北荒南下至今已逾三个月，武林盟圣奚宫一众北上援战已有一月。这期间无数江湖人士响应号召奔赴北境参战，在各种江湖奇门异法助力之下，与北荒的战局陷入僵持。
然而，他们一心等待的朝廷援军，至今没有半点消息。
援军不来便罢了，朝廷竟连点儿粮食都没有送来。如今宣城中汇聚了几乎整个江湖的侠士，城中的存粮正以惊人的速度递减。
侠客们此刻正站在宣城的城墙上，看着百里外的凉城，有位汉子忽然叫骂一声：
“该死的魏忠，定是他蛊惑了皇帝不发兵不派粮，挨千刀的定是拿了北荒什么好处！艹！”
有人听他这么说，想想觉得有理，也跟着愤愤骂了起来。
人群中有不闻朝堂事的闲散隐侠，闻言惑道：
“这魏忠是何人？与北荒有何关联？”
首先叫骂的汉子听他问更是来了气：
“还能是哪个魏忠？不就是皇帝身边那狗太监？！自小皇帝登基这十余年来，日日怂恿着皇帝吃喝玩乐斗鸡走马，引得皇帝荒废政务，朝政大权尽数扔给那狗太监。狗太监又哪里会治国？不过以权谋私，将这九州治得国不国、家不家的。若不是他将朝堂搅得乌烟瘴气，江湖上这十余年来，又岂会这般混乱？”
汉子越说越气，一只拳头往那砖土城墙上可劲儿地垂，惹得本就不大结实的城墙上尘土飞扬。
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谢昀已多日没能与公良末说上过话，此刻他在城墙上人群中瞥见公良末下了城楼，他没能多想就追了上去。
他跟在她身后，到了无人的拐角，一把拉住她的胳膊，积压多日的惶恐不安在这一刻倾泻而出：
“对不起，父亲做的一切，我代他偿还。你……别不理我，好吗？”
公良末回身，在她淡漠的眼神中，他终是不情愿地松开她的手。
然而这次，她没有离开，没有丢给他一个不可及的背影。
谢昀忐忑地望着她，等待一个答案。
公良末平静地看了他许久，最终淡淡笑了：
“谢祁是谢祁，你是你。”
她说话的时候及其认真地注视着他，仿佛借由他穿过遥远的时光，在看什么人。
谢昀怔怔地望着她，许久后，她绽放出释然的笑容：
“你不一样的。”
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书房中，东方故收到一封飞鸽传书，看着最后的落款，又惊又喜。
他不再迟疑，忙叫人唤了圣奚宫的几位重要首领来，与他们一道向宣城亘山赶去。
一行人循着地图寻找，终于在亘山山腰一处竹林中找到见到这位来信之人。
“墨深！”东方故远远朝那人喊了声：“你还活着，真好。”
其余人看到裴墨深亦具是欣喜，只是慕容看到他如今竟然是全凭自己站着的，周围没有一架轮椅，不免惊疑：
“你的腿？”
他的腿是先天疾病，便是慕容身为神医为他医治多年，都无法做到自如行走。如今看到他的双|腿竟是与常人一般无二，慕容不免感到惊讶。
裴墨深朝着众人一一行礼后，依旧是昔日恭敬守礼的模样，向慕容解释道：
“当年武林盟突袭宫中，我受了重伤，被途径好心人所救。恩公本是北荒商人，回程不便耽搁，便将我带到北荒继续医治。恩公为我寻了北荒民间古方，不想竟真的治好了。”
慕容听了若有所思，圣医谷集中原九州医术之大成，从前他极尽毕生所学也未能医治得好，或许北荒真有这样神的古方？
东方故听完裴墨深一番话，确实注意到另一处似乎更为关键之处：
“所以，这些年来你一直在北荒？”
裴墨深温雅点头：
“是啊，恩公收留我疗伤养病的时间里，我倒是打听到了一件我们在九州时不曾查到的消息。”
他一点带过，轻巧便将话题引到别的地方。
谢昀随着公良末而来，远远听着这位裴墨深的话，眼底露出疑虑。
谢昀年少时可是混遍京城贵圈无敌手的“一等纨绔”，对于这些商谈、周旋、打太极的方式，是熟悉得不能再熟悉了。
但裴墨深是圣奚宫的“自己人”，而他谢昀充其量也只能算是个“比较熟的外人“”，他只好默而不语，静看这裴墨深在打什么算盘。
于是便听裴墨深继续道：
“北荒雄主贺兰朔手下，有一位据说是十三年前从九州逃到北荒的得力干将。我打通关系对那位猛将旁敲侧击，才问出他原是九州先帝组建的一支暗杀队队员，十三年前先帝临终前给暗杀队下达了一个秘密任务——对武林四大世家，诛九族。”
他话音落下，整片竹林都陷入寂静。
在场的诸位，几乎没有一位是与十三年前那件事不相干的。
那件事，将他们原本平静阳光的生活天翻地覆的最大噩梦。
在一片屏息中，他们听到裴墨深继续讲述：
“然而，当这只暗杀队刚刚完成了这项任务，迎来的却是他们队长的就地灭口。”
听到这里，有人忍不住吸了一口凉气。
一项死亡任务，受刑人不留活口，执刑人同样不留活口。
他们不由得想起花韵那日说的，傅严的日记：
“元武三十年，元宵，吾与另三人率暗卫司精锐四千，分赴镇北东方氏、南疆慕容氏、西吾公良氏、东海裴氏，诛其九族，断其根基。我等此行，为社稷安泰，盛世长延。吾等，不悔。”
其实他们早就有所猜测，猜测那件事的背后主谋就是朝廷，但真的亲耳听到真|相，还是忍不住惊愕。
此时，裴墨深眸中露出悲切之意，声音恨恨道：
“九州朝廷害我家破人亡，我与九州，不共戴天。诸位，就能原谅朝廷的所作所为吗？”
记忆中一贯温和亲切的裴墨深，此时却露出了几近狰狞的表情，伴随着这个令他们不得不信的残酷真|相，每个人都静默了下来。
作为家族继承人的他们，从小就被父母教导，长大了要当一个护国守民的大侠，镇守九州四方，护江湖安泰……
他们中，没有一个人不曾被家人教导守护天下，可讽刺的是，有人竟觉得他们的存在危害了社稷安泰，要诛了他们九族，才能使盛世长延？
谢昀在一旁听得十分焦急，如今与北荒的战事陷入僵化，这裴墨深此刻出现，显然是为北荒当说客来了，偷换概念将“先帝”上升为“九州朝廷”，又将“九州朝廷”偷换成“整个九州”，还“以身作则”地表态来引导情绪氛围。
他这是在挑起圣奚宫对九州的敌意，好让九州抗敌力量中圣奚宫这一大部头反水！
圣奚宫这些人都当那裴墨深是兄弟，以圣奚宫的作风，对兄弟的话又岂会有防备？
然而正在谢昀暗自心急地差点就要跳出来挑破裴墨深的算盘时，站在裴墨深身边的东方故说话了：
“先帝负了我们，或许朝廷也负了我们。”
谢昀看到裴墨深眼底露出一丝满意的神色。
却听东方故续道：
“但百姓何辜？”
裴墨深眼底的满意转成不可置信的惊异，圣奚宫从来都不是体恤生民的良善之辈，他们是为了家仇私恨能够掀翻整个江湖的人。
是什么时候，也变成为国为民的大侠了？
东方故此时沉沉望着裴墨深，道：
“墨深，你可是归依了北荒？”
裴墨深知道计划已然失败，也不辩解，正着身子认道：
“是，北荒之人与我有再生之恩，不似九州，害我家破人亡，受尽欺辱。”
他的眼底是及其倔强的神情，朝着圣奚宫一众作了最后一揖：
“既然谈不拢，墨深便告辞了。只是，北荒大军踏破城防那时，诸位莫要后悔。”
·
裴墨深一身灰袍，双袖笼在一起，像是有些冷的样子。
他有些虚弱地走进凉城的太守府，这里已然被征为北荒雄主贺兰朔的私人住所。
也是裴墨深的住所。
他步过庭院，看到贺兰朔正在会客厅里与许多得力干将会谈。
裴墨深在院中默默站了片刻，看着里面贺兰朔忙碌专注的样子。
许久后，他默默拐向偏房，他的住所。
他坐下为自己斟了一盏茶，习惯性地从怀中摸出那张久经岁月的手帕。
他浅笑着凝视、抚摸手帕，静静地等待着。
这些年来，他已习惯了等待。
一盏茶、一方手帕，可以等一天，有时，一等等了数月。
他要等的人很忙，那是全北荒、不，是全天下最威武、最好的人。
等那样一个人，多等一会儿有什么？能等到他回眸一眼，已是万千福分。
太阳从正午高悬，等到了漆黑不见。
门外传来沉稳有力的脚步声，他等的人，来了。
裴墨深撑着身子站起来，脸上是温暖的笑容，想要给来人一个最温暖的笑。
贺兰朔敲了敲门，进来了。
他身材很高，是北荒人特有的健壮有力，当他来到这里，满屋充满着君临天下的魄力。
裴墨深深深凝视着他，心想着，他是天生的王者。
“久等了。”贺兰朔沉稳笑道。
裴墨深浅笑着摇头，眸中露出些歉意：
“抱歉，未能说服他们。”
贺兰朔闻言爽朗一笑，似乎不甚在乎，道：
“本也没打算能成，不过你想去试试，也无妨一试。”
裴墨深微微颔首，仍有些歉意。
贺兰朔将手轻放在他肩上，道：
“你平安回来就好。”
说完，在裴墨深还未来得及再道什么，贺兰朔便道：
“今晚尚有战事需要商讨，便不陪你多聊了。”
裴墨深的话止于唇齿，闻言还是浅笑道：
“战事要紧。”
等他说完，贺兰朔的衣角已然消失在门外。
裴墨深怔怔望着门口许久，在空无一人的房间内，独自喃喃道：
“战事要紧。”
他缓缓回到木椅上，方才等他时沏的茶还未凉透。
贺兰朔确实救过他，他没有骗东方故他们。
只是，不是在三年前，而是在十五年前。
那时候，他还是东海裴氏一个谁都可以欺负的残废庶子……