半月后，北境宣城的城墙上，曾说过“九州如何，与我何干”绝对不会北上的慕容，此刻背着他的药箱，与云淇儿一起站在了这里。
看着眼前豆腐渣质的城墙，和城墙边肌肉都松弛成肥肉的守城军们，圣奚宫一众，惊呆了。
北境宣城如此重要的边防重地，怎的守备军如此松懈，城墙是有几十年没修葺加固了？怪不得北荒铁骑不费吹灰之力便攻下城池十余座，如今这宣城，恐怕也为时不多了。
东方故望着城墙外百里黄沙荒地，百里之外、黄沙之后的凉城已被北荒占领，成了北荒继续南攻之前的休整之处。
据宣城守军说，北荒军已然在凉城休整三日，东方故估摸着，距离北荒下一次进攻，应该不远了。
“路途劳顿，让兄弟们好生歇息歇息，今夜子时，突袭凉城。”
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子时，夜幕中一行人分两队从城外百里荒地两侧穿行而过，步履匆匆，无声地靠近。
东方故领着一队兄弟悄悄潜伏到了凉城侧边城墙下的一处地坑中，众人凝神屏息凝视着上方城墙上的北荒守城夜军，等待守夜交接的时机。
便在这时，身后传来几不可闻的脚步声，听声音人数竟是不少！
难道是埋伏？！
众人握紧了身侧刀剑，屏息静观其变。
脚步声越来越近，对方似乎也在屏息准备偷袭，蹲在队伍最后负责断后的步影绷紧了神经，就在听到对方拔剑的刹那，猛地跳起向后劈去。
“慢着！”
对方为首一人嘘声喊道，步影直觉这声音很是熟悉，定目一看，不觉惊讶。
来人与平素不同，今日着一身黑漆漆的夜行服，在黑夜里却仍旧仙气飘然。竟是云慎之！
步影身后的兄弟们见他没动静，知道对方没有敌意，便也回身继续盯北荒了。
云慎之带着武林盟的一众黑衣人们悄声向前，最终在东方故身旁伏下，也如他们一般盯着城墙守备。
圣奚宫与武林盟此前虽有不共戴天之仇，但如今国难当头、外敌当前，他们同为九州一份子，便是自己人。
东方故见云慎之来，想了想，觉得两方即便不能合力共行，也至少要互相通个气，没得我刚拆了东墙，你回头就给我补上。
于是他嘘声道：
“你们有何打算？”
“东方宫主是何打算？”
两人具是微愣了愣，东方故道：“废了他们的马。”
北荒既然以骑兵为优势，那就破了他们的优势！
“不谋而合。”云慎之听完，悄声道：“但如今我们合二为一，却有更稳妥的。”
东方故静待他继续。
“在下先带人剿了城墙上的守备军，换上北荒军服，而后我们一同进入城中军营马厩，若有突发状况，尚有转圜余地。”
“好。”
子时三刻，城墙上的守夜军打着哈欠下了城楼，接班的守夜军还未来。
东方故与云慎之同时向身后挥了挥手，武林盟一众得令，随着云慎之轻功一点，悄声飞上城墙。
圣奚宫一众得令做好准备，握着刀剑凝神听城墙上的动静。
武林盟的人一上得城墙，立马各自寻了阴暗处躲好，屏息静候接班守夜军的到来。
不足半盏茶后，新一轮守夜军陆陆续续登上城墙，武林盟一众潜藏在后，迅速捂其口鼻，手起刀落，那些个守夜军还没来得及发出任何声音就气绝而亡。
在武林黑白两道的严密配合下，九州“杀马队”顺利潜入军营马厩。
东方故事先得了慕容专为此次行动配置的“迷马香”，一到了马厩跟前就招呼着兄弟们朝着美梦中的众马一通狂撒。
为了不给马儿们太大的痛苦，众人默念一声“佛祖保佑”，纷纷举刀朝马脖子上一抹，结束了它们“荣马一生”的辉煌生涯。
去得安然，去得洒脱。
一众人大功告成，强忍着欢呼的雀跃迅速向城门撤退。
便在这时，凉城军营内警钟大作，有人用北荒语高声喊道：
“夜袭！夜袭！”
顷刻之间，军营四处火光顿然亮起，各屋里北荒将士迅速握刀冲出。
九州一众见事态不妙，东方故与云慎之忙喝令手下急速撤退。
东方故与云慎之执剑挡住众人之前，对面站着迅速汇合的几百北荒军士，然而这只是个开始，军营附近的民宅中还有大量北荒军闻声赶来。
东方故低声对身边云慎之道：
“你带兄弟们冲出去，本宫断后！”
云慎之犹豫刹那，小声道：
“好，你保重，切莫逞强！”
说完，便见东方故掌中聚力，毫无征兆地向北荒军挥出一掌。
北荒军都是舞刀弄枪的，哪里晓得他会用内力？
由是东方故掌风一到，站在最前排的北荒军士纷纷猝不及防地被击得飞散出去，五脏六腑俱裂。
便是这时，东方故与云慎之同时朝身后低喝一声：
“撤！”
九州众人于是趁着北荒伤亡不及反应，立即服从命令，由云慎之打头、步影后盾，急速撤退。
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九州宣城的城墙上，被东方故强势拒绝与他同行的初小满，正率领三分之一的圣奚宫兄弟急切地等待接应。
到了约莫丑时，初小满才终于看到百里外的凉城城门打开，几百人冒着踏着尘土飞烟向他们狂奔而来。
老远看到他们清一色的夜行服，她悬着的心才终于落下半分。
出来了，出来就好。
初小满着人持弓箭守着城墙，若有北荒追击，可远程射杀。
吩咐完后，她快步下了城楼，命人打开城门，迎接归者。
第一个黑衣人到了，很快，第十个、第一百个……
后面的人越来越稀少，她向远眺望着，渐渐觉得不对了。
她连忙抓|住一个刚进城的兄弟，疾声问道：
“宫主呢？！”
那兄弟喘着粗气，一时说不上话来，却仍是勉力磕磕绊绊着：
“宫主、宫主大人为、我们挡住北荒军……”
初小满闻言脑中轰然一片，凉城内驻着十万北荒军的一大半，若是趁夜偷袭还好，可北荒军若是醒了，他一个人如何能敌几万强兵？
初小满心中急切，不等那兄弟说完，拔了剑便往凉城方向冲。
却在这时，被人牢牢拽住手臂。
她急得想甩掉那人禁锢着她的手，却发现对方抓着她极其倔强，在她的挣扎下竟分毫不动。
她急急回身看去，是云慎之。
“放开我。”她近乎咬牙切齿道。
“以他之力，只身逃脱当不成问题。”他固执地抓着她，没有半点妥协的意思。
“放开我。”她没有说别的，只是执着地重复着这句话。这是她的语气，冰冷了许多。
云慎之没有再答她，拽着她的胳膊便往回拉，然而她的双脚就好像扎进土里般，竟纹丝不动。
云慎之见没能拉得动她，回过头来正要再说什么，却见眼前横着柄冰冷的长剑。
初小满拿剑指着他，坚定道：
“放开我。”
他看着那锐利到锥心的剑锋，分明只是凭空悬着，他却觉得它已然刺入自己的心脏，入骨三分，筋脉具断。
可他依旧没有放手。
两人就这样在城门口僵持着，谁也拗不过谁。
初小满开口，似乎还要再重复一遍，却听城墙上有人高喊：
“宫主出来了！快，快！”
就在云慎之闻声怔的那片刻，初小满挣脱了他的手，朝身后高喊一声：
“随我接应！”便率领一众圣奚宫弟兄们，朝东方故奔去。
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不知为何，北荒竟没多少人追击出来。
于是在初小满所率精锐的帮助下，东方故入了宣城。
城门重重关上，东方故看着城门下站满了的兄弟们，略显平静地笑道：
“首战大捷！”
听他这么说，无论是圣奚宫的兄弟们，还是武林盟的教众，解释欢呼叫好。
斩了北荒的大部分马匹，北荒失了骑兵，便形同没了牙的老虎，战斗力登时下降不止一倍。
在众人的欢呼中，东方故站在人群中，温声开口：
“诸位今晚好生歇歇，接下来，不知会有怎样一场硬仗。”
他声音不大，但每个人都听得见。
经过了首战大捷，众人脸上都是坚定的力量。
“好了，都回去吧。本宫还有事，先行一步。”
众人应是，东方故向城中住处走去。
初小满回到城墙上交代了今夜值守的安排与注意事项后，连忙下得城墙，朝他们在城中的住处赶回。
方才在凉城内究竟发生什么，她要去问问才能安心。
回到住处，推开民宅大门，初小满愣在原地。
院落里，穿着夜行服的东方故，僵直着身子躺在地上。
地上，是一滩猩红的血。
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“他之前就没恢复完全，现在又这样损耗，气血不支，便晕过去了。”
慕容从容地收了为东方故把脉的手，回身看到满屋心急如焚的脸，无奈补充道：
“我替他开服药，喝下去就好了。”
听他这么说，众人才长长吁了口气。
慕容乃当世神医，他说能好就能好。
慕容回了屋，好容易将药熬好，正要给东方故端过去，屋里便前后|进来两人。
初小满在前边进来，看到，慕容手中端着药，道：
“我来吧。”
便从慕容手中端了药出去。
他刚想跟着一起去，便被公良末叫住：
“帮我看看吧。”
“你也受伤了？”
慕容打量她一番，也没见哪里伤着，莫不是内伤？正要去替她把把脉，却听公良末道：
“不是，江佑他替我挡了刀，现在血止不住。”
慕容闻言不敢耽误，携了疗伤物什便随她向谢昀房间去。
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初小满一手撑着东方故的下颚，一手执勺将最后一勺汤药喂入他口中。等了许久后，却仍不见他有醒来的迹象，不免开始焦灼起来。
慕容分明说一碗药下去就会醒的，怎么还不醒来？
不行，她不能这么干等下去了，得去找慕容来看看。
这样想着，她起身便要走，手指却被人轻轻捏住。
初小满惊喜回头，看到东方故无力地睁开眼睛，脸色还很虚弱。
或许人在虚弱的时候就会回到儿时最无助时的状态。
此时的东方故轻轻捏着她的手指，双眼微弱地半睁着，显得可怜极了。
“别走。”
他的声音很轻，像一根稻草，轻飘飘的，没有力量。
他的目光因虚弱而朦胧，这样望着她，竟叫她心中莫名的悸动。
“我、我去找慕容给你再看看。”她结结巴巴，不自然地想将手从他手中抽|出。
“不用，好多了。”
说着，他反而拉近她的手，初小满不敢让他费力，只得乖乖顺着他走近了几步。
兴许是开了春，天气渐暖，她看着他，竟觉得耳后火烧似的。
他拉着她的手藏到自己胸口上，一张虚弱的脸认真地望着她：
“陪我。”
初小满感觉到自己的心砰砰跳了起来，红着脸转过头去，半眼也不敢看他：
“……嗯。”
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好不容易等到东方故握着她的手睡着了，初小满仿佛失了魂一般，从他屋里飘出来，晃到城墙上。
吹吹夜风，清醒清醒。
她趴在城墙上，头顶一轮圆月。
享受着这宁静的夜晚，心中的悸动许久才平和下来。
望着百里外看不见的黄沙荒地，她忽然想，要是没有战争，北塞边境的生活，该有多惬意？
这时，她听到身后脚步声响起，她回身，看到台阶上一个白色的身影。
想起晚上她冲动之下还拿剑指着他，初小满心中有些歉意。
她于是主动走过去，朝着云慎之歉声道：
“今晚一时情急，得罪了。”
云慎之似乎没想到她会道歉，在他的印象中，她一直冷艳疏离，不食人间烟火。
尽管对于他的邀请，她从不会拒绝，可他却也能感觉到，她不愿与他多说些话。
从前未能多说些话，今后也无法多说什么了。
从今往后，他只能默默看着她。对她的那份心思，从前没来得及说出，如今更要埋在心底，最好是连自己也忘掉了才好。
就这样吧，默默地，连他自己都不知道地，这样就好。
云慎之回过神，朝她清澈一笑，一如他们初见时那样：
“无妨。今日，还当多谢你们。”
初小满摇头：
“国难当前，应该的。”
由是，再无他话。
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慕容替谢昀盖回被子，像是故意当着公良末的面，对谢昀道：
“你再替她挡几回刀，这条命就别要了。”
相识这三年多来，他已经替谢昀治过无数次伤了，几乎没有一次不是为公良末受的伤、挡的，而且还一次比一次严重。按照这个规律下去，下一次他谢昀恐怕真就没命了。
果然慕容话音刚落，就见公良末愧疚地低下头，她如何能不知道谢昀为她受过的伤。
谢昀背靠床头倚躺着，见她一脸自责，便朝慕容笑道：
“哪里是替她挡的刀，只不过刚好同她站在一处罢了。刀剑无眼，怪我运气好喽~待这仗打赢了，还得上赌坊溜两圈，以我这等福运，怕不是得发个大财？”
话是朝着慕容说的，却不知道是说给谁听的。
慕容懒得理他，留了包外敷药在桌上，便背起小药箱走了。
慕容走后，屋子里有那么一瞬尴尬的沉默。
公良末拿起外敷药来，走到谢昀床边坐下，倒也没说话，直接上手把谢昀半边衣裳扒了下来，吓得谢昀嗷嗷直叫。
他拖着半边伤臂，却仍是与她负隅顽抗，力气倒似比受伤前还大。
两相争执间，忽听“啪”地一声，有什么东西从他放在床头的衣襟中滑出，落到地上。
一枚半月形凤纹玉佩落到地上，翻滚了几圈，停了下来。
看到玉佩掉落的刹那，谢昀连忙放弃抵抗，挣扎着扑过去想捡起玉佩，却被手脚麻利的公良末抢先一步。
“你一男人配个凤凰做什么……”
她正反打量着那枚玉佩，正喃喃问着，忽然没了声音。
许久后，她抬起头来，
“你是……谢昀？”
谢昀知道现在说什么都没用了，他颓然地坐在床|上。
“宁远王谢祁之子……谢昀？”公良末神情震惊，不敢置信般又问了一遍。
“是。”谢昀低着头，不知所措：
“对不起，我……”
身前响起脚步声，他慌忙抬头看去，只看到她冷傲的背影，消失在门口。
谢昀定定看着门口，失了魂般坐在床|上。
可是，这不是早晚都会发生的事吗？为这一天，他已经日日夜夜提心吊胆三年了。
可它还是发生了。
——“其实，我知道是谁做的。那天，我看到他的脸了，是我父亲生前、最好的兄弟。”——
三年前某个醉饮畅谈的那个夜晚，她说出的这句话从此成了他心底最深的恐惧。
她自始至终，就知道自己的灭族仇人是谁，是她父亲生前最好的兄弟，是他的父亲，宁远王爷谢祁。