“外翁！阿娘！阿舅！”
文明殿外，一个身量未足的少年喊将着，朝着院中一众人的方向跑来。众人寻声追望，远远的还另有一中等身材、半脸稚气的少年昂首挺胸，大踏步地走来，这两个少年身后有两名宦官快步跟随。
夏络秀惊喜唤道：“振武！修威！”
那“振武”便是那年幼者，听到呼唤奔得更急了，一步便扑到络秀怀中，任由络秀又抚又瞧。
络秀是夏本的第四女，是熙载的妹妹、经济的姊姊。夏本原来是安排她在驻守在营地的，熙载知道妹妹担心两个儿子的安危，就安排下属暂代，让妹妹也一起入京城来。
熙载护送玄懿法师至太极殿后，先去府库那边查看情况，又去处理些事情，一切办妥后便要到大将军夏本处回话。路上恰好遇到四妹络秀，兄妹俩就一起往文明殿来。
夏家有早婚的传统，所以络秀十三四岁就与柯赞结婚了。柯赞出身武将世家，夫妻二人志趣相投，十分恩爱，生有两个儿子：长子名修威，今年九岁；次子名振武，今年五岁。
兄妹俩刚到文明殿外，夏本、宿安和行谧三人也正好出来。五人还相互寒暄时，修威与振武便在宦官的带领下来了。
熙载见此情景，微笑问修威：“这些日子过得可好？”
修威还未作答，便有一宦官操着少年般的声音道：“从玄懿法师之意，本要护送二位郎君至帐中，路上听说夏公在文明殿，就又来了这边。”
熙载抱拳谢道：“谢法师，劳烦二位了。”
络秀也缓缓松开双臂，行礼致谢。
二宦官赔笑回道：“不敢当。既然诸位已见着了，我等便回去复命，这就告辞。”说着便退开一步，转身而去。
宿安与行谧二人见状，知道他们亲人重逢必有许多体己话要说，也知趣地告辞。
这边络秀喜得眼里湿润，左手搂着振武，右手勾着修威，道：“你五舅没了，娘还以为你们也……”
熙载柔声微笑：“早同你说不必多虑，如今可放心了。”
原来当日夏本将起兵，密信予柯赞至泽平一同起事。彼时柯赞夫妇皆在京中，柯赞接到夏本之信，便欲往响应义旗。然他思虑京中耳目众多，若他一家同时消失，必然会引起朝廷的怀疑，以致事泄。若他独自离去，又担心妻儿性命。如此举棋不定，便同络秀商量。
络秀知道自己已经被父亲抛弃，丈夫也无法护自己周全，若不自强，只能做他人砧板上之鱼肉。
刹那间，她便有了主意，对柯赞笑道：“你快走吧！我母子三人大门不出，二门不迈，谁认得？稍微乔装打扮便能隐匿身份。我先与修威、振武往京郊庄园去，然后你再走。你放心，万事有我呢，切莫为我等担忧。你只需一心一意为父亲效力，你们越早打到京城，我们母子就越早安全。”
柯赞听了络秀此言，便不再踟躇，按照计划托病请辞后，直奔泽平而去。
络秀命二子扮成乞丐投在京郊寺院中，自己返回柯家位于京畿崇丰县的庄园，散尽家财，以招兵买马，起兵响应夏本。
谁知这金蝉脱壳之计被玄懿法师轻易看破，夏本起兵的消息甫一传入京中，朝廷便以雷霆之势，逮捕了修威、振武二子，以及夏家在京畿的宗族；并且按照处置谋反者法律条文，下令京兆郡访夏氏之祖坟、家庙所在，悉数毁之。
对于怎么处置这些叛逆，莫衷一是——京城两位留守将军汲云与狄罗嫉恶如仇，主张铲草除根，尽数斩于街头；玄懿法师认为不宜杀戮过多，夏本作乱则斩其子，以定民心，其余人只需关押，待平定叛乱后再论。
最后，燕王虞仹采纳了玄懿法师的意见，修威与振武这才保住了性命。
也就是在这个时候，络秀招揽到山中数百亡命之徒，顺利起兵。夏本的从弟夏明达为了躲避官吏的追捕，潜逃至崇丰县，与旧时结交的侠士一同起兵响应夏本。
络秀听说叔叔起兵之事，就派遣柯家家仆洪双喜作为说客，前去说服另一起义军首领昭武班纳结盟，一起投奔叔叔夏明达。这昭武班纳原是胡商，在汤泉县聚众数万。洪双喜本就机灵，又善口舌，说得昭武班纳十分欢喜，立刻答应结盟，并且派出士兵一百作为主卫，拜见络秀。
三人合兵一处，迅速攻下崇丰县。有了这个战绩，洪双喜便更有了资本与京畿群盗交涉结盟，俨然成了京畿群盗的联络员。因夏明达辈分高，络秀与其他头领推举他作为盟主，但盟军的实际掌权人还是络秀。
盟军与京城屡次交战，节节胜利，不久又攻克京畿下辖的三个县。因盟军法令严明、秋毫不犯，又与周围军阀交涉顺利，络秀组建的盟军迅速拥众六万。络秀自然是不甘心为他人作嫁衣裳，她挑选了盟军中最骁勇的精兵一万，作为自己的嫡系势力，并将这支部队取名为“巾帼军”。
京城与外界消息阻绝，络秀虽驻军京畿，却只知二子与娘家亲族被捕，朝廷也在街口杀了人，究竟杀了哪些人，她一概不知，如何不忧心如焚？在外人看来她是气度豪迈的巾帼将军，其实只有自己知道夜里是如何思子近疾、泣不成声。
与此同时，夏本的五女婿苏怿也在京城之东的弥荡县聚徒万余，与盟军相互配合，声东击西，消耗着京城的兵力，为夏本争取时间。
几个月的时光眨眼而过，夏本率领的义师终于来了。夏本命令柯赞率兵迎接络秀。夫妻相见说起二子之事，柯赞便道：“京中之事全由玄懿法师做主，法师素来慈悲，必不会祸及幼子。”熙载也多次宽慰。络秀如何不知玄懿法师之名，只是事到如今，也只能这般聊以自慰了。
所以今日得破京城，络秀如何还按耐得住？熙载知道妹妹心中所想，便帮她一把。
“啊？五舅怎么了？”振武立刻问道。
“你五舅被捕，已经去世了。不止你五舅，连……”络秀一面说，一面红了眼眶。
“络秀，别和孩子说这些。”熙载十分平静，轻轻道。
“七姨呢？她不得伤心极了？”振武眨了眨眼，问。
振武不禁想，这七姨与五舅是一母同胞的兄妹，五舅去世最伤心的除了五舅生母柏夫人，便该是这位七姨了。在他的印象里，这位七姨是外翁的掌上明珠，也常常带着自己玩，是几位姨姨中他最喜欢的一位了。
“只有七姨会伤心么？我也很伤心啊！”络秀道。
这话噎得振武不知如何答。
“七姨也跟着我们来了，现和你们父亲一起在京城外军帐中。”熙载一语解尴尬。
络秀叹了口气，勉强挤出一个微笑，问二子：“可有哪里伤了？”见二子均摇摇头，这才释怀笑道：“那便好。”
“哭哭啼啼像什么样子！孩子们！来来来，给外翁瞧瞧！呦！振武都这么高了！修威更壮了！”夏本喜笑颜开，登时一副含饴弄孙的老翁模样。
络秀问：“怎么是两个宦官送你们回来的？”
修威答：“我同弟弟一直给关在东宫。”
振武忙道：“是啊！是一个很俊的尼姑把我们关起来的。”
“哦，那是玄懿法师。既是她遣人送回来的，咱们按理还当当面致谢！”
振武身子一抖，叫将起来：“我不要！”
络秀蹙眉，训斥道：“虽然咱家习武，但是这最寻常的礼数可不能少！”
振武立即争辩：“那个尼姑不是好人，是个魔头！”
修威喝道：“别胡说，前番你那般骂她，她都没把你怎样，你怎么反说她的不是了？”
络秀向修威肃色道：“怎么回事？”
修威这才道：“那日我同弟弟给领到那什么法师面前，法师便问我们年岁，可练过什么功夫，弟弟当头便骂她是恶人荡妇，要杀要剐即来，不用虚伪客套……”
络秀听及此处便瞪了振武一眼。
“那个法师听了却笑，对身边那些大臣说‘这便是你们的不是了，胆魄还不及一个少年，也没有慧眼识得这般的人才。’然后法师便让人带我们到了一处所，时不时召我们兄弟见她，不过是陪燕王舞刀弄剑。两个月前不知怎的竟把我们关起来了。”
络秀听完，思忖两个月前正是五路大军会师围城之际，颔首道：“这玄懿倒也是个人物！”又狠狠地训了振武一顿，振武嘟囔道：“这话可不是我乱说，是外婆教的……”
“胡说！你外婆四年前去世，那时你才一两岁，她几时教你说这话？”
“外婆是没同振武说过，和我说过。”修威连忙道。
“是啊！是阿兄告诉我的！那个臭尼姑就是个荡妇！”振武叫嚷起来。
络秀听得大为光火，她心目中的母亲是一位充满智慧、刚毅泼辣、富有修养的贵族女子，怎么可能会对一位名满天下的高僧做出如此粗俗失礼的评价？两个孩子如此说，传出去只会给母亲的声誉带来无尽的阴霾。
“定是哪个婆子胡诌，你记成外婆说的了！”络秀对修威道。
修威、振武见络秀面有怒色，都不敢争辩，低头不语。
“跟孩子计较什么？你娘一向怨气从脚底冲到头顶，对着儿子孙子，狠话就没把门！两个外孙儿受了这么多苦，才见面，为娘的不多宽慰几句，还教训起来了！”
夏本心里明镜似的，他那个悍妻的骂人功力可是远近闻名的，对玄懿这个小丫头也是恨不得千刀万剐。但是斯人已逝，有的事情还是不要深究的好。
夏本蹲下身，两只手掐住振武腋下，将其举起，笑道：“让外翁抱抱！回去多吃点！长这么高的个儿，还这么轻！”
振武对着熙载道：“大舅，我要玩‘飞高高’！”
“怎么，不要外翁抱了？”夏本将振武举到面前，笑着问。
“大舅比外翁高，我可以飞得更高！”
“好小子！接着！”夏本听了，纵声大笑，把振武朝熙载一丢。
熙载伸出双手，稳稳接过，微笑：“今天要飞多高？”
“越高越好！最好能摸到天！”
“好！记得要把手伸长一些！”熙载笑。将振武的小身子往上一抛，待他落下，复又接住，继而上抛，如此反复。
振武咯咯地笑，仰着脑袋，努力伸着手臂，望着湛蓝的天空，叫道：“飞起来喽！飞起来喽！”
“好了！好了！玩够了吧？快下来吧，大舅忙了一天了，很累的！”抛了几个回合后，络秀面露担忧之色，上前从熙载怀里像拔萝卜一样抢过振武。
振武显然是还没尽兴，一脸不快。络秀放下振武，嘱咐修威将振武带到一边去玩。
“别担心，伤筋动骨一百天，我身上创伤早好了。”熙载知道络秀言外之意，微笑道。
“胡说！那么重的伤，哪就好得这么快了？你可别逞强啊！”
“你大兄做事向来有分寸，好了，你去陪两个孩子吧！要回去时再叫你。”夏本摆了摆手，示意络秀回避。
络秀眸中一黯，默默地往儿子们处去了。
夏本于是勾着熙载肩膀，走进殿中，两相坐定，询问情况。
熙载禀报道：“儿子适才去牢中接出了七位叔叔、十五位兄弟、三位姊姊并姊夫，好生安慰了，护送回家，他们几位均表示明日会来拜见您。”
夏本满意地颔首：“都是一家人，莫要因此生分了。”
“这个父亲放心，儿子和他们讲得清楚，他们掂量得清。”
“你为人处世从未让为父失望过！吾自然放心。生者不可离心，逝者也当安息！吾乃不肖子孙，让列祖列宗蒙羞！”说着潸然泪下，掩面而哭，“毁我家庙、杀我族人者都收押了吗？”
“一个不少。”
“届时你作监斩官，就在朱雀街口，吾要亲自见他们人头落地！”夏本目眦尽裂，胸中要喷出火来。
“还有你弟弟智度……好好做场法事，重新安葬。是吾这个父亲对不住他……”夏本苍老的声音越来越低，呜咽而止。