为什么研究遗传学，对于养育孩子如此重要？

虽然我认为后天养育很关键，但作为一名科学家，如果我不事先声明基因会对孩子产生重大影响，那我就是个冒牌货。哪怕不是脑外科专家，你也能发现，同卵双胞胎（共同分享100%的DNA和同一个子宫）肯定比异卵双胞胎（拥有相同的子宫环境，但只有50%的相同DNA）要相似得多。首先，异卵双胞胎可能性别不同，他们之间的遗传相关性与任何其他兄弟姐妹之间并无差异。这一点也得到有关双胞胎和领养儿童的科学研究的支持。针对一系列疾病（学习困难、注意缺陷多动障碍、精神分裂、抑郁、焦虑、自闭症以及身体素质）的研究证明，同卵双胞胎比异卵双胞胎更相似。即使这对双胞胎被分开抚养，情况也如此。这便是基因效应的有力证据，已没有人再费心去反驳它们的重要性。

但环境和基因分别在多大程度上影响孩子的成长，这方面的争论还在继续。由于这两者之间相互关联又相互影响，我很乐于保持中立态度，认为两者各占50%。

实际上，研究正朝着相对比例的方向发展，认为这一比例因人而异，而且随着时间的推移，比例也会发生变化，因为先天和后天以复杂的方式相互作用——这使过分简单的“先天和后天之争”已完全过时。百分比并不重要，重要的是，基因是一个重要的因素，而且它们是我们所知道并能控制的因素之一。在“基因控制”概念出现后，人们不由自主地想到优生学、基因疗法、基因工程和定制婴儿，等等。所有这些不但耗费昂贵，也存在伦理争议，因此不能广泛使用。其实，我们忽略了最简单和最广泛使用的基因选择法——自己选择。

遗传学的研究只是为我们已经知道的事情提供证据：苹果不会落在离苹果树太远的地方。自古以来，早在试管婴儿和定制婴儿的辩论之前，饲养狗和马的农夫就已经知道为它们选择交配对象，以使它们的后代更为健壮。在人类身上，吸引力基于反映健康的身体特征（高大的身材、光亮的皮肤、发达的肌肉）和社会成功（穷国的胖子和富国的瘦子）。无论是东方还是西方，传统上，家庭都根据家庭背景为孩子选择追求者，这背后的假设很合理：孩子可能与他们的家庭相似。

如今，人们更重视个性和智力，而不是健康和男子气概，但同样的原则仍然适用。如果你不喜欢你伴侣的性格，也无法忍受他/她的家庭成员，那么很有可能你会不“喜欢”你孩子的性格。如果你也不喜欢自己或自己家里的任何成员，那情况就更糟了。

这听起来可能政治不正确，过于务实，也不浪漫，但作为行为遗传学家，我认为成为一个好父母的重要一步是找到适合的伴侣。不仅要爱你，支持你一生，而且要为你提供气质和个性不会与你相冲突的孩子。这一点很重要，因为孩子不像爱人或伴侣，你可以离婚，也可以离开原先的爱人和伴侣（在社会和宗教允许的情况下），但你的孩子是你的，不管你喜欢与否，至少在他们18岁以前，他们都是你的责任。

值得庆幸的是，找到合适的人并不像听起来那么难，因为大多数人都想找到他们真正喜欢的伴侣，以及爱情。这是一种被称为“选型婚配”的现象——人们倾向于找志同道合的人结婚。你选择与谁结婚或者相恋并非随机的，而是高度可预测的。“喜欢”很重要，因为良好的身体吸引力、运动能力、性能力和持续热情的渴求可以挽救任何婚姻，但这些特质对帮助你“喜欢”你的孩子没有任何好处。如果你或者你的伴侣可以享受十八年没有性生活的相处，那么至少你有很大的可能在遗传的角度拥有你喜欢的孩子。

鉴于现在可以通过捐精和捐卵的方式体外受孕，那么一个很有趣的思考是，想一想你对捐赠者的要求（你想让你的孩子成为什么样子的人）和你选择伴侣（你想要怎样的丈夫/妻子）时的要求是否一致。如果两者之间差异很大，那么你可能会遇到麻烦。因为不可避免地，你的孩子会与你的伴侣有相似之处。一个富有攻击性的、强势的、有影响力的大男子主义者可能是令人兴奋的征服对象，作为伴侣，他能为你提供强有力的身体保护；但是一个富有攻击性的、强势的五岁的儿子？那只会让你早生华发！同样，如果你心目中理想的妻子是一个漂亮、被动、头脑比较简单的女人，那么，你或许得接受你的孩子可能不会是天才。