序言：一项为了好欧洲人的使命

早在《善恶的彼岸》动笔之前，即1885年6月，尼采就为该书写下了这篇伟大的序言。这个序言开篇就刻画了哲学本身的一个特征，并以戏剧的形式言简意赅地展示了西方哲学的过去、现在和未来，从而极为精确地为该书备好了主要论题。在尼采看来，哲学是人类文明中的最大问题，而且西方文明史的两大突出特征都与哲学相关：一千年的柏拉图式教条主义；数世纪的反教条主义并将其打倒在地的现代精神战争。处于废墟中的当代表现出了理智与精神之间的空前紧张，而这种紧张也可能在纯粹的满足与安逸中消耗殆尽。不过，未来若能重新绷起那种伟大的张力，哲学若能担负其当代的使命，那么，未来就将大大改观。