7．顿号的身世

顿号（、），上尖下略圆，斜打在字的右下角，像斜置的芝麻，又像斜放的瓜子，人称“瓜子点”。顿号是传统的国产货，西文中没有顿号，并列的词语之间西方是用逗号表示停顿的。

在中国古代的句读符号中，顿号是一个重要符号，因为使用毛笔点起来既方便，又好看，所以使用很广泛。

古代中国的句读符号主要有两种：一种是圆圈，称为“句”；一种就是“瓜子点”，称为“读”，又称“顿点号”。“读”只用于一两个字或至多三个字成读的地方，如“子曰、古者、君不见”，三个字以上成读的地方用圆圈表示。“瓜子点”表示成读的地方可以是一个字，也可以是一个词组，还可以是一个很短的句子。在新式标点符号使用之前句读古书时，这个“读”号具有新式标点符号中许多点号的作用。例如：（1）用于并列短语，表示并列短语内部的停顿，这时，作用就同新式标点符号的顿号相同。（2）用于注释词语的文字，把被释词语与解释词语隔开，作用相当于新式标点符号的逗号或冒号。例如：段玉裁《说文解字注·木部》：“杜”字下：“杜、甘棠。”这个顿号人称为阐释顿点号。（3）用于主语与谓语之间，表示主语后的停顿，作用同新式标点符号的逗号相同。（4）用于分句之后，表示分句的停顿，作用如同新式标点符号的逗号。（5）用于陈述句，作用与新式标点符号的句号相同。（6）疑问句、感叹句、祈使句句末也可用“读”表示停顿，因为古代句读符号没有专表疑问、感叹、祈使的符号。（7）用于“曰”“云”“道”等字后，表示以下为引语，作用与新式标点符号的冒号相同。（8）用于复句内部，表示并列分句间的停顿，作用与新式标点符号中的分号相近。总之，这个顿号在古代使用频率很高，用途广泛。古代文字直行，顿号用于字的右边或右下角。

顿号出世很早，早在两千多年前的汉简就已见到这个符号。许慎在《说文解字》给“读”的定义说：“、”“有所绝止”“、而识之也”。五四前后，一些人提倡新式标点符号，没有发现这个“瓜子点”还有什么用处，于是就废而不用了，只留下圆圈作句号。1919年，国语统一筹备会的《请颁行新式标点符号议案（修正案）》规定点号包括“、”或“，”兼代顿号和逗号两种符号的作用，没有说明它们的用法有什么不同。但是，在使用过程中却发现了这个“瓜子点”的特殊用途。于是，顿号死而复活，从逗号中分化出来，替代了一部分豆芽形的逗号，主要用于并列词语之间的停顿。在此之前，该使用顿号的地方大多是用逗号的，直到20世纪二三十年代有些作家依然这样用。例如：

大概凡是古老，纯熟，熏黄，熟炼的事物，都使我得到同样的愉快。

（林语堂《秋天的况味》1932年）

《论语》言志篇，子路，冉求，公西华，各有一大篇载道议论……

（林语堂《言志篇》1934年）

顿号与逗号分工不够明确，在新式标点诞生和使用初期也是难免的事情，就连名称也形形色色，有称“隔点”的，有称“夹点”的，有称“旁点”的，还有称“夹号”的。1922年陈望道在《作文法讲义》等著作中，正式定名为“顿号”。1945年，王力《中国语法理论》对“顿号”作了系统的总结：“中国原来的读号是‘、'（点于两字的中间或字旁）。西洋的顿号（Comman）是‘, '……新式标点符号（即“胡案”）认为二者通用。但是，现在书报上的顿号只用“，”，不用‘、'，有些人却利用“、”来分开等立仂语的每一项”（等立仂语，即联合短语）。

1951年，国家出版总署发布的《标点符号用法》正式确立了顿号的地位：顿号表示句中并列的词或词组之间的停顿。1990年3月公布的《标点符号用法》仍是用以“表示句子内部并列词语之间的停顿”，实际上，序次语后面也可以用顿号表示停顿，算是顿号用法的发展。