8 众说纷纭话分号

中国古代的句读符号系统中没有专用的分号，遇到该用分号的地方用什么符号，随意性很大。

有用分号钩识号的，例如长沙马王堆汉墓帛书《战国纵横家书·苏秦谓齐王章》：“楚越远√宋鲁弱√燕人承√乾梁有秦患，伤齐者必赵。”有用分号顿点号的，例如清王念孙《广雅疏证·释诂》：“道、天、地……大也”下“有物混成、先天地生、吾不知其名、字之曰道”。有用分句圆点号的，例如清钱大昕《十驾斋养新录》（商务印书馆，1937年版）卷十一“员缺”条下“公卿缺·则造诸所表以次之”。有用分号圈句号的，例如清江藩《汉学师录记》（世界书局，1936年版）卷十一：“十五入大学。学先圣礼乐。而知朝拜君臣之礼。”有用分号倒顿点号的（近似新式标点顿号的倒写，上大下小），例如，长沙马王堆汉墓帛书《老子》甲本：“故贵为身于天下，若可以还天下矣爱以身为天下，如何以寄天下？”有用分号弦月号的，例如，长沙马王堆汉墓帛书《经法·国次》：“阴窃者疾阳窃者几，士敝者亡地，人者失民，党别者乱，此胃五逆。”在使用句读符号的时代，分号的概念比较模糊，与其他的句读符号没什么分别。

新式标点符号创立初期，人们意识到使用分号的必要，这个分号（；）来自西文，英文中的分号是用于句子中间表示比逗号长、比句号短的停顿，主要用来隔开两个独立分句，或用来隔开内部已用了逗号的各个句子成分。

1896年，王炳耀在《拼音字谱·句义表》中拟定的10种新式标点符号，其中就有分号（；），不过叫做“接上续下之号”。分号的名称最早见于胡适1915年9月18日日记（《藏晖室扎记》卷十一）形状为“◎”，名称为“分”，后因比句号更醒目，太引人触目，又改为“；”或“△”，不过都没有付诸使用。他在《中国哲学史大纲·凡例》（1919年）接受了多数人的意见，改用“；”用以“表含有几个小读的长读”。胡彬夏和陈独秀则主张造一中式符号“:”来代替西文的“；”，为了和冒号区别，有人又主张用“¨”。钱玄同在《句读符号》（1918年）中提出：别造一中式符号“若自己圈点古书，原无不可；至于排印新出杂志之类‘△' ‘:' ‘¨’三号皆为铅模所无，与其定铸，不如全用西号。”他称分号为“长读”。陈望道在《标点之革新》（1918年）也主张“制定新式，不如采用西制”，改用西式标点，“既系从众，为一部分国民之所惯习，而其形有定，定约成俗，又最简捷，必不致如事创造者之异形百出，转以利民众者而困民众也”。他称分号为“辍点”。次年，陈望道又在《新式标点的用法》中强调：“凡该用逗点再分的两个分句，必须用停点隔开。”这个“停点”就是分号，又称“停号”。

在讨论中，分号的形状倒没有多大分歧，分歧主要在名称上，除了上面提到的名称外，还有称为“支点”的，有称为“半重点”的，有称为“顿点”的，有称为“点撇”的，有称为“噗钩”的，还有称为“分点”的，等等。印刷工人习惯称“息可仑”，这是英语Semicolon（分号）的音译。

1920年颁行的新式标点符号议案正式决定采用西式标点“；”，排除了“停点”“长读”“辍点”等名称，正式定名为分号（；）。1930年《教育部划一教育机关公文格式办法》称分号为“支号”。这两个文件和1951年中央人民政府新闻出版总署公布的《标点符号用法》中分号用法的规定主要有两点：一种是几个平行的分句，内部用了逗号，须用分号将分句隔开；另一种是两个以上独立的句子，在语法上互相独立，但意思上互相联络，也可用分号分开。第二种用法在20世纪30年代比较盛行，50年代以后，这种用法就很少见了。

1951年的《标点符号用法》公布以来，分号的用法有很大的丰富和发展，尽管1990年修订发布的《标点符号用法》对此作了新的概括，但分号的用法甚至定义依然有很大的分歧。就实际情况看，有非用不可的，有可用可不用用上较好的，也有不必用的，这需要深入研究，进一步规范。