袁天尧也很矮，但是他喜欢穿上六层底的鞋子，那个山大王的鞋底子有多厚呢？袁天尧偷偷数了数，至少不下八层！
“妈了个巴子，发什么呆，把身上的钱财全部交出来！”
山大王一声喝斥，袁、曹二人只好将所有的银子统统交了出来。
“妈了个巴子，还算乖巧。你们两个，跟着老子混，干不干？”
袁天尧没有说话，程昆颤颤巍巍地说了句：“大王，您如果愿意放我们走，我们后台有人，回去给你谋个官当当怎么样？”
“咦！妈了个巴子，你倒说说后台都有谁？”
程昆舔了舔嘴唇，轻声说了一句：“太后！不瞒大王，我们和太后身边的人小有交情，这些钱都是拿去打关节的。”
“妈了个巴子，敢蒙老子，拿个死人来糊弄我？！”
说来也蹊跷，皇帝驾崩一天后，太后也就跟着去了，袁天尧他们却不知道这件事。至于太后为什么会在皇帝归西之后紧接着就走，那肯定不是因为爱子心切，袁天尧清楚地记得，自己唯一一次面圣的时候是狗年，于是他就给宫里送了两只会学猫叫的外国狗，太后一只，皇帝一只。但是后来据宫里的太监说，太后悄悄让人从后门先把能生崽子的母狗抱走了。没过多久，那只公狗也不见了，但是据说后来在太后身边出现过。
不管怎么说，皇帝和太后都死了，朝廷就没有了主心骨，现在执掌大权的是一个三岁大的孩子，这一点让人浮想联翩。因为形势还不明朗，所以袁、曹二人也就保住了性命，到了最后，甚至还和这个山大王交上了朋友。大王姓王名世昌，字雨亭，身边还带着一个六七岁的孩子。小孩子很顽皮机灵，常常捉弄程昆，程昆也是一个很有心计的人，他常常带小少爷打兔子，捏泥人，所以深得小少爷的信任。哄好了小少爷之后，程昆又开始教他学坏，比如王世昌想要让儿子学骑马，程昆就唆使小少爷骑牛；王世昌想要让儿子学火枪，程昆就教小少爷玩弹弓。最严重的一次，程昆竟然带小少爷下山去偷女人的肚兜！
王世昌自己做了土匪，但却不希望自己的孩子也跟着沾染上什么坏毛病。事到如今，袁天尧和程昆两人，留在山寨是不可能了，杀了也不好，别人会说他没义气，儿子也不愿意。于是经过一番琢磨，还是将两人给放了。
临走时，程昆一直盯着自己带来的那个包裹，但是王世昌只给了他们一百个银元做路费：“这么大一笔款子，是你们一辈子都没有见过的吧！”
“雨亭……”
“好了，有这么多钱，你们就可以过上富人的日子了。”
程昆一直想要那个装满珠宝的包袱，但是袁天尧只想早一点离开匪穴，于是就草草答应了对方的提议，收下一百个银元，动身北上了。从王世昌的山寨出来后，世风似乎又变了一些，洋人多了起来，但是不管走到哪里，袁天尧总是能够遇见自己的“伯叔叔”，在“伯叔叔”的照料下，袁天尧做什么都很方便。
在城郊酒家落脚的时候，袁天尧还遇见了一个个子和他差不多高的人，只要稍稍踮一下脚，袁天尧就可以看见对方的头顶。虽然对方身材比较矮小，但是长得很秀气，说话也是细声细气的。
“初次见面，我叫孙博穹，广东人。”那人自己介绍说。
酒家比较小，只有一张桌子，到了晚上，袁天尧还是没有吃到饭。因为钱都在程昆身上背着。
“程昆，我们什么时候叫饭吃呀？”
“不急，再等等。”
隔壁的孙博穹也是一直没有吃饭，他似乎在看一张报纸，看完正面看反面，一张报纸哪有那么多可看之处呢？程昆一直在怀疑孙博穹是想蹭饭吃。所以，当孙博穹在拖延时间的时候，程昆决定与他一较高下。
“看见没，孙博穹想要蹭饭呢，如果我们一开吃，他就过来了。”
程昆的分析很有道理，但是孙博穹的定力似乎要比他们强得多，他故作镇定地看着报纸，不动声色。昏黄的灯光下，孙博穹攥紧拳头咳嗽了一下，程昆发现，对方马上就要坚持不住了。况且他看报的时候一直在晃动自己的脑袋，这无疑会消耗更多的体力。只要再稍微坚持一会儿，孙博穹就会买吃的，然后他就可以和袁天尧吃饭了。为了这一顿饭，程昆一直趴在对方窗户前监视孙博穹，而且乐此不疲。
就这样一直僵持到了二更天，孙博穹打了个哈欠，伏在桌子上睡着了。程昆感觉很沮丧，这个时候，他才感觉到饥饿袭来，回到自己房间的时候，袁天尧已经睡着了，眼角还有泪水流过的痕迹。
一个晚上没有吃东西的滋味，程昆早就领受过了，所以这对于他来说并没有什么大不了的。袁天尧似乎很能睡，到了第二天正午，依然还在梦乡之中。孙博穹终于顶不住了，他要了一碗热汤面，慢条斯理地吃了起来。
“你吃的那是什么呀？”
“这是白菜。”
“红红的那个呢？”
“胡萝卜。”
“胡萝卜好吃吗？”
孙博穹似乎有些心不在焉，随口回答他说：“嗯，我们广东人，吃惯了胡萝卜。”其实一碗面有什么好分的呢？程昆觉得从孙博穹那里得不到什么好处，看到对方吃饱了，他想自己也该吃饭了。那吃什么呢？孙博穹那碗青菜面似乎没有什么滋味，程昆想要吃点解饿的。
店家这里有几样招牌菜：红烧大肘子、清炖仔鸡，还有蒸海鱼，这些菜名都写在木牌上面，挂在酒家墙上。程昆点了两个馒头，然后一边啃馒头，一边目不转睛地盯着那些招牌菜看：“大肘子真香啊，肥肥的，咬一口全是油，正好下馒头哇……吃鸡肉的时候要先抢鸡胸肉，又鲜又嫩，啧啧……这条鱼蒸得刚刚好，鱼肚子里面还有一块老大的肥牛肉，真过瘾啊！”
“嗝……嗝嗝……”
程昆吃得非常满意。想想袁天尧还没有吃饭，程昆就将剩下的一个馒头拿给对方：“天尧，起床吃东西了。”
袁天尧一动也不动，面色苍白。很明显，他是生病了。可城郊找不到大夫，程昆又舍不得花钱雇车，正在焦急当中，“伯叔叔”来了。“伯叔叔”很能干，会医术，他拿起一些铁棍棍在袁天尧身上拨弄了半天，最后拿出一个药丸，混着开水灌下去之后，袁天尧就醒了。那个药丸是什么东西，程昆一直没有搞明白，似乎“伯叔叔”说那是“为了救他的命”，那么袁天尧的病也就很危险了。
“现在好啦，不用担心了！”“伯叔叔”甩甩手，表示没有什么大事了。
“天尧，你可是从鬼门关上走了一遭哇！”袁天尧醒过来之后，程昆激动地抓着他的手说道。或许是大病初愈的人都需要补充营养吧，袁天尧一睁开眼睛，就急着找吃的。既然是对待病人，程昆也就不那么小气了，他摸了摸口袋里的银元，拍出两个子儿来放到桌子上面：“小二！上店里最好的酒菜！”
两枚银元，一共买下了一盘肘子和一锅仔鸡。袁天尧狼吞虎咽地吃着，程昆在一旁看着，一副高兴的样子。至于孙博穹和“伯叔叔”，这都过了正午了，是不会吃他们的饭的。很快盘子里面的菜都被吃光了，袁天尧正要喝汤，程昆眼疾手快，一把扶住：“天哪！这是哪个丧尽天良的，给病人吃黄泥！”
大家围上去一看，果然有一片泥土，无可奈何地依偎在鸡汤当中。
“这、这……”店主怎么解释都没有用。
“泥遇见水过一阵子就散了，怎么还会在汤里？”孙博穹对于程昆的把戏很鄙视，但是他说话的声音太小了，店主没有听见，只好一个劲儿地赔不是。为了补偿病人，老板又蒸了一条新鲜的海鱼给袁天尧吃，为了表示诚意，他将鱼骨头都剃掉了。这一次，程昆没有什么借口了。但是不管怎么说，他还是不想付钱。这样，老板就一直守在旁边，走也不是留也不是。
还是袁天尧看出了程昆心中所想：“老板，我教您几道祖传好菜，您就把我们的饭食钱免了吧！”
“这……”
“就这么定了吧！你不会吃亏的！三大名菜，青龙卧雪、母子相会、乱棍打死猪八戒，世代家传，一般人我不告诉他！”
没有别的好办法，于是这则交易很快就达成了，程昆摆在桌子上面的银元又被收了回去。袁天尧的厨艺是从哪里学来的呢？其实，丁妈在的时候，他学会了一道叫做“青龙卧雪”的菜。当时袁天尧还小，总是哭个不停，丁妈就去厨房里切一条黄瓜，削了皮，再撒上一点白糖：“不哭不哭，来吃个青龙卧雪！”
丁妈还会一道叫做“母子相会”的菜，就是把黄豆和豆芽一起拌来吃。当然，丁妈这些菜都是素菜，卖不到很高的价钱。柏叔也教过袁天尧做饭，柏叔年轻的时候喜欢吃肉，所以对荤菜很有研究：“我这一道菜叫做乱棍打死猪八戒！”柏叔说这句话的时候有些不自信，因为后来大家知道，“乱棍打死猪八戒”，就是用黄豆芽爆炒猪头肉。
这些菜都是袁天尧的拿手好戏，他一边给店主演示，程昆还一边尝味：“啧啧，这个猪头肉还欠了一点火候！”忙了整整一个下午，袁天尧终于表演完了：“这些菜很难学的，你学会了吗？”
对于袁天尧的表演，“伯叔叔”佩服得五体投地，他原本就很看好袁天尧，现在更加推崇对方了：“想不到，你不但品质一流，还是一个才学上乘的不世之才啊！”既然洋人都这样说了，店老板也就不能再多说什么了。孙博穹目睹了这一幕，对于袁天尧的认识也更进了一步。