这是一本写给老年人的书，也是一本写给青年人、中年人的书。从生命全周期的观点看，老年是青年、中年的延续和结果，今天的中年就是明天的老年，今天的青年就是明天的中年，后天的老年。老年人生积淀深厚，价值忧重，需要社会和他人的关爱，更需要再学习、再思考，自尊、自立、自强。这是我们进入老龄化社会后必须要面对的。

我国从2000年进入老龄化社会，现已成为我国一个极为严峻的社会问题，严重影响着我国社会、经济等各方面的发展。中国老龄科学研究中心发布的《老龄蓝皮书：中国城乡老年人生活状况调查报告（2018）》称，当代中国的老龄化社会面临诸多问题，包括老年人口数量持续增加，人口老龄化程度持续加深；老年人收入水平总体不高，因老返贫、因病致贫风险较大；失能、半失能老年人口数量较大，照护服务需求持续上升；宜居建设滞后、全民对老年期生活准备不足等。

老龄化现象不仅为老年人所关心，更是今天的青年人在未来要面对的现实，我们做好应对准备了吗？死亡总有一天会降临，我们是否会因为恐惧死亡而害怕衰老？当我们年老体弱，不能照顾自己的时候，什么使生活值得过下去？我们将如何度过年老的岁月？老年是否仅仅意味着疾病、衰老、负担、不能继续为社会做贡献？是否意味着消极等待，在社会角色中逐渐淡出？

以上问题均可以在本书中找到答案。本书内容分为三大部分，第一部分包括第1章～第4章，介绍了性格、性格优势以及随着时间的持续性，在此部分作者为我们揭示了幸福感呈U型曲线的奥秘，在不同国家、不同人身上，幸福感随年龄变化的走势惊人的相似，均呈现U型曲线，年轻与年老时最快乐，中年感觉最不幸，“谷底”在50岁左右；作者还介绍了成年后的岁月，从年轻人的压力，“上有老下有小”的中年生活，到活在当下的老年生活；详细介绍了性格、性格优势和美德的概念和内涵，对西方世界老龄观进行了阐述。第二部分包括第5章～第11章，在此部分作者详细描述了各种美德：超越、幽默、人性和社会正义、勇气、智慧、节制、传承，探讨了美德如何使我们越活越轻松。第三部分包括第12章、第13章，介绍了如何把美德付诸实践，如何更好地度过老年生活，能在迟暮之时感激生命的真谛。

老年生活应该是什么样子，《当我们老了——越活越轻松》这本书给了我们答案。本书展示了很多领域的研究成果，涉及社会心理学、人类学、神经科学、精神病学及老年医学，从不同层面全面认识老年和变老的问题，帮助我们克服年龄歧视以及对衰老的恐惧，帮助我们调整面对人生最后时光的态度，重新认识衰老的意义。我们都是自己生活的“作者和联合作者”，都在书写自己的生命历程，老年则呈现出了更多的性格优势和优秀品质，如感受到了自我超越后的洒脱，学会用幽默面对困难，智慧和勇气像窖藏的酒历久弥香，更多懂得控制才是获得自由的真理，更多感受到生命在当下折射出的炫彩，老年人也在向下一代人传承优秀品质的过程中体验到自己生命价值的光芒。老年人也会不可避免地面对孤独和与高速发展的社会脱节的问题，保持良好的社会关系和人际关系至关重要。学着让身体做减法，让生活做减法，摆脱不必要的负担，老年人需要轻装上阵，越活越轻松。本书除了探索衰老的话题，还探讨了生活中的挑战与欢乐，所以不仅是一本关于岁月体验的书，也是一本关于生活中如何应对成长的书。

“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。老年是生命的特殊时期，是仍然可以有作为、有进步、有快乐的重要人生阶段。今年已是97岁高龄的我国肝胆外科之父吴孟超院士仍然坚持每周3台手术；同样97岁高龄的中国人口学、老年学奠基人，中国人民大学邬沧萍教授，仍笔耕不辍，沉浸在老龄问题研究中，从去年开始组织编写《社会老龄学》和《老年人价值论》两本书；科学家屠呦呦85岁获得诺贝尔生理医学奖；88岁耄耋之年的巫漪丽一曲《梁祝》弹哭了荧幕前的所有观众……这些都是我们身边鲜活的老有所为的例子，告诉我们夕阳虽已近黄昏，仍可展现无限光芒。

“银发社会”既带来新的挑战，也蕴含新的机遇，全社会应提倡孝老敬老、爱老助老，又呼唤老有所用，为老年人发挥作用创造条件。让我们用本书提倡的积极老龄观迎接“银发浪潮”，少些“人谁不顾老，老去有谁怜”的忧虑，多些“烈士暮年，壮心不已”的豪情。愿你我年老时，都能更加从容豁达，绽放绚丽风采！