哗——
江流湍急，水势汹涌，冰冷的江水几次将润秋打翻，可她还是死撑着一口气不肯回头。
身后，穷凶极恶的狂徒锁拿老叟，正站在岸边叫骂：
“小蹄子跳江了，这是不想活了吗？把筏子弄来，逮回去交给老槟处置！”
润秋听到有人这么喊，更不肯停了。
她仰起脖子努力想要维持平衡，却被汹涌的浪水又一次拍翻，呛了几次水，瑞秋到底还是没能逃脱嘲弄的浪花。
在一个巨大的暗流中渐渐下沉，挣扎的双手，直到被淹没前，还在冲着对岸挥舞。
哗——
吃下祭祀，江神逐渐平息了躁动，一众狂徒大呼小叫，眼瞅着润秋沉入江中，打算去牵引筏子的人也停了下来。
“呔！小蹄子真够烈的，想想回去怎么和老槟说吧。”
一众狂徒悻悻而回，空留涛声依旧。
···
江神庙前，老槟伙同众人将黄九等人拖拽到江神像前，听候发落。
老槟并不恼怒有人擅自离开，真正令他感到不快的，是防备的疏离和脱离的视线，这么一个大活人，居然堂而皇之的离开了江神庙，这显然无法接受的纰漏。
可是对比惩治自己人，他更愿意把苦难加身在那几个跪着的家伙身上——以儆效尤，从来都只是一个噱头。
老槟知道即便换了人也不会有什么改变，倒不如给他们一个机会，日后至少不会变得更糟。
于是老槟恭恭敬敬地点了三炷香，敬奉江神。
再回身，又把那双细嫩的手掌搓地火热，老槟搓着手站在了黄九面前。
“你瞧瞧，这事闹的，姑娘跑了，留下这么一个拖油瓶，这可怎么办呐？要不还是炼丹吧——”
老槟可不是游走四方的方士，他只是觉得一个七尺男儿化成丹药的这个过程很神奇，他一直想要尝试，只是欠缺一个合适的人选。
说着笑话，老槟扯住黄九的头发拽向香鼎，一旁的同伴悲呼震天，椒爷几次要冲上去拼命，都被小驼哥按住了。
“烧死他！”
“对！烧死他，有日子没见过挫骨扬灰喽，哈——”
方才那些刚刚逃过问责的手下此时抖擞精神，全然没有一点歉意，就像老槟说的，折磨别人，永远都是一种极具成效的消遣。
老槟揪起黄九的头发，他在那张麻子脸上找不出一点慌张。
“老子···总有一天会杀了你···你等着···等润秋带着人回来···”
黄九呻吟，努力伸出胳膊想要捶打老槟，这在老槟看来简直可以说是匪夷所思，他从未想过自己有君临天下的一天，但这不代表他允许被人肆意攻讦。
“你呀，多余活着。”
老槟贴在黄九的耳边，客客气气地说完这句，一众狂徒登时暴出热切的喝彩，众人的哭嚎，成为这场灾难最悠长的注释。
“放了他···”
绍许不知什么时候来到了老槟的身后，这是他连日以来说出的第一句话，老槟惊奇地回过头，才发觉他居然还活着。
“哟——这不是绍家兄弟吗？快坐！快坐！”
老槟热络地将绍许拉过来坐下，再看这人，老槟忍不住长吁短叹：
“哎哟，你瞧瞧这事闹的，我还以为你死了呢！这脸怎么也不洗了？往常多精神的伢子呀？你瞧瞧，你瞧瞧现在这脸上，哎哟——”
老槟掐着绍许的脸颊，众人狂笑不止，绍许耷拉着脑袋，连一个字都说不出来了。
“杀了我——”
不等老槟反应，绍许径直爬上香鼎，慢吞吞地坐在了柴火堆上。
坐下来以后，绍许接过旁边的热油，往身上那么一浇——所有人都看傻了，就没见过这么自觉的！
“绍许你疯了！”
葵儿怒吼，不顾阻拦，起身冲了过去，却被绍许蛮力推开，他默默地望着老槟，又把头低下了，语气开始变得谦恭。
“我死，他活。”
绍许说完，再没了动静，老槟斜拉着脑袋看着绍许，目光热辣。
一把拽过身旁的老叟，又将绍许替下，热油滚烫，熊熊烈火顷刻席卷，江神庙回荡起老叟瘆人且绵长的惨叫，老槟小心将绍许扶在椅子上，二人同赏惨烈，老槟意味深长地拍了拍绍许的肩膀——
“我怎么舍得你死呢？”
···
润秋脸色煞白，被人拖到了岸边，吐了一肚子江水，再次昏死前，她仿佛听见几个白头天官正在交头接耳，他们神态惊慌，危在旦夕。
“我好像在哪见过她！”
“之前跟着东王留在大营的那些个人！我记得——不过她怎么投江了？”
“管那么多干什么！快走吧，咱们还要渡江。”
“带着她怎么过江？”
“那就扔在这，是死是活全凭天命，藩家军就要追上了，咱们得快点过江！”
“要不先去水陆洲暂时避一避风投，兄弟们是在没力气了。”
“不行！之前石王搭浮桥的时候，也想在水陆洲中继，可派出去的人马没有一个活着回去，他们说水陆洲有古怪，咱们还是不要招惹是非了。”
“那怎么办？”
“霸蛮绕过水陆洲，直取河西，汇合石王再作打算，快走！”
一伙罚军小队急行过江，清兵沿途追踪，已经快到岸边了。
···
葵儿端着簸箕，只要端起这东西，人就忍不住颤巍起来，老叟死后，葵儿顶替下他的职责，开始在这收拾炉灰残渣，把停稳粪车，抬头看向竹竿上的椒爷。
那把断刀斜插在地上，椒爷一如既往，正在苦苦支撑。
葵儿回头，瞧见绍许正跪在身后，老槟也在。
审视一番，葵儿屏气凝神，开始盘算把刀拔出来以后要跑几步才能近身。
远处被人驱赶的小驼哥看出苗头，点了点头，佯装搬运草料。
呼——
葵儿深呼一口气，猛抬头，向前直扑，一脚踹翻了旁边的守卫，拔出断刀，转身正要奔向老槟，人还没找到，却与突然出现的绍许撞了满怀。
绍许夺下葵儿手中断刀，一字不发地回到了老槟身旁，双手奉上，毕恭毕敬。
老槟诧异地看着绍许，忍不住满意地摸了一把胡子，葵儿手无寸铁，还是硬着头皮冲了过来。
不出意料，老槟一拳打地葵儿口吐鲜血，葵儿摔在地上的时候，还不忘冲绍许吐来一口血沫——
“想想你现在到底该作什么！”
葵儿被人拖下去鞭打，绍许默默地跪在了地上，日光正盛，晒得他几乎昏迷。
···
润秋从颠簸中苏醒过来，温将军端坐战马，正在审视敌情。
“别追了，让他们先跑一步。”
众将领命退下，将军紧了紧缰绳，来到润秋的面前。
“醒了？”
润秋虚弱地望向四周，才发现自己落入了清兵手中，环顾一圈，这伙清兵装备精良，足有千人之多。
“我怎么会···”
润秋撑着额头，不知目前是个什么状况，将军递来一壶水，悠然开口：
“我们在岸边发现了你，看来那些罚军也见过你，但是他们没能施出援手，这就是你们当初所作出的选择——如你所愿。”
将军接二连三的调侃好比炭篓鬼戴，润秋回过神来，还想恳求将军协助。
“救他们？你怕不是在说笑！”
将军拉起铠甲，一道可怕的伤疤赫然入目。
“这可是那贼婆娘赐给我的，加之绍许毁我大计，凡此种种，我为何要去救他们？”
“他们有粮草！还有很多生员！尤其是那个领头的畜生，占据江神庙之后他在里面收藏了许多珍宝，如果将这些珍宝收入囊中，一定可以壮大军备，你难道就不动心吗？”
旷久的磨难让润秋明白了不是什么事情都能靠眼泪解决，她已经通晓了利益交换的便利，可她错判了筹码和代价的区别。
将军眺望远方，水陆洲近在眼前。
“你口中之人，我业已知晓来历，正因如此，我才不会冒险，何况——”
温将军望向一众将领，他之所以能在藩家军立稳脚跟，全靠他能将生死置之度外，为了达成那个伟大的抱负，将军甘愿趋炎附势。
没人知道他与藩大人之间的会晤达成了什么样的共识，可如今那双眼里的凌烈，早已超脱了冷血的范畴，他拥有一往无前的气势，因为他已经彻底舍弃了从前。
“无所谓了，你只消知道——四霸先里，只此一人被朝廷通缉了十余年仍擒他不住，此人每每出世，都会惹来腥风血雨，如此祸患无穷之人，实不宜在此等关头招惹。”
将军想起自己也曾试图招募这种狂徒浪子，可他付出的代价无疑是惨痛的，他吸取了这个教训，所以不愿再去尝试。
“所以说朝廷知道这里的情况，却还是坐视不理？”
润秋愤而追问，将军不愿与她纠缠，催紧马鞭，率头走在了前面。
“你若想活着就留下来吧，若要走，也休怪我等无情，这世上的道理已经与你讲得清白，如何决断，自己掂量。”
润秋淋漓寒风，这里有绝对强势的援助，可她无法撼动铁血的意志，她远远跟在最后面，青天白日之下，唯有一面残破的战旗与她遥相呼应。
···