第11章 赤足大辩论

1945年4月，天气转暖，临中学治会在训育主任何主任（并代高一班导师）指导下，倡导赤足运动，养成艰苦节俭的良好习惯，锻炼身体和意志，很有意义。因为不必人人赤足，穿鞋也不是坏事，所以学校并未规定学生一律赤足。

班中大部分同学家境比我富裕，赤足走路虽然诸多不便，都响应号召，脱下了鞋袜。我家贫外膳，要帮我母亲看田水拔野草，赤足易被刺伤踢破，我必须保护我的脚。具体情况使我选择了不赤足，我仍穿着旧布鞋出入教室和操场，不免碍眼。

同班一些同学问我为何不赤足？起先是几个人问，跟着就一群人围着我。我被激怒了，穿旧鞋也值得你们刁难吗？我说：“你们何必假正经。上身穿好衣服，下身打赤足。要刻苦，生活就朴素些，简单些。”问得多了，我甚至把蒋姓地主迫着挖起我父棺材的仇恨全都发泄了：“你们有钱人家怎样享受法？你们身上穿着华华丽丽，脚底却装个样脱得赤赤光光……你们在上劳作课时偷懒，种出了怎样的菜？你们装模作样，是假扮。”

于是，同班一个姓黄的同学带头向我发难。他爱出风头，在学校过道的照壁上贴出了第一张十分显眼的大字报：《以大名鼎鼎的薛汉权为例，论学生应打赤足》。他点名说：“别的同学不赤足尚可理解，唯独家贫如洗的薛某不打赤足，真是不可思议。”跟着，以他马首是瞻的同学接二连三贴出了议论、批评、公开信，贴着满满一面墙。真是泰山压顶，不可抵挡。

我是倔强的，岂肯屈服于无理。我的《答×××》也贴出来了。我虽贫，我愿戽鱼换钱买纸笔墨，但不能不答。

大辩论在开展。在礼堂还开过一次热烈的辩论会。赞成赤足的，显然占多数；而同情和理解我的，支持不赤足的，也大有人在。双方的论点都很明确，把自己的看法强加于人，行不通。

见到梁漱溟先生时，他已知赤足辩论一事。我曾向他诉说“人言可畏”的忧虑。他对双方没有评头论足，但他意味深长地说：“对一件事物，多数人的意见不一定就正确。你认为对的路，要敢于走下去。不盲从别人，不随波逐流，你的头脑长在你的颈上。”他的话使我永世难忘。

我认为我不赤足，一些同学不赤足，并没有错。于是，我在大辩论中奉陪到底，写下了《二答×××》《三答×××》《兼答×××》。辩论声中，各抒己见，很多同学坚持不赤足，一些已赤足而坚持不了的同学，不久都穿上了鞋。

大辩论坚持到学期结束，足足三个多月。最后，高一班语文教师林耘发表了《评赤足大辩论》，很多老师表了态。他们鼓励学生义不苟合，以理服人。大辩论提高了同学们明辨是非的能力，双方都受到了教育。

此后，赤足运动销声匿迹。下学期，同学们不再赤足。我成为临中尽人皆知的人。人们绘声绘色地说：我一支笔，抵挡了近百人的围剿。“他的口咬住理不放，咬住你留在他手上的把柄。”

天上掉下了横祸。我的班导师何主任宠信的“赤足派”虽没有在赤足大辩论中取胜，但因我与他们对抗，我的操行这学期被定为丙上，中学读书时唯一学期的丙上等操行！虽经好几个老师如谢换新等婉言相劝，何主任仍无动于衷，最后我被取消了奖学金。知道他定我为丙上操行，我曾当面抗议他的不公平。对何主任的孤行独断，李校长深知不便改变，只好默认了。评定奖学金名单次日，谢老师曾找我去他的房间，教育我在挫折面前要顶得起，不要丧志。

我第一次丢掉奖学金。这学期，我以各科成绩88.3分取得全校高中的第一名，仅因操行为丙上而得到嘉奖。同班的陈肇创以平均分85分及操行甲上而夺走了奖稻谷200市斤的第一名。

我当年接到嘉奖通知时，把它撕掉，这是强加于我的灾难。我把撕毁的通知请同学交回给何主任。半年后我从临中毕业，对此事早已忘怀。

1996年4月23日，当年获乙等奖的高二班同学汤国辉，时任云南大学经济系教授，寄来了51年前之“文物”——当年获奖学生的复印件，明明白白记出了获奖学生的成绩。他说：“当年吾兄成绩居全校之冠，但为何操行仅‘丙上’，令人费解。回想我兄当年的才华横溢，才高八斗，也令人不堪回首话当年。”

我读高三下学期，受了不该受的挤压，但我并未丧心丧志，我向亲友们这个借一担（谷），那个借一箩，交了学杂费。毕业班功课虽紧，我照旧参加了学校为我安排的工读生（导生，一个月补贴一箩谷），最后一个学期的学业终以完成。

我终以第一名的成绩在临中高中毕业，领到了编号为第一号的毕业证书。

中华人民共和国成立前富家子弟读书往往顺利，穷子弟读书比登天还难！成绩差的难，成绩优异的也要遇上很多阻挠与拦路虎。