第二章 中国治水的地理基础和经济区划

以中国的地理条件而言，如果不在农业实践中坚持发展一种水利体系，农业生产就绝对无法达到如此高的水平。同样，中国半封建社会的文化繁荣也不可能出现，因为这种文化是高效农业经济的产物。魏特夫的详细研究已经清楚地说明，灌溉对于中国经济具有重大意义，由此使人相信：灌溉“在中国每个地方都是集约农业的必要条件；就在此基础之上，建立了中国的农业社会，就像现代资本主义工业社会是建立在煤铁的基础上一样”。

由此可见，尽管中国有很多不同的地理区域，而且各有特点，但是几乎所有主要区域都需要某种形式的水利工程，作为发展农业的基础。在西北黄土地区，主要是修渠灌溉的问题；在长江和珠江流域，主要是为肥沃但多沼泽的冲积田排水，并维持一种复杂的排水灌溉系统问题；在黄河流域下游和淮河流域，主要是防洪问题。在运输领域，水道作为整个中国商业与行政管理的动脉，一直具有重要意义。