透露他的名讳，也暗示我不得再问。杨锐殉难之后，祸延家属，但是张大人不愿放弃小杨大人，所以还是将他留在身边。这次张大人默认了我的猜测，应该说他还是很信任我的！
我和小杨大人来到宋宅门口，那里已经排起长队。张之洞大人给我们安排的线人阿九已经排到“号”了，他谨慎地带着我们两人进入宋宅。
进了宋宅，我们没见到“二皇上”却见到了屋子的主人士绅宋儒锦。宋先生告诉我们，“皇上”和“郭总管”住在正房。我们有什么要求，可以由他先转述给“郭总管”，等候“皇上”指示，再决定是否答应。“皇上”答应之后，书写一纸回执，等“皇上”在武昌正位之后，凭回执兑现承诺。当然，这个御笔回执，也由宋先生代递。
我上前报出了同人小葛的内务府执事苏拉的职位，递上名帖，要皇上赏我个主事大臣的位子干干。当然同时，按照惯例，我也封了两份银子，一百两孝敬中人宋先生、三百两托宋先生转交给“郭总管”。您可别以为俺变得大方了，这都是“公务费”，回去可以“报销”！
不多时，“郭总管”出来了，不出所料，我压根儿不认识这么个人！
这个人年纪四十余岁，眼含精光，身材健硕而高挑，浑身透出练家子的气质，五官充满着阳刚美，实在不像宫中寻常的太监，更不像作奸犯科的骗子，倒十足像是一位武艺高强的拳师。
“郭总管”递出来一张回执，我看到，上面用朱笔写了一个大大的“准”字，宋先生十分高兴，对我道：“郭总管轻易不出门，现在出来了，大人们准有好事！”
我看着这张纸，心事不少。这个简单的“准”字确有载湉的神韵，我一时愣在原处，思绪纷飞。
“郭总管”说话直截了当，利落干脆，“您请进，皇上等着您呢。”
我从回忆中走出，和小杨对望一眼，线人阿九也很迷惑，“皇上要见谁？”
“郭总管”看着我，朗声笑道：“自然是他的表哥，泾德公爷您呐。”
我确定里面的人一定是“二皇上”，因为别人不可能知道我的真实身份，还能说出我此刻的化名。
小星也许有话和我说吧，再说我也急于见他，因为我从小杨大人刚才看我的眼神中，领悟到了一点我自己都无法面对的事情！
太后很有可能已经发电报，要张大人把牛小星和“郭总管”立即正法。
而张大人故意告诉我说太后没有发电，有可能是这个阴毒的老太婆暗地指使的，目的还是要试探我！
不管了！先见到小星再说！
郭总管引着我一人走进大宅，宋家是豪门巨户，这座宅院独门独院，当中有过廊，两边美景清幽，于质朴中隐有奢华。
转过玲珑假山，引路的郭总管就此住步，谦恭的对我笑道：“御驾驻跸在正房，皇上御笔赐名曰：‘谦思堂’，小人先去通报。公爷请稍候。”
少顷，这个“二皇上”摆谱叫我唱名进门。
我想对待朋友要忠诚，还是报我来这儿的第一个身份好了！于是我正色道：“本人吕靖，醇王府——”
我的话被里面的人打断了。
“好了！”他道：“进来吧！”
跨进门槛，我看见“二皇上”神色端凝，端坐在一张极精致的红木太师椅上，凤眼倦开，默默看我。
我却怒了，拒绝行礼，我走到门口，确定谁也没跟进来，我猛地阖上门，走向“郭总管”，“你不是太监吧？你是谁？”
站在“二皇上”身边的“郭总管”神色镇定，“行不更名坐不改姓，本人原名郭天宝，进宫后改名郭进宝！”
郭靖宝遇到了郭进宝！
“胡说！太监什么样，我不知道吗？你想蒙我？”
“不错！本人的确不是太监！”
郭总管说完这一句，并不隐瞒自己的身份，开始对我诉说起他的过往来。
原来他是白莲教派入宫中的内应，已在宫中潜伏二十多年。眼见白莲教事败，老郭觉得假太监生活也就这样了。谁知六年前两个该死的东洋人欺凌几个中华子民，数语不和，他与另一伙伴赵公公一起，将那两人揍死。后来他两人不愿受死，就跑到这武昌地界开了一家面馆。
“赵公公后来去世了。有一天看见这个家伙，拿着一枚田黄石私印前来向我讨一碗面吃，我在宫里呆过，怎么不知道这是玉用的东西！这家伙又告诉我说真皇上被囚禁了，我也是一时贪心，才和他想了这么一出……”郭总管笑得爽朗，完全是“视死如归”。
我怒道：“你为什么敢告诉我这些？”
“因为我知道，你是这小子的朋友啊！”郭总管的话音未落，牛小星那充满磁性的声音就响了起来，“谁是他的朋友！我恨死他了！”
想起李莲芜，我也气不打一处来，一把拉住他的领子，“你给我戴绿帽子，还说你恨死我了？！”
“要不是李莲英早就知道你的身份，他怎么会把妹妹嫁给你？我和莲芜、我们……”
我气急败坏地打断他，“啥也不用说了！本来我想做好事，让莲芜出京来找你，可是现在怎么办？你冒充皇上，太后要杀你啊！”
“可我没说我是皇上，都是他们误以为我是皇上啊！”
“好你个‘二皇上’，你不是皇上，你凭啥答应给人家官职啊！”
“这个嘛。”郭进宝道，“开个小面馆没啥奔头，我们准备弄点银子开武馆收徒弟！”
“还收徒弟呢，脑袋都快搬家了！”我道：“你俩先住在宋宅，等我想想法子看！”
我安抚了毫无愧意的牛小星和郭进宝，回到张大人给我安排的住处。我正在冥思苦想，看是否有办法开脱他们两个的时候，小杨大人传来消息，牛、郭二人已经被张之洞下令关进了大牢。
宋先生这回傻眼了。他让“皇上”和“总管”白白享受了这么多天，啥好处也没有；那些求职官员也不幸运，张之洞的线人阿九已经把他们的名字全部记录了下来，他们恐怕要“青云直下”了。
至于小星和老郭，因为我的关照，他们没有死，而是换了一个地方，挪到怀来继续开面馆去了。
他们死里逃生的缘故是一杯酒。
张大人为了“朝廷的脸面”，同意了我的建议，在狱中毒死主犯。那天夜里，我亲自行刑，趁机泼掉了那两杯酒，换上了两杯我的口水。（这叫：“喝得苦中苦……”）
事后，小杨大人验尸，监督手下把他们送上了去往天津的火轮船。
真假光绪皇的公案就这样结束了。但是回到北京的我，命运会怎样呢？