在大革命烽火中

伊雷内的成人仪式后，父子三人分别开始了新的生活：皮埃尔在法国的商业事务中继续发挥重要作用。在决定法国命运的1789年，他加入了由不同阶层代表组成的大国民议会担任议员，并在凡尔赛宫参与签署了著名的《网球场誓约》。署名者在这份誓约中宣言，在法国宪法产生之前，绝不会解散大国民议会。1790年8月，老皮埃尔还担任了为期两周的大国民议会议长，在这一时期，他在名字后面加上“德·尼莫尔”，意为“尼莫尔的皮埃尔·杜邦”，以便区别于议会中其他几位也叫杜邦的议员。

此前，维克多一直在商业局帮助父亲工作，他抽出了一些时间，参观了几家法国的制造企业。1787年末，他担任了法国驻美国公使的非正式私人秘书，见证了乔治·华盛顿宣誓就任美国第一任总统的仪式。1791年，他回到法国，被任命为巴黎国家禁卫军司令拉法艾托将军的副官，不久之后，他又跟随法国新任驻美公使重返美国。1793年，他回到法国，同拉法艾托的女儿加布里埃尔·约瑟芬·德·拉斐特·德·佩勒波尔结婚。婚后，他再次赴美，并于1797年被任命为法国驻费城的总领事。因为当时的法美关系日益紧张，他于第二年回国。

和维克多的公务繁忙不同，年少的伊雷内，依旧生活在巴黎那熟悉的环境中，除了往返于寓所和学校，其余时间都陪伴在父亲身边，并结识了父亲的好友们。

托马斯·杰弗逊此时担任驻法大使，常驻巴黎。由于在独立战争的调停和谈判工作中与皮埃尔成为好友，他时常造访杜邦的家，与皮埃尔畅谈时事，也给伊雷内带去不小的影响。同样时常造访皮埃尔寓所的，还有被称为法国近代化学之父的安东尼·拉瓦锡。他以制造火药和肥料而闻名，曾主管过皇家火药厂。同为重农主义的支持者，使他经常同皮埃尔彻夜讨论农田土质改革的方法，伊雷内在旁边听得异常投入。

拉瓦锡很喜欢伊雷内的好学精神，好几次，拉瓦锡带着他做起化学实验。他们将原本用来做肥料的硝石粉末加入了木炭和硫黄一起搅拌，并点燃爆炸。这是伊雷内最初接触到火药制作的知识。他从未想到，三种原本各自不相干的物质，经过一定比例的混合，就能发挥出神奇的魔力，足以消灭万千生命、改变自然环境。不久之后，他就沉迷其中、如痴如醉，最终竟然决定放弃学业，到政府在艾松设立的火药厂工作。不久之后，又为父亲经营起印刷行业。1791年11月，他和索菲·玛德琳·达尔玛成婚。

当伊雷内在火药研究的路上探索得不亦乐乎时，父亲皮埃尔的日子却越来越不好过。由于他对君主立宪制的优越性坚信不疑，因此不仅得罪了顽固支持君权独大的皇亲国戚，也激怒了希望彻底推倒国王的激进革命者。1792年8月，当一群愤怒的革命者冲入巴黎皇宫时，皮埃尔恰巧置身于路易十六的巡逻护卫小队中，他机警地伪装成巡逻兵，才躲过了这些不速之客。

1793年，大革命终于如火山般不可避免地爆发了。路易十六与王后被狂暴的群众送上了断头台，旧秩序如同雪崩般瓦解，新秩序却不知何时才能建立。不同的革命派别相互对立攻击，时局风向变幻莫测。

1794年时，当局对同情共和派的皮埃尔发布了通缉令。这年7月，他被捕入狱，却被关错了地方。就在他被捕的第二天晚上，一群暴徒冲进了原本打算关押他的监狱，杀死了所有在押犯人。几天后，当局又发现了差错，将皮埃尔转移到了拉福斯监狱。在那里，恶劣的环境同样无法保证他的生命安全。幸运的是，到7月底，雅格宾派垮台，皮埃尔幸免于难。四周之后，他重获自由。

经历过种种磨难，1795年，皮埃尔成立了新的家庭，后妻名叫弗朗科伊斯·罗宾·普瓦兰。同时，他再次当选为元老院议员。1797年夏天，他成为元老院议长。但这年9月，巴黎再次发生了政变，皮埃尔又被看作保王党成员，与儿子伊雷内共同被捕。这一次，他们只是蹲了一夜监狱就获释。第二天，皮埃尔就立刻向元老院提出了辞职。

这最后的牢狱之灾，让皮埃尔身为家族的掌管者失去了对法兰西前途的希望。他就此决定远离仕途和祖国。

皮埃尔开始计划起全家移居美国的方案。虽然大儿子曾经在美国度过了几年，而且提出了具有价值的建议，但皮埃尔并不愿意加以采纳。朋友托马斯·杰弗逊或许能够提供有力帮助，但他同样也不以为然。皮埃尔向来对自己胸有成竹，所以他不需要事先大张旗鼓到处征询，而是将临走前的时间花费在略显杂乱纷纭的个人事务料理，尤其是名为杜邦·德·尼莫尔·佩里·菲尔的公司投资者方面。这家公司就是日后大名鼎鼎的杜邦公司的前身，皮埃尔一直低调地经营着这家企业，通过其运作来让家族的财务得到充分保障。

经过精心计算之后，皮埃尔将其公司的总股份折合成为400股，然后以每股1万法郎的价格对外出售。为了鼓励市场的信心，他草拟出一份可能选择购买的投资者名单，对外广为散发，声称其中300股已经被他们认购。通过在资本市场上的翻云覆雨，皮埃尔很快就利用这家公司的名义，套现到20余万法郎。

万事俱备，终于到了与法兰西再会的那一天。1799年10月2日，皮埃尔·杜邦带着两个儿子、两位儿媳、五位孙子孙女，还有其他几位亲属，共同登上了“美国之鹰”号航船，朝纽约港进发。