田螺长者[1]
很久很久以前，某地方有一位长者老爷，村里人传言说，那长者老爷是一个根本不知道“不如意”为何物的有钱人。给长者老爷种田的众多雇农里有一户穷苦人家，夫妇俩穷得连那一天的烟囱能不能冒烟都不知道。他们都已年过四十，却不知道为什么还没孩子。一到晚上，两个人就为没孩子发愁叹气：“不管怎样都想要一个孩子呀，若是给我孩子起名的话，叫个蛙，叫个田螺都好呢。”一边说，一边祭拜水神向水神许愿。
一天，夫妇俩和平时一样去田里除草，“水神，水神，就算像那边的那田螺一样的孩子也好，请务必赐一个给我吧。求求你呀，求求你呀。”媳妇一边说，一边由衷地向水神祷告。突然，也不知道为什么，她的肚子开始痛起来，并且越忍越痛得厉害，痛得她再也忍不住了，爬着回到了家。农夫非常担心，想尽了办法照顾她，可是却怎么也不见好起来，想去看医生吧又没有钱，这可怎么办呢？农夫一筹莫展。幸好那附近有一个接生婆，虽然不是医生，却还是去请来了，谁知接生婆一看，就说媳妇要生孩子了。夫妇俩一听大喜过望，立马往神龛上添了灯明，祈祷水神保佑孩子平安出生。
没多久，媳妇生出了一个小小的田螺，大家都吃了一惊。可因为那是神赐的孩子，所以他们就在碗里注满水，把生下来的田螺放进去，供到神龛前慎重地养了起来。
也不知道为什么，从生下来算已经过去了二十年，田螺儿子却一点也没有长大，也没听他说过一句话，饭却是吃得一点也不少。
有一天，上了年纪的父亲要去给长者老爷家交贡粮，他一边把米驮上马背一边叹气。
“啊，啊，好不容易求水神赐了孩子，想着该高兴才对，谁知，却是个田螺孩子，这田螺儿子什么忙也帮不上，我啊，就不得不这样一辈子操劳养家呀！”
“父亲，父亲，那么今天，我来把米送去吧。”
哪儿来的这声音？父亲四下看过，一个人也没有，他觉得奇怪：“刚才是谁说话呀？”
“是我呀，父亲，很久以来承蒙您的恩情，我也马上长大可以做事了，今天我就代替父亲去老爷家送贡米。”那声音说。
父亲问：“可是你怎么牵马呢？”
“我是田螺，不能拽马，但只要把我放到米袋中间，我就能毫不费力、自由自在地带着马匹去啦。”
从没说过话的田螺不仅开口说话了，还说要代替自己去缴纳贡米，父亲非常吃惊。“可是，这是神赐的孩子啊，违背旨意的话说不定会受到惩罚呢。”他想。他往三匹马的马背上放上米袋，又从神龛前的碗中取出田螺儿子放到了米袋和米袋的中间，田螺说：“父亲母亲，我去了！”随即“驾——驾——嘘——嘘——”，熟练地操纵着马匹出了家门一路行去了。
虽然让他出了门，可父亲对儿子担心得不得了，他藏在马后面一路跟去了。田螺儿子就像一个熟练的马夫，蹚过水洼，又到桥边，“嗨依，嗨依，嘚儿驾”，他娴熟地操纵着马匹往前行。不仅这样，还时而用好嗓子高声叫着，时而小声哼起赶马调，马也应着节拍，把脖子上的铃铛弄得哗哗作响，精神抖擞地撒着蹄子往前走。
路上走的人、水田里做事的人见到这情景都停下来看：“听得到声音却看不到人，这是怎么回事？那马是穷苦农夫家的瘦马无疑，可是，是谁在唱歌呢？”他们一边说，一边奇怪地张望。
父亲看着这情形想：这是怎么回事呢？他急急忙忙掉转头回家来到神龛前，夫妇俩一起一心一意地祷告：“哎，哎，水神爷，因为之前什么也不知道，所以才那么简慢地待田螺，您赐给我们的，是一个多么好的孩子呀，请保佑他吧！保佑他和马平安到达长者老爷家。”
田螺可并没把大家的议论放在心上，他赶着马不停地朝长者老爷家走去。下人们说：“咦，贡米到了。”可是出来一看，却只见马不见人。“怎么回事，怎么就这样让马来了呢？”正说着，马背上的货物里传来了声音：“年贡米送来了，请卸货吧！”
“怎么会从那儿传出声音来，这不一个人也没有吗？”下人说着，往米袋边上一看，只见一个小小的田螺附在上面。田螺请求道：“从马上往下卸货的工作，我这样的身体实在干不了，真是抱歉啊，恳请你们卸一下！为避免碰到我的身体，还请把我轻轻放到廊檐的边上去。”下人们吃了一惊，喊道：“老爷，老爷，田螺送贡米来了！”老爷出来一看，正如下人们所说，田螺送贡米来了。家里人纷纷出来看，都说：“不可思议的事情还真是说有就有哇！”
很快，按照田螺的指示，米袋被从马上卸下入了仓，马被喂了食料，田螺呢，也被东家招呼去吃午饭。田螺待在碗后，人眼虽然看不到，碗里的饭却渐渐少了下去，汤也变少了，菜也没有了，最后田螺说：“已经吃了很多了，请再来一杯茶吧！”虽然老爷很早以前就听说田螺是水神赐的孩子，却不知道他如此能干，既能像人那样说话又会做事。
长者老爷想，无论如何要让他成为自家的宝物。“田螺，田螺，你家和我家呀，从爷爷那一代起就交情甚好，实在呢，我有两个女儿，嫁一个给你怎么样？”老爷想，不可能无条件就把田螺变成自己家的，所以这么说着和他商量。田螺听了这话大喜，嘤嘤确认道：“是真的吗？”老爷说：“绝不打诳语，这就把一个女儿嫁给你！”
那天，田螺受到了各种各样的盛情款待。他的父亲母亲却在家里担心不已：“怎么这么晚还不回来，路上不要有什么闪失才好呢！”正说着，田螺精神抖擞地带着三匹马回来了。晚饭的时候他对父母亲说：“今天，长者老爷把女儿许配给我了。”父亲和母亲都很吃惊：难道还会有这种事？可是不管怎么说，他是水神赐的孩子呀！他们想，得去和长者老爷确认一下，于是拜托家里的姑母去了。长者老爷把两个女儿叫出来问道：“你们两个，谁愿意嫁到田螺家做他的妻子呀？”大女儿说：“谁要嫁什么虫子，我才不去！”说着，脚下踩得呱嗒呱嗒夺门出去了。温柔的小女儿安慰父亲说：“父亲好不容易和人家做了那样的约定，那我就嫁给田螺吧，请不用担心。”姑母从长者老爷那儿得了答复，回家告诉了一家人。
长者老爷小女儿的嫁妆多得七匹马也拉不下，光衣橱和盛衣箱就一溜儿有七棹[2]，随身的行李呢，也多得数不清。因为贫寒之家放不下，长者老爷又另外给建了个仓库。女婿家呢，是什么东西也没有，连亲戚也没有，只有父母和一个姑母，还有住在附近的一个老婆婆来参加婚礼。
得了漂亮的新媳妇，父亲母亲都非常高兴，新娘子周到地侍奉公婆，也去田里做事，一家人的生活比以前改善了很多。大家都说，这是托了水神的福啊。父亲和母亲也因此更加虔诚地信奉水神。
很快，要到回门的日子了，回门日定在四月初八，村里的守护神药师如来[3]的祭礼之后。花儿开了，四月初八药师如来的祭拜日到了，新娘子要去逛祭礼，她装扮得很漂亮，又从衣箱里取出漂亮的和服穿上了，呀，真是越看越美丽，简直就像仙子一样。
一切准备妥当，她喊丈夫说：“一起去看祭礼吧！”田螺说：“是吗？你把我也带上吧，今天天气好，很久没出门了，可得好好看看外面的景色！”两个说好了，妻子把田螺丈夫放进了和服的结扣中出了门，两个一路走一路说笑，路边的行人呀，擦肩而过的人呀，都说：“那么漂亮的姑娘，一个人自言自语地说着笑着走着，真可怜啊，是不是疯了呀？”人们说着，看着，走过去了。
两个到了药师如来的第一道牌坊前，田螺说：“喂，喂，我有点事儿，后面就不跟你去了，把我随便放到路边的田埂上，你一个人去吧，我会在这儿等你的。”“那……你可要小心点，不要被鸟看见了，留神在这儿等着哦，拜完神我就回来。”妻子说着，爬上坡走了。等她参拜完了回来一看，哎呀，宝贝田螺丈夫不见了。妻子大吃一惊，这儿，那儿，到处找了个遍，却怎么也找不着，是被乌鸦啄去了，还是落到田里了？她跳进水田去找，正是四月，田里出了很多很多的田螺，她一个一个捡起来看，却见一个一个都是和丈夫完全不同的。
田螺呀田螺
我的夫
今年的春天来了呀
却一眨眼
被乌鸦这浑鸟
叼去了吗
她一边唱，一边下到田里去，脸上沾了泥，美丽的衣裳也弄脏了。很快，日暮西山，祭拜的人们陆陆续续开始回家，他们看到姑娘的样子都纷纷议论：“哎呀，哎呀，那么漂亮的姑娘，是不是疯了呢，好可怜啊！”说着，看着，走过去了。
姑娘怎么找也没找到田螺丈夫，她越发往水田深处的泥沼走去，想着死了算了，这就要往深水里跳。这时，从后面传来了说话声：“喂喂，姑娘，你在做什么？”回头一看，是一个漂亮的男子，他戴着深斗笠，腰中别着一支尺八[4]站在那儿。姑娘把发生的事情说给他听，讲完她说：“我想死了算了。”男子说：“如果那样，完全不用担心呀，你找的田螺就是我。”姑娘不听，说：“你不是。”“你不信也是自然，我是水神赐的孩子，之前一直是田螺的样子，可是今天你去参拜了药师如来，托你的福，我就变成了人的模样。我刚去谢过了水神，回到这儿发现你不在，这不正跑来跑去到处找你呢！”那男子说。
两个人真高兴呀。两人一起往家返，姑娘美貌，田螺儿子年轻帅气，真是天造地设的一对儿。夫妇俩回到家中，父亲和母亲也高兴得不得了，这样的事，简直是故事里传说中也不曾有过的。
后来，长者老爷也知道了，老爷和夫人都来到了田螺家，真是皆大欢喜呀！再也不能让这光彩照人的女婿住肮脏的小屋了，于是，老爷帮他们在城里最好的地方建了一个阔气的家，年轻夫妇就在那儿做起了买卖。一说起田螺儿子，世上几乎没有人不知道的，他的店很快买卖兴隆财源广进，田螺转眼成了城里最有钱的富豪。
从那以后，上了年纪的父亲和母亲过上了安乐悠闲的生活，那一位姑母也嫁了一个好人家。田螺被大家尊称为田螺长者，一家人等蒸蒸日上，家族也变得繁荣昌盛。
（岩手县上闭伊郡）
[1] 者：氏族统率者或富翁。
[2] 量词，杆，由（抬箱子的）杠子而来。
[3] 方净琉璃世界的教主。
[4] 日本代表性竖笛，无簧，管的一端外斜，一般以竹制成。标准长一尺八寸，故名。