八 合道之德：若水（第八章）

上善若水。

水善利万物而不争，

处众人之所恶，故几于道。

居，善地；

心，善渊；

与，善仁；

言，善信；

正，善治；

事，善能；

动，善时。

夫唯不争，故无尤。

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

最高的德性如水之性也。水滋润万物而不与万物争利，水总是处于低卑之处，最无利益之处，人人所不愿处之地。所以水性是最接近于大道的。

——柔、下、不争，是上善也。

居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；正，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。

若水的上善之人，他们所居之处都显得美好，他们的心性沉稳而深邃。他们为人仁慈，言而有信，善于治理国家，办事能力强，处理事物能把握住最有利的时机。因为他们这种无为不争、顺时顺事的德性，才使得他们不会出现过失，无所忧虑呀。

——知道、明道，则行处坐卧均合道，是为德了。庄子说，调和而顺应它，便是德；无心而顺应它，就是道。看来庄子与老子的看法不尽一致。

在这一章，老子认为合于道的德性如水性。水之性有形、有动，这是合于大道的有存在、有运动这两点的。同时水有柔、向下、不争这三大特点，就更被老子称赞了。当然，比喻就是比喻，比喻得再好也是“几于”道。

佛家以水来形容色与空的关系。水有波、浪、倒影……佛家认为这只是水的色相、形也，是幻而不常的。真常不变的是水无色无味之本性，以及它可以生成波、浪、倒影……乃至汇江河、注大海等妙用。空的本性必以色的相和妙用来体现它的存在，同理，色与妙用必以真空的本体来做其本性。

兵家也常以水作喻：“兵形如水，避实击虚。”

儒家也钟情于水。孔子说：“夫水，大遍与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洸洸乎不淈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法。盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”

古人似乎都愿以水来喻事喻理，这是囿于文明低下和生活环境所致。不像当代人可以拿能量、光波、电波、信息场、生物场来比喻。而修行之人千万不能认为老子是暗示什么“气要柔”“往下走”, “阴阳二气、魂魄二神要不争”。如此引申下去，水性杨花亦是上善大德了。