肿瘤、大血肿或梗死早期，由于动静脉受压造成循环障碍，营养和供氧不足，同时酸性代谢产物的清除受阻，可使病灶周围水肿扩大，并形成全脑水肿和颅内压增高，表现为头痛、恶心、呕吐和视乳头水肿等。生长迅速的肿瘤在短时间内即可出现颅压增高症状。良性肿瘤如脑膜瘤通常生长缓慢，大脑有充分的时间来适应肿瘤造成的脑组织移位，因而可较长时期才出现颅内压增高症状。

产生癫痫的原因有多种，大多数原因不明，称为原发性癫痫。由肿瘤、炎症、缺血、软化灶等疾病所致的癫痫称为症状性癫痫。生长较缓慢的胶质瘤，如星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤等，通常一段时间内不会有症状，癫痫发作可能是这些肿瘤的首发症状。

正常情况下，脑组织各置其位，肿瘤、大量出血、脑水肿可推挤脑组织通过先天或后天裂孔移位到不应存在的空间内，造成脑疝，包括大脑镰下疝、小脑幕切迹疝、小脑扁桃体下疝:大脑镰下疝是大脑半球内侧面的脑组织通过大脑镰下缘被推过中线，由于大脑镰没有弹性，可使挤压终末动脉而形成梗死;小脑幕切迹下疝时，可见患侧海马及钩疝入幕切迹下，该侧大脑脚底受压，血管造影见后循环动脉被挤压;小脑扁桃体下疝显示小脑扁桃体下缘变尖，其末端越过枕骨大孔线疝入颈段椎管内，可导致延髓受压。脑疝使脑回的嵴变得扁平，脑沟受压，血管移位，临床出现意识模糊、嗜睡、浅昏迷，最终昏迷。脑疝是非常危重的征象，开颅减压常是治疗该症状的有效手段。