但陈仲美到底还是徽人，陈窑每年生产的青花瓷器只比崔窑略少，其人也不花哨，不推一度大红大紫的五彩、斗彩之类，只烧青花，神韵清秀，飘逸而不轻浮，以专注赢得了市场。与徽人杂七杂八生意极多不同的是，瓷器生产是都帮唯一一大宗生财之道，多年打拼、数代人不懈努力，才以手艺垄断了圆器市场，容不得旁人侵犯，狭隘背后自有无数血汗艰辛。大概都昌人还是想要在青花领域一枝独大，便起意对付重要竞争对手陈仲美。又知道徽帮会首黄云霄素来垂涎陈妻江若兰美色，便因势利导，杀死陈妻，嫁祸给黄云霄，一举两得，一石二鸟。
宋国霖思索片刻，略有所醒悟，问道：“周公子认为凶手杀人的目的是要对付徽帮会首黄云霄，若是发现官府错抓了杂帮会首，也就是周公子你，必然还有后招？”
周时臣道：“是。我料想真凶必会密切关注凶案，这正是抓住他狐狸尾巴的关键。”顿了顿，又道：“我其实倒希望吴公和陈家娘子两案有所关联，去年情况复杂，今年可查的线索就多了。”
宋国霖道：“朋友妻，不可戏。黄云霄身为徽帮会首，竟然垂涎帮众妻子美色，这等丑闻，他不会宣扬出去。知道这件事的肯定寥寥无几。果真是有心人，一定在他身边安插了内应。”
周时臣道：“黄先生必然已想到此点，回去会馆后，立即会着手寻找内应。我们只需要抓住真凶就好。”
三人又议了一会儿，忽听到外面有呼喝声，还夹杂着鞭打声、训斥声。通判陈奇可立即皱起眉头，沉下脸来。
周时臣见陈奇可明显露出不快之色，颇为不解。宋国霖忙解释道：“外面必是方巡检逮捕了不称职的官窑工匠，带回官署了。”
巡司署不独是饶州通判驻镇办公之地，江西矿税使潘相到景德镇御窑厂监烧瓷器时也会来这里办公。潘相自小阉割入宫，是当今万历皇帝的心腹宦官。上任后，一心讨好皇帝，督造龙缸甚严，稍有不顺，便命驻厂巡检方何逮捕官窑工匠下狱，轻则戴上械具关上数日，重则鞭笞拷打，想以此来立威，令工匠俯首帖耳。然龙缸器物太大，技术复杂，容易烧破变形，烧成十分困难。每窑每年只能烧制三只以下，且成品率极低。潘相到任以来，还未能成功烧出一只龙缸。最近他不知如何火气上升，不断重责工匠，连日来已逮捕多人，押到官署大狱，施以残酷刑罚，惨叫声不绝于耳。陈奇可稍有规劝，反遭潘相厉声训斥。他是进士出身，竟然当着属下被阉奴训斥，内中不免耿耿于怀。
周时臣听了究竟，道：“烧制龙缸这等大器，半在人为，半在天力，天时、地利、人和缺一不可，岂是催逼所能成就？”
宋国霖道：“谁说不是呢。”与陈奇可低声商议几句，又道：“怕是一会儿潘使君又要进来发威了，署厅人来人往多有不便，就暂且先委屈周公子一会儿。”
周时臣道：“这是当然，戏一定要做足。”
宋国霖便招手叫进兵卒，命将周时臣以杀人嫌疑收监。
注释：
[1]烧制瓷器首先要开采瓷石（属石质矿物）作为原料，这首诗前两句讲述的是在山里开采瓷石后，再运到设置在溪河边的水碓（利用流水冲击带动碓车）加工，经粉碎、淘澄后，制成砖状泥块，称谓泥（dǔn），又称作子。后两句是间接称赞高庄出产的子质量高。高庄即浮梁（今江西景德镇）瑶里高岭山，以出产优质瓷土而闻名世界，高岭土在后世成为世界矿物学专用名词。高岭土矿物组成独特，不必粉碎，只要用水滤去尾沙，即可制成子。
[2]这首诗是讲炼泥，必须以马尾细箩（用马尾做成的箩筛，孔很细小）及绢袋反复澄过，以保证坯泥的细度。配制釉料亦是如此。窨（yìn）子是指地窖。“古语”一句指儿童要从小教育，不能坏了坯架，这里代指练泥时就要把泥练好，以便模之范之而成器。模范是制作器物的模型，泥练到稠熟后，置于模内加工即可成瓷坯。
[3]龚鉽：字季适，江西南昌人。清嘉庆年间曾在浮梁当幕僚多年，与景德镇瓷业工人多有交往。他根据瓷工窑户言谈和劳作情况创作诗歌近百首，后整理出六十首，题曰《陶歌》。
[4]浮梁位于黄山、怀玉山余脉与鄱阳湖平原的过渡地带，境内层层叠叠的大小山峰密布，地势四周高、中间低，形似盆状，以低山、丘陵为主，也夹有面积不大的平原。境内河流亦如蛛网密布。其中以源于安徽省祁门大洪山的昌江（祁门本名阊门，即昌门，故名）为主，它自北向南贯穿全境，支流有南河、东河、西河等。由于昌江水源丰沛，溪流纵横，支系极多，民众多伐木为排，浮江而下。“浮梁”即由此而来，颇为形象地概括了此地山多、木多、水多的特点。
[5]从唐代到清代，景德镇一直为浮梁县管辖的一个市镇。明时浮梁县共分10个乡，每个乡又分若干都或里，共56个都。景德镇仅有浮梁县西南方向两乡的里仁、镇市两都。镇区东起马鞍山，西至昌江河畔，南起小港嘴，北至观音阁，总面积约10平方千米。
[6]佛印：宋代名僧。饶州浮梁人，俗姓林。法名了元。宋神宗钦仰其道风，赠号“佛印禅师”。其人具有含容三教的气质，与纯粹的佛教僧人风格不同。且具有强烈的世俗意识，经常参加酒宴并高谈阔论。所结交的朋友，僧人方面反而较少，倒是与士大夫官僚之辈常相往来，是当时士林中众所周知之名僧。与苏轼为方外知交，二人交谊脍炙人口。佛印圆寂后葬浯溪口，苏轼来祭拜时，在佛印坟茔附近的岩石刻作了一篇悼文，名为“三世佛”，字大若蚕豆，约有两千余字，历经千年风雨，一直保存完好。1953年10月，景德镇交通部门疏通昌江航道，将石碑炸毁一半，另一半掉进水中。
[7]明代匠人王叔远擅长微雕，能用直径仅一寸的木头雕刻鸟兽木石器皿人物等，形神俱备，惟妙惟肖。他听说苏轼三人泛舟夜游昌江的故事后，便将之与苏轼后来的赤壁之游结合起来，加以构思创作，用桃核刻成《月夜泛舟记》。著名学者魏学洢因之作《核舟记》。此篇流传很广，今全文已收入现行初中语文课本。
[8]镇市：因民间手工业的发展，在城市和乡村两种历史悠久的传统形态之外出现的新型的“镇”，隶属于县。镇市是乡村经济中心，典型特征是生产意义大于消费意义，其产品不仅在当地销售，满足附近城乡居民的需求，而且还向相距较远的区域性市场甚至全国性市场输出产品。
[9]鬼节：相传七月十五是鬼门关大开之日，阎王下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食。人们除了趁此机会祭奠祖先外，还会准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类，晚上到路口去祭祀孤魂野鬼。
[10]盂兰盆节：佛教传说，目连（佛教人物，佛祖释迦牟尼十大弟子之一）的母亲虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视僧人，死后坠入饿鬼道中，过着吃不饱的生活。目连便用神力化成食物，送给母亲。但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食。贪念一起，食物到她口中时，立即化成火炭，无法下咽。目连虽有神通，身为人子，却救不了母亲，因此十分痛苦，便向佛祖求助。佛祖为他念《盂兰盆经》，嘱咐他七月十五做盂兰盆以祭其母。于是目连按佛祖指点，在七月十五日这一天准备好百味五果，装入盆中，供养十方僧众。其母由此脱离恶鬼界，升入天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年七月十五做盂兰盆，施佛及僧，报答父母恩情。
[11]中元节：道教有所谓天官、地官、水官，合称三官。三官是玉帝派驻人间的代表，每年要考察人间的善恶，向上天汇报。三官分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰，这三个日子也叫三元。七月十五日叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，他要拿出厚厚的花名册，根据神仙、凡人、动物的表现，勾勾画画，赦罪免刑。
[12]瓷器制作过程复杂，即所谓“寻常工作经千指”，完成一件瓷器通常要经过多名工匠之手。大致可分为六个工种，一个工种称“一脚”，一脚领头称“板板”。通常采用层层雇佣制度，由做头师傅雇佣各脚板板，再由板板负责雇佣伙计。当板板被解雇时，其脚伙计也随之解雇。
[13]行帮：为维护自身利益结成行业的或地域性的行会组织。有以行业相称的，如圆器、琢器、柴窑等；以地域相称的，如都（昌）帮、徽（州）帮、杂帮（除都昌、徽州之外的统称）等。行业和地域两者往往有所交叉。行帮的组织性相当强，各有行规，具体将在小说情节中谈及。
[14]会馆：由同乡或同业组成的团体，始于明初，嘉靖、万历时期趋于兴盛。早期的会馆绝大部分设于北京，主要为同乡官僚、缙绅和科举之士居停聚会之处，故又称为试馆。这一时期的北京会馆主要以地域关系作为建馆的基础，是典型的同乡组织，与工商业者绝少关系。明代中叶以后，在经济发达地区，以工商业者、行帮为主体的会馆大量出现，但这些工商业会馆仍保持着浓厚的地域观念，绝大多数仍然是同乡会馆。工商业会馆的出现，在一定条件下，对于保护工商业者的自身利益起到了某些作用。但会馆与乡土观念的结合，也阻碍了商品交换的扩大和社会经济的发展。
[15]由于景德镇从事瓷业的工匠通常是外籍人士，意外死亡后，限于条件而不能扶柩返乡的，通常由行帮（指地域行帮）出面料理，就地安葬。各行帮在当地均买有坟山，山上立大石碑，上书“某某某义祭总墓”字样。
[16]崔公窑传世青花五彩作品有“维香”款及“成化”款五彩酒盏一对，为英国人大维德所买。大维德具有罕见的欣赏品味和学术眼光，收藏有1400多件中国瓷器，绝大多数为历代官窑中的精品及带重要款识的资料性标准器。
[17]“斗彩”一词始见于清《南窑笔记》，明代文献未见记载，明人所谓“青花间装五色”应该是时人对“斗彩”的称谓，但在本书中一律称“斗彩”。书中另有“青花见五色”，并非明人“青花间装五色”，而是另一种类型的青花瓷器（只有青花蓝，没有其他彩色）。又，本书故事发生在万历年间，对部分历史素材作了综合处理，如将“斗彩”称谓提到了明代。又如三帮（都帮、徽帮、杂帮）的完全形成，在历史时间轴线上还要更晚一些，本书也予以了提前。
[18]徽州：古称歙州，又名新安，下辖六县，歙县、黟县、休宁、婺源、绩溪、祁门。府治歙县（今安徽歙县）。嘉兴：府治今江苏嘉兴。
[19]中国古代不重视技术，工匠地位不高。而工匠通常也自卑居下，不敢与士大夫相抗礼，于是造成“识日益短，技日益拙，器日益窳”的后果。清宣统三年（1911年）所立《水木工业所缘起碑》里明白指出了这一弊端，并指出由于国人崇拜洋人、迷恋洋货，于是中国工匠抛弃自身，只考虑效仿洋货制造方法，导致中国财富大量被洋人搜刮。碑文郑重告诫工匠：“人必能自立，而后能自由；必能自由，而后能自强；必人人能自强，而后其国强，其种强。虽然，一人不能强，必合十百千万人而强，必合十百千万人为一儿而强。自立者，自强之原素，而团体者，自强之妙用也。”堪称爱国自强宣言，铿锵有力，时至今日，依然有着借鉴意义。
[20]填房：旧时指前妻死后续娶之妻，“继室”的通俗说法。
[21]“精益求精，密益加密”，清人赵翼《瓯北诗话·七言律》。“如切如磋，如琢如磨”语出《诗·卫风·淇奥》，指工匠加工骨器、玉石时切料、糙锉、细刻、磨光，认真制作，一丝不苟。“治之已精，而益求其精也”语出南宋大儒朱熹。其称：“言治骨角者，既切之而复磋之；治玉石者，既琢之而复磨之。治之已精，而益求其精也。”
[22]婺源：今江西婺源，明时属徽州，因而彼时婺源人属徽帮。姑苏：今江苏苏州。
[23]巡检司：官署名。宋始设，多设于关津险要，距城市较远处，掌地方治安，受州领导。元代，于诸县始设此司，以掌全县治安，秩九品。明代，初于广西关隘冲要处设之，后于各处增此司，置“巡检”“副巡检”，均从九品上，掌缉捕盗贼，盘诘奸伪，后改为杂职。
[24]景德镇虽然经济发达，但行政地位不高，一直只是饶州（下辖七县，鄱阳、余干、乐平、浮梁、德兴、安仁、万年。府治鄱阳，今江西鄱阳，属上饶市管辖）浮梁（县治在景德镇北20里）下辖的镇，因而不设行政机构。该镇巡捕事务原先属附近桃树镇管辖，由于景德镇“人居稠密，商贾喧阗”，“聚居既多，盗贼间发”，而桃树镇巡检职卑官小，不足弹压，万历十年（1582年）以后，朝廷令饶州通判改驻景德镇，兼理烧造（指官窑，指官方经营的瓷器事务）。通判：古代职官名，是“通判州事”或“知事通判”的省称。宋初为加强控制地方而置于各州、府，辅佐知州或知府处理政务，地位略次于州、府长官，但掌握实权，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事，须通判连署方能生效，并有监察官吏之权，号称“监州”。明代各府置通判，分掌粮运、水利、屯田、牧马、江海防务等事，职任比宋初“通判”略轻。