2.5 语词歧义

这就要看你有没有诚意啰

语词歧义指言词暧昧、模棱两可，通常出现在意图欺瞒的语句中，也常用来对付嫌犯。语词歧义谬误发生在使用含有多重意思的词语的情况，尽管完整推理需要自始至终以相同的用法使用这个语词。

幸福是生命的终点；生命的终点是死亡；所以幸福是死亡。（论证的形式是有效的，但是第一句“生命的终点”指代的是理念，而第二句提到的是现实。我们可以发现这已成了一堆学生的难题。）

有半个面包比没有好；（Half a loaf is better than Nothing.）

没有比身体健康更好的了；（Nothing is better than good health.）

所以有半个面包比身体健康更好。（Nothing有歧义。）

言词中的语词歧义使用是一种谬误，因为这会让我们将已准备接受的一个概念，转换到另一个刚好相同的名称上。除非概念本身改变，否则对概念之间的关系进行处理就是枉然的。

英国找不到大象，所以如果你拥有一头，别失去它，否则你将再也找不到它了。（“找不到”在这里代表两个不同的意思。）

一些语词歧义的使用是很容易辨认出来的，但有更多不容易辨识。明察秋毫者擅长使用语词歧义，造成截然不同的结果以掩盖事实。如果政治领域放弃语词歧义谬误，那政治就会成为完全不同的艺术。所以，商业书信会这样写：

你可以放心，你的信件会得到应有的注意。（当信件被轻柔地抛到废纸篓时。）

“任何人只要能让史密斯先生为他工作都是幸运的。”

语词歧义节目的笑话，也常有赖于这种谬误。

“我的狗没有鼻子。”

“那它怎么闻东西啊？”（那它闻起来怎样？）

“真糟糕！”

美国第三十任总统柯立兹（Calvin Coolidge）受访时曾被问到：

您认为歌手的表演（execution，也有处死的意思）如何？（他回答：“我已完全同意。”）

给面对选民的候选人建议：当你不知道该怎么做时，就采用语词歧义吧。你无法每次都取悦所有的人，但是你可以很精准地将他们玩弄于股掌之间。候选人对赞同死刑的群众重申，他要对杀人者处以最“切合实际”的惩罚；当面对反对死刑的群众，他会“人性化”地考虑。他想要的可能是赞同减轻量刑或人道的死刑。

语词歧义如同复杂的国际裂缝中的强力胶，利用圆滑与难以识破的特性，顺利地连接不可调和的差异。许多全面和坦诚的讨论以联合条约的形式愉快地终结了，联合条约的每个字句都经过仔细斟酌，好让合约双方可以作出完全不同的释义。

这些语词歧义词汇，可以从国会的听众席中学到。如果你已经是议员，那大概没有你需要学的了。

当你掌握了诀窍，对于诸如“充分考虑”之类的词组也能流利地运用时，你就可以出神入化地运用这个谬误了。

当然，这就要看你有没有诚意啰。（如果你觉得这句话很有诚意，那你就错了。）