第4章 离奇的身世（4）

吉莉安·博德曼是公认的称职的护士。单身男实习医生在更宽广的领域给她不错的评价，某些女人则给她严苛的评价。她这人不坏，她的爱好就是男人。她听到小道消息，K-12特别套房有个患者这辈子还不曾见过女人，她根本不相信。被详细的解释说服之后，她下决心要加以补救。那天，她去上班，在安置史密斯的区域担任楼层督导。一有机会，她就立刻去探望那名奇异的患者。

她知道“谢绝女性访客”的规定，而且她也不认为自己是任何类型的访客。她继续款款而行，经过那几个陆战队卫兵时，并未试图打开他们守卫的那扇门——她发现，陆战队卫兵有个古板的习惯，就是照字面意义解读命令。于是，她转进隔壁的值班室，塔迪俄斯医生一个人在那里值班。

他抬起头来：“哟，这不是‘酒窝’吗？甜心，什么风把你吹来的？”

她坐在他的值班台角落，伸手去拿他的烟：“是你的‘酒窝姑娘’，伙伴，我在值班，这是我的管区，我要巡房呀。你的患者怎么样？”

“甜心辣椒，你的迷糊脑袋不必担心他，他不归你负责。看看你的工作簿。”

“我看了。我就想看他一眼。”

“不行——没的商量。”

“噢，塔迪，别拿规定来压我。我知道你。”

他若有所思地盯着自己的手指甲：“你可曾为纳尔森医生做过事？”

“不曾。问这做什么？”

“假如我让你把你的小脚丫伸进那扇门，明天一早，我就会发现自己身在南极洲，开处方笺治疗企鹅的冻疮。所以，劳驾你挪动尊臀离开这里，去烦你自己的患者。我可不希望他看到你，即使就在这间值班室。”

她站了起来：“纳尔森医生可能突然进来吗？”

“不太可能，除非我派人去找他。他还在睡，试着消除低重力疲倦。”

“是吗？那又何必这么死板呢？”

“行了，护士。”

“好的，医生！”她补了一声，“迂腐！”

“吉尔[1]！”

“还摆架子呢。”

他叹了一口气：“星期六晚上还行吗？”

她耸了耸肩：“我想可以。如今，女孩子实在不能挑剔。”她回到自己的值班工作台，发现暂时没有迫切的勤务，就拿起了通行钥匙。虽然行动受阻，她却没被打败，因为她想起来K-12套房还有一道门，连接到后方的房间，有时候，套房有某个重要人物入住时，就用来当成起居室。那个房间目前没有使用，无论是当成套房的一部分，还是独立使用。她自己开门进去，后面那扇门外的卫兵完全没注意，不知道有人绕过去了。

来到两间房之间的内门，她迟疑了一下，感觉有些刺激的兴奋，好像以前偷偷溜出护理学生宿舍的那种心情。她告诉自己，纳尔森医生在睡觉，而且即使塔迪抓到她了，也不会告发她。她并不怪他不肯通融——但他不会举报她。她开了门锁，往里面看。

患者在床上，门打开的时候，他看着她。她的第一印象是这患者病得太重，怎么照顾也无法挽回。他没什么表情，似乎显露出绝症患者的完全淡漠。然后，她看到了他的眼睛，有活力，也透露出兴趣。她猜想，他是不是面瘫呢？她判断不是，因为患者缺乏那种典型的松垂。

她拿出专业的表现：“那么，我们今天怎么样？感觉好些了吗？”

史密斯在心里翻译了这几个问题，仔细检查。第一个询问包括了她自己，令他困惑，但他判断，这可能象征着愿意珍惜他和亲近他。第二个部分符合纳尔森说话的形式。“是的。”他回答。

“很好！”除了缺乏表情显得有些古怪，她看不出他有什么特异之处——若说他真的不知道女人，那肯定是他设法隐藏了。“我能为你做什么吗？”她环顾四周，注意到床边的搁板上没有水杯，“我倒水给你，好吗？”

史密斯立刻发现，这个生物不同于其他几个来看他的人。他几乎同样快速地比较了一下自己看过的事物，从家乡来到这地方的路途上，纳尔森给他看了图片——希望解释这个族群团体特别困难且令人费解的构成。那么，这是一个“女人”。

他既感觉到一种古怪的激动，也有一点失望。他将这两种感觉都压抑住，留待稍后可能深刻灵悟，他做得相当成功，隔壁房间的塔迪俄斯医生没注意到刻度盘的读数有任何变化。

但是，他翻译最后这个问句的时候，感到一阵激动，几乎导致自己的心跳加快。他及时发觉了这个情况，责备自己是个没见过世面的巢雏。然后，他检查了自己的翻译。

不，他没有搞错。这个“女人”生物表示愿意给他水仪式。它希望能与他更亲近。

他费了好大的劲，搜索他贫乏得可怜的人类单词列表，胡乱凑出勉强能用的意义，尝试用适当的礼仪来回答：“我感谢你相赠以水，愿你随时得以畅饮。”

博德曼护士看起来很吃惊：“哎呀，好贴心！”她找到一个水杯，倒了些水递给他。

他说：“你喝。”

她暗自纳闷儿，他是不是以为我想要毒害他？但他的请求有某种令人无法抗拒的特质。她呷了一小口，他就接过她手上的水杯，也呷了一小口，然后似乎心满意足，陷进床里，仿佛刚才完成了什么重要的事。

吉尔告诉自己，以冒险经历而言，这实在是太失败了。她说：“那么，如果你不需要别的，我就必须继续工作了。”

她开始走向门口。他喊了一声：“不！”

她停下脚步：“嗯？你要什么吗？”

“别走开。”

“嗯……我必须走了，很快就得走。”但她还是回到床边，“你还要什么吗？”

他上上下下打量着她：“你是……‘女人’吗？”

这个问句吓到了吉尔·博德曼。多年来，哪怕是最不长眼的观察者也不会怀疑她的性别。她的第一个念头是轻率回答。

但史密斯严肃的面容、奇怪得令人不安的眼睛，让她克制了冲动。她在感情上逐渐察觉，关于这名患者的事虽不可能，却是真的：他不知道女人是什么。她谨慎回答：“是的，我是女人。”

史密斯继续盯着她看，仍然面无表情。吉尔开始觉得尴尬了。被男性用欣赏的眼光看着，她预料得到，而且有时还颇为喜欢，但现在更像是被放在显微镜底下检视，令她烦躁不安。“怎么了？我看起来像女人，不是吗？”

“我不知道，”史密斯慢慢回答，“女人看起来怎么样？是什么让你成为女人？”

“天啊，拜托！”吉尔困惑地察觉到这场对话更难收拾了，打从十二岁起，她就不曾与男人对话得这么尴尬，“你不会指望我脱掉衣服给你看吧？”

史密斯花时间检查这些口语符号，试着翻译。第一组，他完全无法灵悟。可能是这些人很常用的其中一种礼节上的声音组合……然而却以令人惊讶的力量说出来，仿佛可能是抽离之前最后的信息交流。也许他与这个“女人”生物打交道的行为，犯了非常严重的错误，以至于这个生物可能会准备马上尸解。

他隐约知道，他不想那位护士在此刻死去，虽然它确实有权利，也可能有义务要这么做。刚才还是和谐水仪式，却突然变成这种情况，新得到的水兄弟竟然可能考虑抽离或尸解，要不是他有意识压抑这种波动，这突然的变化肯定会使他陷入惊慌。但他决定，如果吉尔现在死去，他也必须立即死去——他灵悟到不可能有其他选择，尤其是在赠水之后。

这段交流的后半部分只包含他以前碰到过的符号。他未能完整灵悟其意图，但他似乎有出路可以避免这场危机——只要同意对方提议的意愿。或许如果这个女人脱下衣服，他们两人都不需要尸解，他露出快乐的微笑。“请！”

吉尔张嘴要说话，又连忙闭起来。她再次张嘴：“什么？噢，我的天！”

史密斯可以灵悟出情绪的激烈，知道自己给错了回应。他开始在心里准备尸解，回味并珍惜自己经历与看过的一切，尤其对这个“女人”生物特别注意。然后，他发觉这女人正在俯身查看他，因此他知道了它并不是即将死亡。它仔细查看他的脸。“如果我想错了，请纠正我，”它说，“你刚才是在请我脱掉衣服吗？”

这些倒置与抽象需要谨慎翻译，但史密斯勉强做到了。他回答“是”，同时希望不会引起新的危机。

“我想你是那么说的。兄弟，你没病嘛。”

他先仔细思考“兄弟”这个词——这个女人是在提醒他，他们已经在水仪式中结合了。他请求巢雏的帮助，无论这个新兄弟想要什么，他都能不辜负期望。“我没病。”他表示同意。

“然而，不管你有什么问题，我还真不知道如何处理。但我不会剥掉衣服，而且我必须赶快离开这里。”她直起身子，再次转身走向侧边的门，却又停下脚步，回头给他一个逗弄的微笑，“你可以改天再问我，有礼貌地问，在不同情况下，我倒想知道我可能会怎么做。”

那个女人走了。史密斯放松地陷到水床上，让自己周围的房间消失。他感觉有些得意，却没被冲昏头，他总算放心了，他们没有必要死去……但有很多新的事物要灵悟。女人最后说的话包含了太多陌生的符号，至于那些不陌生的符号，排列方式也不容易理解。但他很高兴，刚才这些符号的情感味道适合水兄弟之间的交流——但还有什么触动了他，令人不安又愉快得可怕。他想到他的新兄弟，这个“女人”生物，然后感觉奇怪的震颤传遍全身。这种感觉令他想起第一次获准出席尸解仪式，他感觉快乐，却不知道为什么。

要是他的兄弟马穆德博士在这里就好了。要灵悟的东西那么多，能用来灵悟的却那么少。

接下来的值班时间，吉尔·博德曼都有点轻微的迷茫。她设法避免拿错药，下意识地回答了通常向她提出的口头建议。但是，火星来客的面貌留在她的脑海里，她仔细思索他说的那些疯狂的事。不，不是“疯狂”，她纠正自己——她曾在精神病房工作，她可以肯定，他的话并不像精神病患者说的。

她认为，“纯真”是正确的词——然后又觉得这个词不够恰当。他的表情是纯真，但他的眼睛并不是。什么样的生物有一张那样的脸？

她曾在天主教医院工作。这时，她突然看到火星来客的脸，包着修女护士的头巾。这样的想法令她感到不安，因为史密斯的脸并没有女性特质。

她正在更衣室换穿出门的衣服的时候，另一名护士探头进来：“吉尔，电话，找你的。”吉尔接了电话，只有声音，没开影像，同时继续穿衣。“请问是南丁格尔女士吗？”有个男中音问。

“正是。本，是你吗？”

“是新闻自由的坚定支持者本人。小宝贝，你在忙吗？”

“你有什么打算？”

“我打算带你出去，给你买一块带血的牛排，用酒让你开口，然后问你一个问题。”

“答案仍然是‘不行’。”

“不是那个问题，另一个。”

“噢，你还知道另一个吗？如果有，请告诉我。”

“晚一点，我想要先用食物和酒软化你。”

“真的牛排吗？不是合成的吗？”

“保证是真的。你拿着叉子戳进去的时候，它还会用恳求的眼神看着你。”

“本，你肯定有名目可以报销。”

“这句话既不恰当又不高尚。怎么样呢？”

“你说动我了。”

“医疗中心的屋顶，十分钟。”

她脱下已经换好的上街服装，放回衣物柜，换了一套留在那里以备不时之需的晚宴服装。这是一件端庄的衣服，稍微有点透明，裙撑及胸垫若有若无，让她看起来似乎什么都没穿。这件裙子花了她一个月的薪资，但看起来不像很贵的样子，它将微妙的威力隐藏起来，像是有后劲的鸡尾酒。吉尔看看自己，觉得很满意，便搭乘弹跳管上了屋顶。

到了那里，她拉紧披肩裹住自己挡风，寻找本·卡克斯顿的身影。这时候，屋顶的勤务员轻拍她的臂膀：“博德曼小姐，那里有一辆车在呼叫你——那辆塔尔伯特轿车。”

“杰克，谢谢。”她看见他指的出租飞车准备起飞，车门开着。她走过去，爬进车里，正准备出言讥讽本，恭维他的殷勤，才发现他并不在车内。出租飞车设定了自动驾驶。车门关上，飞到空中，盘旋一下，斜切越过波多马克河。吉尔往后一靠，静坐等候。

出租飞车停在亚历山大的一座公用起降坪，等本·卡克斯顿上了车再起飞。吉尔绷着脸仔细打量他。“哎哟，我们变成重要人物了！打从什么时候起，你的时间变得那么宝贵，竟然派个机器人来接你的女人？”

他伸手过来，拍拍她的膝头，柔声说：“讲道理，小宝贝，讲道理——我可不能被人看到我来接你……”

“哼！”

“……你也不能被人看到是我来接。所以请冷静下来。我道歉。我在尘土中俯首，亲吻你的小脚丫。但这是有必要的。”

“嗯……我们两个哪一个有麻风？”

“两个都有，方式不同。吉尔，我是记者。”

“我开始以为你是别的什么。”

“而你是护士，在他们关着火星来客的医院工作。”他双手一摊，耸了耸肩。

“继续讲，那样就不适合带我去见你母亲吗？”

“吉尔，你需要地图吗？这地区有一千多名记者，还不算出版机构代表、巧言令色的人、八卦记者、搞研究的人，以及‘拥护者号’降落时往这个方向蜂拥而来的各路人马。每一个都千方百计试图采访火星来客，包括我。据我所知，还没有一个成功过。要是被人看见我们一起离开医院，你认为那样明智吗？”

“呃，也许不会。但我实在不明白这有什么关系，我又不是火星来客。”

他仔细端详她：“你当然不是。但也许你会协助我见到他——因为如此，我才不想被人看见我来接你。”

“啊？本，你被太阳晒昏头了。他们有陆战队卫兵守着他。”她想到，事实上，要绕过守卫并不会太难办到，但她决定还是不要提起。

“就是啊，所以，我们要好好讨论一下。”

“我不明白有什么好讨论的。”

“晚一点。我可没打算让这个话题太早出现，等我用动物蛋白质和乙醇来软化你再说。我们先吃。”

“你说的有道理。去哪里？你的报销账目会不会够去‘新五月花’呢？你可以报销，不是吗？”

卡克斯顿皱了皱眉：“吉尔，如果我们去餐厅吃，至少要到路易维尔那么远才稳妥，搭乘这辆飞车要超过两小时。就在我的公寓用餐怎么样？”

“好像是蜘蛛对苍蝇说的话。本，我还记得上次的事。我太累了，不想陪你玩。”

“没人要你这么做，只谈正事。我发誓，如有违背，不得好死。”

“我不知道更喜欢哪样，要是我跟你单独相处还能安全，我肯定是不如从前了。嗯，好吧，暂且相信你发的誓。”

卡克斯顿俯身向前，敲了几个按钮，出租飞车原本在“保持”的指令下盘旋着，这时醒了过来，看看周围，前往本住的酒店式公寓。然后，他拨了个电话号码，对吉尔说：“甜心，你想要多少时间喝餐前酒呢？我要告诉厨房什么时候把牛排准备好。”

吉尔考虑了一下：“本，你的捕鼠夹还有私人厨房？”

“算是有吧。我能烤牛排，如果你是那个意思的话。”

“我来烤牛排，电话给我。”她下了命令，中间停下来确认本喜欢菊苣。

出租飞车让他们在屋顶下车，他们下楼来到他的公寓。这地方既不漂亮又老旧，唯一的奢侈品是起居室的活草皮。吉尔在入口的门厅停了一下，脱掉鞋子，然后赤脚踏进起居室，在清凉的绿草当中扭动脚趾。她叹了一口气：“哎呀，感觉真好。打从我进入护理培训，我的脚一直在疼。”

“坐吧。”

“不要，我想要我的脚丫记住这种感觉，明天我上班的时候还能回味。”

“随你便。”他走进食品储藏间，准备调酒。

不久，她跟着他进去，好像在自己家一样。牛排已经在包裹运送机里等着，搭配的预烤马铃薯已经可以放进微波炉。她着手准备沙拉，先将沙拉放进冷藏室，然后设置炉台的程序组合，烤牛排，同时给马铃薯保温，但没真正启动程序。“本，难道这炉子没有遥控吗？”

“当然有。”

“是吗？我找不到。”

他仔细看了控制面板上的设置，然后拨动一个没有标识的开关：“吉尔，假如你必须用明火烹饪，你会怎么办呀？”

“我会做得很好。我曾经是女童军，而且表现优良。你这自作聪明的家伙又怎么样呢？”

他没理会，拿起一个托盘，回到起居室。她跟了过来，坐在他脚边，将裙子展开，避免沾染草液污渍。他们严肃地饮用马丁尼。在他的座椅对面有个伪装成水族箱的立体电视机。他在椅子上打开电视，孔雀鱼和四鳃鱼消失了，让位于著名的评论员、八卦记者奥古斯都·格里夫斯。

“……根据权威消息来源，”那个立体人像正在说，“当局对火星来客持续使用催眠药剂，防止他泄露这些事实。政府将会觉得极为尴尬，如果……”

卡克斯顿关掉电视。“古斯老兄，”他愉快地说，“你知道的事根本不比我多，”他皱了皱眉，“不过，有一点你可能说对了，政府持续对他使用药物。”

“并没有。”吉尔突然说。

“嗯？小宝贝，怎么了？”

“火星来客并没有受到药物催眠。”吉尔本来不打算说那么多，但既然脱口说了，只好小心翼翼补充说，“他有专门的护士与医生，全天不断轮班照顾，但没有任何指示要用镇静剂。”

“你确定吗？你不是他的护士——你是吗？”

“不是，都是男护士。呃……事实上，他们下令严禁女人接近他，还派了两个强壮的陆战队员盯着。”

卡克斯顿点了点头：“我听说了。事实是，你不知道他们有没有给他下药。你知道吗？”

吉尔盯着自己的空杯，感觉很恼火，她讲的话竟然受到怀疑，但也明白她必须说下去，前面的话才站得住脚：“本，你不会出卖我吧？你会吗？”

“出卖你？怎么卖？”

“任何方式都算。”

“嗯……这样范围很广，但我答应你。”

“好，先帮我再倒一杯。”他倒了，吉尔接着说，“我知道他们没有对火星来客用药——因为我跟他说过话。”

卡克斯顿吹了一声慢悠悠的口哨：“我就知道！今天早上，我刚起床就对自己说：‘去找吉尔。她是我的秘密王牌。’蜜糖乖乖，再喝一杯。喝六杯也行，干脆来一整壶。”

“别那么快，谢谢。”

“随你喜欢。我能不能揉揉你疲倦可怜的小脚丫？女士，你即将接受采访。你的公众等得不耐烦了。现在，我们从头开始。怎么……”

“不行，本！你答应了——记得吗？如果你引述我的话，只要提到一个字，我就会丢掉工作。”

“嗯……有可能。若说‘据可靠的消息来源’，怎么样？”

“我会害怕。”

“嗯？你会告诉本大叔吗？还是打算让他失望而死，然后自己吃掉那块牛排呢？”

“噢，我会讲——既然我已经讲这么多了。但你不能用。”本默不作声，没有得寸进尺。吉尔描述她如何绕过卫兵。

他打岔说：“话说！你能再做一次吗？”

“啊？我想可以，但我不愿意。太冒险了。”

“嗯，你能用那种方式让我溜进去吗？当然可以！听着，我会穿得像电气技工——沾满油污的连身服，带工会证章和整套的工具。你只要偷偷塞给我通行钥匙，然后……”

“不行！”

“嗯？听我说，宝贝姑娘，讲道理。我敢跟你打赌，赌四倍，他身边的医院职员有一半是被安插进去冒名顶替的，或者被新闻通讯社收买了，不是这家，就是那家。打从哥伦布骗伊莎贝拉女王典当珠宝以来，这是最引人关注的故事。唯一令我担心的事，就是我可能会发现另一个冒牌电工……”

“唯一令我担心的事，就是我，”吉尔打岔说，“对你而言只是一则报道，对我来说却是职业生涯。他们会没收我的证件，把我扔上火车，赶我出城，我的护士职业就完了。”

“嗯……确实是那样。”

“当然是那样。”

“女士，你即将获得一笔贿赂。”

“多大的贿赂？得要有一大笔钱，让我下半辈子在里约过得阔绰。”

“嗯……这则报道当然值钱，但你不可能指望我的出价超过美联社，或是路透社。一百怎么样？”

“你以为我是什么？”

“那问题解决了，我们现在是议价。一百五十呢？”

“再帮我倒杯酒，然后帮我查美联社的电话号码，这才乖。”

“拨打国会大厦10-9000。吉尔，你愿意嫁给我吗？这是我能出的最高价了。”

她抬起头看着他，一脸诧异：“你说什么？”

“你愿意嫁给我吗？然后，当他们用火车遣送你出城的时候，我会在城市线等着你，解救你脱离悲惨的命运。你会回来这里，让脚趾凉快一些，踩着我的草皮——我们的草皮——忘掉你的耻辱。但你得先设法帮我溜进那间医院病房。”

“本，你听起来几乎是认真的。如果我打电话找个诚实的见证人过来，你会再说一次刚才的提议吗？”

卡克斯顿叹了一口气：“吉尔，你是个很难对付的女人。去找见证人吧。”

她站了起来。“本，”她温柔地说，“我不会逼你遵守诺言，”她抓乱他的头发，吻了他，“不过呢，对还没嫁掉的女子，千万别拿婚姻开玩笑。”

“我不是在开玩笑。”

“我可不确定。抹掉口红印子，我会把知道的每一件事告诉你，然后我们再来考虑你能怎么用才不会连累我。有道理吗？”

“有道理。”

她对他详细描述了事情的经过：“我确定他没被下药。我同样确定，他有理性——但别问我为什么确定，我不知道，因为他讲话的方式奇怪透顶，也会问一些最该死的问题。但我确定，他不是精神病患者。”

“要是他讲话的方式不奇怪，那才更奇怪呢。”

“什么？”

“用你的脑袋想想，吉尔，我们对火星所知不多，但我们确实知道火星与地球大不相同，而火星人呢，无论他们是什么，肯定不是人类。设想突然将你抛进某个原始丛林深处的部落，他们从没见过白人女性。而有些世故微妙的闲话家常，要在某个文化中生活一辈子才会懂，你会不会都知道呢？或是你们的对话，听起来会不会很奇怪？那还是很温和的类比，老实说，眼下的情况差了至少四千万英里[2]。”

吉尔点了点头：“我也想通了这一点……所以不会太认真看待他那些奇怪的话。我可不笨。”

“不会，你真的很聪明——对女性来说。”

“你想让这杯马丁尼倒在你日渐稀疏的头发上吗？”

“我道歉。女人比男人聪明多了，我们整个文化的设置就能证明。酒杯给我，我再斟满。”

她接受了求和的酒杯，继续说：“本，那个不让他见到女人的命令实在很蠢，他又不是什么性狂热者。”

“他们肯定不想一下子给他太多冲击。”

“他没受到冲击。他只是……有兴趣。完全不像一般男人看我的样子。”

“假如你迁就他的请求，和他私下约会，你可能应付不来。或许所有的本能都在，却没有任何抑制。”

“哦？我认为不是这样。我想，他们已经告诉他男女性别的事，他只是想要看看女人有什么差异。”

“‘差异万岁！’”卡克斯顿热情地回答。

“你可以不必那么下流。”

“我吗？我这不是下流，我是虔诚。我刚才是在感谢众神，让我生为人类，而不是火星人。”

“认真一点。”

“我从来不曾这么认真。”

“那就安静。他不会给我任何麻烦，他大概会郑重感谢我。你没看到他的脸——我看到了。”

“他的脸怎么样？”

吉尔看起来很困惑：“我不知道如何表达。是的，我知道了！——本，你看过天使吗？”

“你，小天使，除此之外没看过。”

“嗯，我也没看过——但他看起来就像那样。他有苍老、睿智的眼睛，生在完全平静的脸上，脸上是不属于尘世的纯真。”她打了个寒战。

“确实是‘不属于尘世’，”本慢悠悠回答，“我想见他。”

“我希望你见到。本，他们为什么要大费周章把他隔绝起来呢？他不会伤害一只苍蝇。我敢肯定。”

卡克斯顿两手交握，十指相扣：“嗯，首先，他们想要保护他。他在火星的重力环境长大，可能像猫一样虚弱。”

“是的，当然，只要看着他，你就看得出来。可是，肌肉无力并不危险，重症肌无力严重多了，我们对这类病例处理得还可以。”

“他们也会想要避免感染疾病。他就像巴黎圣母院里的那些实验动物，从来不曾接触外界。”

“当然，当然——他没有抗体。可是，根据我在食堂听来的传闻，纳尔森医生——我指的是‘拥护者号’的船医——纳尔森医生在回程的时候处理了这个。一次又一次地给他换血，直到换掉他大约一半的血液组织。”

“真的吗？吉尔，我能用这个消息吗？这是新闻。”

“好，只要别提到我就行。他们也给他注射了各种预防针，只差髌前滑囊炎的。可是，本，即使他们想要保护他不受感染，也不需要武装卫兵守在他的门外。”

“嗯……吉尔，我偶然得到一些秘闻，你可能不知道。我还不能用上，因为我必须保护我的消息来源，就像对你。但我会告诉你——你应得的——只要别说出去就行。”

“嗯，我不会说。”

“说来话长，要续杯吗？”

“不了，开始准备牛排吧。按钮在哪里？”

“就在这里。”

“嗯，那就按呀。”

“我？你提议要做晚餐。你刚才还在吹嘘的女童军精神在哪里？”

“本·卡克斯顿，我就躺在这里的草地上，挨饿也不愿意起来，去按距离你右手食指只有六英寸的按钮。”

“如你所愿，”他按了按钮，告诉炉台执行刚才预先设定的命令，“但别忘了谁做的晚餐。现在，说到瓦伦丁·迈克尔·史密斯。首先，他有没有权利姓‘史密斯’，这就有严重的疑虑。”

“请再说一次？”

“亲爱的，你的好朋友似乎是有记录以来第一个行星际私生子。我的意思是‘非婚生子’。”

“你竟然说这种鬼话！”

“请你讲话更像淑女一些。关于‘使者号’的船员，你还记得什么吗？没关系，我直接讲重点。八个人，四对夫妇。其中两对是布兰特船长夫妇，以及史密斯医生夫妇。你那位有着天使脸孔的朋友，他是史密斯太太的儿子，生父却是布兰特船长。”

“他们怎么知道？就算是，又有谁在乎？”吉尔坐直身子，气愤地说，“都过了这么久，再把丑闻挖出来，也未免太让人啼笑皆非了。他们都死了——我说，放过他们吧！”

“至于他们怎么知道的，你可以想得通。血型、Rh因子、头发与眼珠的颜色，所有遗传相关的东西——你可能比我更清楚。反正，根据数学严谨度，玛丽·珍·莱尔·史密斯是他的母亲，而迈克尔·布兰特船长是他的父亲。对于‘使者号’全体船员，所有这些都有记录可查。这八个人可能是史上受到最彻底测量及记录的人。而且，这给了瓦伦丁·迈克尔·史密斯好得令人惊奇的基因，他父亲智商163，母亲智商170，两人都是专业领域的顶尖人物。”

“至于谁在乎，”本继续说，“很多人非常在乎，而且，一旦情况明朗，就会有更多人在乎。听说过莱尔引擎吗？”

“当然，‘拥护者号’用的就是那个。”

“如今的太空船几乎都用那个。谁发明的？”

“我不……等一下！你的意思是，她……”

“给这位小淑女献上雪茄！就是玛丽·珍·莱尔·史密斯博士。她知道自己有了重大突破，即使还需要做开发工作。所以，在考察队出发之前，她申请了十几项基本专利，全都放在某个法人信托——请注意，不是非营利机构——然后将控制权与过渡期间的收入指派给科学基金会。于是，最终政府得到了控制权——但拥有权呢，属于你那个有天使脸孔的朋友。不可能有疑虑。那些专利价值几百万，也许几亿，我猜不准。”

他们端了晚餐进来。为了保护草皮，卡克斯顿使用从天花板上降下来的餐桌。他降下一张，摆到自己的椅子前方，另一张调整到和茶几一样的高度，好让吉尔能坐在草地上。“嫩吗？”他问。

“嗯……美妙！”她满嘴食物地回答道。

“谢谢！别忘了，是我做的。”

“本，”咽下食物之后，她说，“史密斯是……我的意思是，非婚生子这一点，会怎么样呢？他可以继承财产吗？”

“没有不合法的问题。玛丽·珍博士之前住在伯克利，加利福尼亚州的法律不承认私生子的概念。布兰特船长的情况也一样，因为新西兰也有相关的民法。同时，玛丽·珍的丈夫，也就是沃德·史密斯医生，根据他家乡的法律，在婚姻中生下的孩子就是合法，不管孩子是怎么来的。我们这里也是，吉尔，这个人是地道的合法婚生子，却有三个父母亲。”

“嗯？等一等，本，他不可能两样都是。不是这样就是那样，但不可能两样都是。我不是律师，可是……”

“你确实不是。这种法律上的花招，根本不会对律师造成困扰。在不同的司法管辖区域用不同的认定方式，史密斯都完全正当合法——即使他从血缘来看可能是私生子。所以，他能继承财产。除此之外，他母亲很有钱了，他的两个爹也都相当富裕。布兰特一直是单身，进考察队之前才结婚。月球路线飞行员的薪资高得不像话，他把大部分的薪资投回盈月企业有限公司的股票，你知道那东西飙涨成什么样子——他们刚刚宣布了另一笔三方股利。布兰特有个坏习惯：赌博——但这个家伙经常赢钱，赢来的钱也再次投资滚钱。沃德·史密斯家底丰厚，他是医生，也是热爱研究的科学家。现在这位史密斯是他们两个的继承人。”

“天哪！”

“这还不到一半，亲爱的，史密斯是全体船员的继承人。”

“啊？”

“八个人都签署了‘绅士探险者’合同，使他们都成为彼此的继承人——所有的人，以及他们的子嗣。他们做得非常谨慎，效法十六及十七世纪禁得起考验的类似合同。话说，这些都是实力雄厚的人，财产加起来相当多。除了布兰特持有的，其他人的财产碰巧也包含可观的盈月企业股票。史密斯可能会拥有控股权，或者至少在代理之争当中拥有关键的一份。”

吉尔想到那个稚气的生物，只是喝个水，就搞成一场令人感动的仪式，她不禁为他觉得难过。但是，卡克斯顿继续说：“但愿我能偷瞧一眼‘使者号’的日志。我知道他们找到了——但我猜想他们可能永远不会公开。”

“本，为什么不会呢？”

“因为这是个令人作呕的故事。我才刚问出头绪，我的线人就清醒过来，闭嘴不肯说了。沃德·史密斯医生为妻子接生，剖腹产——她死在手术台上。在此之前，他似乎绿帽戴得喜滋滋。可是，他接下来做的事，证明了他心里有底。他拿着同一把手术刀，割开布兰特船长的喉咙——然后割开他自己的喉咙。抱歉，亲爱的。”

吉尔打了个寒战：“我是护士，对诸如此类的事免疫了。”

“你说谎，我就爱你这一点。吉尔，我跑过三年的刑事新闻，一直不能做到铁石心肠。”

“其他人怎么样了？”

“但愿我知道。如果我们不突破官僚与高层，要求公开那份日志，我们永远不会知道——我算是天真乐观的新闻小子，认为我们应该知道。秘密招致暴政。”

“本，假如他们骗走他的遗产，对他可能还更好。他非常……呃，不属于尘世。”

“用词很贴切，我敢肯定。他也不需要那么多钱，火星来客怎么也不会饿肚子。任何政府，一千多所大学与科研机构，随便哪一家都乐意请他担任常驻的贵宾。”

“他最好签名转让掉，再也别管。”

“没那么容易。吉尔，你知道那件著名的通用原子公司对拉金等人的案子吗？”

“呃，不算熟。你的意思是拉金判决？上学的时候读过，跟大家一样。可是，这跟史密斯有什么关系呢？”

“回想一下，俄罗斯人发送第一枚火箭到月球，坠毁了。美国与加拿大联合发送另一枚，火箭回来了，但没留下任何人在月球上。后来，美国与英协在联邦的名义的赞助下正准备共同派遣一批殖民，而俄罗斯则是打算独力进行。这时候，通用原子公司却向厄瓜多尔租了一座岛，抢先发送自家的一枚火箭——他们的人留在那里，好整以暇，得意扬扬地等着联邦太空船出现……后面跟着俄罗斯太空船。”

“你知道后来的情况。通用原子公司是美国控股的瑞士公司，他们宣称拥有月球。联邦不能只是忽略不顾，那样就会太粗暴难看，而且那些俄罗斯人无论如何不会按兵不动。于是高等法院裁定，法人只是法律上的拟制，不能拥有行星。因此，真正的拥有者是持续占领的那些有血有肉的人——拉金及其同伙。于是，联邦承认他们是一个主权国家，接受他们进入联邦——瓜分一些甜头给内线，多项肥美的特许权给通用原子公司及其子公司‘盈月企业’。这当然不是人人满意，而且当时的联邦高等法院不是那么强势——但这是每个人都能吞下的一项妥协。这导致了某些严格的行星殖民相关规定，都是建立在拉金判决的基础上，其用意是避免流血。也算行得通——这是个历史问题，第三次世界大战并不是太空旅行之类的冲突造成的。所以，拉金判决如今已经牢固存在于我们的行星法，而且适用于史密斯。”

吉尔摇了摇头：“我看不出有什么关联。火星人……”

“想一想，吉尔，根据我们的法律，史密斯自己就是一个主权国家——而且是火星这颗行星的唯一拥有人。”

注释

[1]吉莉安的昵称。

[2]1英里≈1.6公里。